ответил Арес. – Любого боя. Даже боя ногами.
– Но этих не видел, нет! – продолжал настаивать Кеаль. Он уже не улыбался, как прежде, а смотрел серьезно и даже немного сурово. – Поспорим! Если выиграешь, я тебе подарю меч, который добудет Ролт.
– Это и так мой меч, – сказал Арес. – Его добудет мой верховный жрец!
– Твой или не твой – еще вопрос, – ответил Кеаль. – Но я на меч не буду претендовать, если проиграю спор.
Виктор скромно молчал. У него было свое мнение насчет собственника меча. Он считал, что меч принадлежит ему.
– Согласен! – неожиданно сказал Арес, который, видимо, решил, что проще сейчас выиграть заведомо предсказуемый спор, чем потом пререкаться с Кеалем изза меча. – Показывай свои приемы.
– О! – произнес Кеаль и обернулся к Виктору: – Вот скажи, добрый Ролт, что главнее всего в бою ногами?
– Не знаю, – пожал плечами Виктор, бросая тревожный взгляд в сторону горизонта, чтобы определить, намного ли приблизились точки. – Я не занимался рукопашным боем.
– При чем тут «рукопашный»? – возмутился Кеаль. – Эх ты, не знаешь простейших вещей! В бою ногами самое главное – это сами ноги. Если у бойца есть хорошие ноги, то он определенно выиграет у того, у кого они плохие!
– Гм, – сказал Арес.
– Сильные, крепкие ноги – это залог успеха. И не надо «гм»! – гнул свое Кеаль. – Я сейчас покажу вам, что такое хорошие удары ногой!
– Показывай уже, – ответил Арес. – И помни: я должен их не знать!
– Не волнуйся, не волнуйся. Моих приемов ты точно не знаешь. – Кеаль почемуто подошел к пони и наклонился.
Бог войны и Виктор переглянулись.
Кеаль ухватил руками за заднюю левую ногу смирно стоявшего пони и… начал ее быстро отвинчивать. Пони же не шелохнулся.
– Удар зависит от ноги! – торжественно сказал Кеаль, размахивая толстой белой ляжкой. – Вот от этой прекрасной ноги! Да я… такой ногой!..
– Тьфу! – сказал Арес. – Я так и знал. Обманул!
– Это делается так! – увлеченно говорил Кеаль, вращая ногу и нанося разные удары. – Вот так! И так! Но самый главный удар ногой – плашмя!
– Когда я уже от него избавлюсь? – задал бог войны риторический вопрос.
– А пони – глиняный? – осторожно осведомился Виктор, потрясенный зрелищем.
– А то! Глиняный и на шарнирах, которые недавно изобрел кузнец из Трилиа, после чего его убили жрецы демонов, – с гордостью ответил Кеаль. – Я двигаюсь вместе с прогрессом! Ну что, Арес, отдашь мне меч? Видел такой прием в бою ногами? Или еще поспорим?
– Скажи, Кеаль, – задумчиво спросил Виктор, в то время как Арес оскорбленно молчал. – А не тяжело шутить раз за разом, век за веком, да еще так, чтобы получалось каждый раз поновому?
– Поновому невозможно, – серьезно ответил бог обмана. – Первое столетие еще куда ни шло, а потом приходится повторяться. К счастью, старые объекты шуток быстро умирают, а новымто и невдомек, что все шутки прежние. Так и перебиваюсь.
– Но другието боги живут долго, – возразил Антипов. – Как быть с ними?
– С ними вообще просто. Боги шуток не понимают. Ни новых, ни старых. Никаких. – Кеаль выразительно посмотрел на Ареса.
Четверо всадников вскоре подъехали к оврагу. Они были одеты в такие же коричневые плащи. Один из магов посматривал на медальон.
Сначала всадники не обратили никакого внимания на безоружного человека в белой рубашке и со всклокоченными каштановыми волосами, сидящего на дне оврага. Вновь прибывшие проехали немного вдоль обрыва, сбрасывая вниз мелкие комья земли и однообразно переговариваясь на темы «Куда они подевались?» и «Они должны быть гдето здесь». Затем вернулись, повинуясь словам держащего медальон, и только потом остановились у пологого спуска.
– Эй, малый! – закричал один из магов, обладатель почти белых волос. – А ну, пойди сюда!
Звучный голос выдавал в нем человека, привыкшего командовать. Однако сейчас это не сработало.
– Не могу, – отозвался простолюдин (по виду). – Простите, господа, но не могу. Держу лошадь.
– Какую лошадь? – удивился маг. – Ты сидишь на земле!
– На земле, – согласился малый. – Но здесь большая нора. Туда моя лошадь и шмыгнула. Я едва успел ее поймать за ногу. Вот и держу теперь.
– Бред! – сказал беловолосый. – А ну…
– Подожди, – прервал его второй маг, с красным шнурком, стягивающим волосы. – Посмотрика, он вроде действительно держит лошадиную ногу. Вон ведь копыто!
– Там что, пещеры? – спросил беловолосый. – В них провалилась лошадь? Наши люди полезли в пещеры? Если так, то это все объясняет.
– Эй, малый! – снова заорал он. – Там пещеры, что ли?
– Пещеры, ой, какие тут пещеры! – охотно согласился простолюдин. – А у меня, выходит, пещерная лошадь!
– Пойдем
