и развернула. Он казался очень древним, но неплохо сохранился, по крайней мере, не рассыпался в руках. Сердце Виктора тревожно заныло: Ласана держала карту. Такую же карту, которую он нашел в подземелье, а потом умудрился потерять. Только эта бумага слегка отличалась. Вопервых, буроватыми пятнами («кровь», – почемуто с уверенностью подумал Виктор), вовторых, тайный проход к спиральной башне был обозначен не жирным красным цветом, а обычной линией, такой же, как и остальные проходы.
– Что это? – спросила Ласана. – Это замок? План замка?
– Скорее, секретные ходы, – со вздохом произнес Антипов, думая о том, как он будет выкручиваться, если графиня начнет осматривать подземный ход в спиральную башню и найдет там подозрительно свежие следы. Впрочем, Виктора слегка успокоило то соображение, что криминалистика здесь не очень развита и коекому придется попотеть, прежде чем отыскать того, кто эти следы оставил.
– Да! Действительно секретные ходы! – с восторгом повторила Ласана. – В моем роду ходили легенды о том, что они есть, но никто никогда не мог их найти!
– Может, они в плохом состоянии, – кисло сказал Виктор. – По ним уже опасно ходить.
– Я это проверю, непременно проверю, – согласилась графиня. – Но… после турнира. Сейчас у меня совсем нет времени.
«Уф, пока пронесло», – с облегчением подумал наш герой.
– Посмотрим, что там еще. – Ласана запустила руку в шкатулку и выудила тонкую железную палочку с выступом посредине.
– Что это? – Графиня нажала пальцем на выступ, и тут же конец стержня осветился небольшим огоньком.
«Зажигалка! – поразился Виктор. – Но как она работает?»
– Огниво унПаре, – прошептала Ласана. – Я читала о нем в Хронике рода. Там было написано, что Ролаа заказал его специально, чтобы потешить лису.
Зажигалка перекочевала к Вирете, впрочем, как и карта.
Графиня вновь порылась в шкатулке и вытащила тонкий блестящий браслет, украшенный безобразными изломанными линиями. Виктор сначала его не узнал, но присмотрелся и изумился. Браслет был очень похож на его браслет. Тот самый, который ему вручил Синхай.
– Это… – Ласана нахмурилась, а потом обрадовалась. – Это – Восстановление Кирина! Я тоже читала о нем. Очень хорошо помогает от ран.
«Пожалуй, тут ктото овладел поточным производством, – подумал Виктор, бросая взгляд на свой рукав, чтобы убедиться, что его браслет не виден. – Этот Кирин, наверное, наштамповал несколько таких штук».
Графиня хотела передать браслет Вирете, но остановилась, взглянув на Виктора. Взгляд пронзил нашего героя насквозь. На него так еще никогда не смотрели, словно оценивая и взвешивая каждую часть его хитромудрого тела.
– Знаете, господин анОрреант, – с расстановкой сказала графиня. – А возьмитека этот браслет. Мне он ни к чему, а вам… вы же постоянно сражаетесь, мало ли что…
Брови Виреты устремились вверх, а Виктор перестал дышать от избытка чувств.
«Вот это подарок! Королевский! Браслет ведь стоит огого сколько. Графиня заботится о моем здоровье. Приятно, черт возьми, что обо мне хоть ктото заботится!»
Антипов раздумывал лишь самую малость. Отказываться от таких подарков нельзя, это факт. Женщины – существа обидчивые, Ласана вряд ли поймет, почему такой жест остался бы неоцененным. К тому же два браслета – не один. Второй можно комунибудь дать на время. Например, Пестеру, или Нарпу, или даже Риксте.
– У меня нет слов, чтобы выразить благодарность вашему сиятельству, – Виктор поставил шкатулку на окно, а сам протянул руку (другую руку, не с браслетом!), чтобы графиня надела подарок.
Ласана улыбнулась, увидев очередную уловку, но тоненькими пальцами всетаки натянула браслет на мужскую кисть.
– Пожалуйста, отнесите шкатулку в мою комнату, господин анОрреант, – попросила девушка. – Я разберусь с оставшимися вещами позже.
Виктор выполнил просьбу. Внутри него продолжала звучать музыка. Теперь Антипов хотел только одного: чтобы она не утихала как можно дольше.
Вернувшись в свою комнату, Виктор был на подъеме. Оп собирался провести ритуал, чтобы стать магом, как можно быстрее. Время пришло! Рикста уже раздобыл два зеркала среднего размера, дымную свечу и клялся, что с кошкой проблем не будет. Антипов же к кошкам относился хорошо – ему совсем не хотелось убивать невинную животину. Он даже думал поговорить с Синхаем на предмет того, чтобы ограничиться кемто другим, например крысой. Ведь какая разница, чей дух кудато там пойдет?
– Я буду магом! – повторял себе Виктор, от всего сердца желая верить в то, что говорит. – Сегодня отличный день. Кеаль, возможно, ошибся: ритуал может иметь скрытый смысл. Надо рискнуть! Я непременно стану магом!
