– Решайся! Мне тяжело удерживать чужеродную силу, нужно избавиться от нее. В твоем мире столько людей, и они мрут так часто, что не будет трудно быстро найти хорошее тело.
– Мне нужно решать сейчас? – спросил Виктор, который в это мгновение успел подумать сразу обо всем: о своей жизни тут, которая только начала налаживаться, о здешних товарищах и друзьях, о замке с его загадками и, конечно, о Ласане. Мысль о графине кольнула сердце острым шипом: мужчина не хотел расставаться с ней.
– Можешь подождать деньдва, – ответил Арес, морщась. – Но через два дня чтобы дал ответ!
– Хорошо. – Виктор не понял, успел ли расслышать его слова бог войны, – настолько быстро тот оставил статую.
– Занятное предложение, – проскрипел Кеаль, вставая с ящика и прохаживаясь вокруг мощного изображения своего союзника. – Покинешь нас, Ролт?
– Я не знаю! – ответил Виктор, прижимая руку к серой накидке, там, где билось сердце. – Просто не знаю. Мне нужно подумать.
– Думай, – согласился Кеаль, трогая воротник своего красного плаща. Рикста дал статуе хороший, качественный плащ, но было непонятно, доволен ли им Кеаль или мечтает о прежнем драном наряде. – Мне будет не хватать тебя, Ролт. Но можешь ли сейчас продолжать наш разговор? Или пойдешь думать?
Виктор посмотрел на зеркала, лежащие на полу, и ответил:
– Смогу продолжать. Потом подумаю. После этого.
– Тогда говори. – Кеаль вернулся к своему ящику и сел. – Я объяснил, почему Ангея выбрала тебя. Рассказывай о том, что произошло дальше.
Виктор сжал руками лоб, пытаясь сосредоточиться. Голова слегка болела от переживаний. Но Антипов сейчас не хотел думать о предложении Ареса. Нужно довести беседу до конца. Тайны взывали к этому.
– Когда Ангея… – Виктор откашлялся, прогоняя из голоса хрипоту. – Когда Ангея всучила мне дар материализовывать кукол, она решила пригласить меня в замок Мереа. Возможно, для целей бывшей богини подходили и другие места, но этот замок – ее единственный оплот. Здесь ее предбанник! С турниром Ангее явно повезло…
– Не только повезло, – помрачнев, сказал Кеаль. – Идея исходила от меня, и здесь, наверное, моя вина. Но продолжай, Ролт, не будем отвлекаться.
– Хорошо, – согласился Антипов. – Итак, Ангея сумела добиться того, чтобы я поехал в замок. Думаю, что рано или поздно она бы все равно меня заманила, даже если бы не турнир. Я выехал из дома и на третью ночь повстречал на развалинах очаровательную особу по имени Лябу. «Куклу». Эта девушка вручила мне кольцо, которое выглядело как настоящее и обладало всеми свойствами настоящего, но тоже было «куклой», реальной лишь в моем присутствии. Зачем она мне его дала? По двум причинам. Ангея хотела, чтобы я добрался живым и невредимым, чему помогла бы защита от стрел, и мое желание стать магом должно было усилиться.
– Да, – подтвердил Кеаль.
– Прибыв на место, я обнаружил в комнате загадочный люк, ведущий в подвал. Сегодня утром я разузнал, что такие люки здесь в каждой четвертой комнате на первом этаже, только, конечно, все заделанные. Но даже если бы в моей каморке настоящего люка не оказалось, то Ангее уже не составило бы труда сделать ради меня «куклу». Она и так создала нечто, напоминающее коридоры и комнаты, ведущие прямо к предбаннику. Какой размах! Но даже этого ей показалось мало. Ангея населила куклыкоридоры кукламилюдьми, слепив их, вероятно, с когдато существовавших членов братства Второй Луны. Кстати, Кеаль, тебе ничего не говорит имя Юркий Нетопырь? Один из братьев так мне представился.
– Я же тебе рассказывал, что еще до первой войны знал всех членов этого Братства, – вздохнул Кеаль. – Оно тогда было могущественным. И Юркого Нетопыря помню. Он сгорел при пожаре со многими своими товарищами. Маги проникли в обитель и подожгли ее.
– Сгорел? – Виктор нахмурился: какаято смутная догадка блеснула в его голове, но он отогнал ее, решив сосредоточиться на повествовании. – Ну ладно. Самое интересное, что проход к предбаннику теперь существовал. Но существовал только в моем присутствии! Я был ох как нужен Ангее. Она решила немного оживить коридоры подземелья, организовав големов, которые иногда нападали на храбрых защитников. Передо мной развертывалось целое представление. Почему? Да потому что рядом возникли два других предбанника. Врагиконкуренты! Вероятно, они почуяли, что Ангея входит в силу, и решили успеть урвать свое. Бывшая богиня хотела закрыть предбанники конкурентов, но как это сделать? В ее распоряжении был единственный воин, и то невольный – я! Она решила убить двух зайцев одним ударом: завоевать мое расположение и подготовить меня к закрытию предбанников. Что для этого надо? Нужно меня напугать, показать самое худшее,
