но вместо того чтобы идти на дворец, неожиданно повернули к главному храму Зентела. Жрецы даже толком не поняли, что происходит, – так быстро их перебили. Ролаа с верными людьми прорвался в обиталище Зентела, но, по роковому стечению обстоятельств, бог виноделия там был не один, а с союзниками. Разгорелся жестокий бой, силы Ролаа не могли противостоять сразу нескольким богам, он получил серьезную рану и бежал. Обычно ранения, не вызывающие мгновенную смерть, не страшны героям, но то было нанесено божественным оружием и требовало длительного лечения. Куда скрылся Ролаа, неизвестно, однако он исчез, а замка никто не штурмовал. Об этом деле просто постарались забыть. Пропала и лиса. От Ролаа осталось лишь несколько вещей, включая меч, безделушки и сокровищницу. Ласана сказала, что ни за что бы не выставила меч в качестве приза, если бы в ее роду оставался хоть один мужчина. Но род угас. Если новый владелец замка принесет новое имя, скоро деяния славного Ролаа перестанут передаваться из уст в уста его прямых потомков.
Рассказ почти завершился, когда графиня и Виктор подошли ко входу в спиральную башню. Около железных дверей стояли двое стражников с короткими копьями. Ласана кивнула воинам и принялась отпирать замок своим ключом.
Виктор прислушивался к щелканью отворяемого замка и думал об этом рассказе. Крепла его уверенность в том, что между давними событиями и тем, что происходит сейчас, есть какаято связь. Доказательств не было, но нервная дама – интуиция просто вопила о том, чтобы он остановился и подумал. Взвесил все, собрал факты воедино – и только потом принимал какието решения. Антипов почитал интуицию.
– Ваше сиятельство, – спросил Виктор, когда графиня отвлеклась от замка и сделала приглашающий жест внутрь спиральной башни, – скажите, а этот Ролаа, полубогполучеловек, всетаки чьим сыном был?
– А вы разве не знаете? – удивилась Ласана. – Он был сыном Норо. Владыки мертвых. Статуи Норо редки в нашем королевстве, да и хорошо. Он держит в руках такой уродливый меч палача!
Вопреки ожиданиям Виктора графиня пошла не в сторону кладовой, в которой он уже побывал, а выбрала иной коридор, более узкий, такой, что юбки обеих дам периодически задевали стены. Диспозиция была такова: впереди двигалась Ласана, за нею – гость, а замыкала шествие Вирета.
Графиня отомкнула очередную дверь, и компания оказалась в небольшом помещении без окон и с серыми некрашеными стенами. Там стоял одинединственный столик, на котором покоилась темнозеленая малахитовая шкатулка.
– Это – сокровищница? – уточнил Виктор, представлявший себе сокровищницу совсем иначе.
– Да, господин анОрреант, – ответила Ласана. – Помогите мне. Возьмите шкатулку и вынесите ее в коридор, поближе к окну.
Солнце уже садилось, но через окна еще проникало достаточно лучей. Антипов выполнил просьбу, подойдя к узкой и высокой прорези в стене замка.
– Попробуем открыть, – сказала Ласана. – Видите эту выемку? Туда нужно вставить медальон.
Виктор вновь почувствовал себя озадаченным.
– Шкатулку разве нельзя было открыть иначе? – спросил он. – Можно ведь просто взломать! Ято думал, что сокровищница – это нечто каменное, что требуется долбить и разрушать долгое время. Да еще она находится в таком опасном месте, что может рухнуть весь замок! А это ведь просто шкатулка!
Графиня тонко и понимающе улыбнулась.
– Да, господин анОрреант, вы правы. Шкатулку можно взломать. Только дело в том, что она цельная.
– Как цельная? – переспросил Антипов.
– Вот. Неполая. Внутри, кроме камня, ничего нет. Позвольте объяснить, господин анОрреант, – спохватилась графиня, видя замешательство мужчины. – Похоже, вы не знакомы с такими предметами. Шкатулка ничего не хранит сама по себе, а лишь открывает путь к другому месту, где лежат сокровища. Для открытия пути и нужен медальон, который пропал еще со времен Ролаа!
«Это чтото типа меня и софота, – подумал Виктор. – Он проходит через меня и гдето прячется. Потом выходит. Я – нечто вроде проводника, как и эта шкатулка».
– Конечно, без медальона не стоило и пытаться, – продолжала Ласана. – Но благодаря вам… да уж, господин анОрреант. Не буду вас благодарить. Вы уже получили награду, которую сами назначили.
Графиня приложила к выемке медальон. Сначала ничего не происходило, но потом раздался тихий, но звонкий щелчок.
– Действует! – прошептала Ласана.
Она, волнуясь, потянулась к крышке и открыла ее. Виктор не знал, что было внутри до медальона, но сейчас шкатулка определенно была полой. В ней лежало несколько предметов, включая лист бумаги.
Графиня осторожно вытащила этот лист
