Приключения Аниты Блейк и ее друзей, Мастера вампиров Жан-Клода и вожака вервольфов Ричарда, продолжаются. На этот раз Аните предстоит встретиться со странной, загадочной силой, которая страшит даже самых могущественных ее союзников. Имя этой силы — Арлекин. Анита уже получила первое предупреждение — белую маску, смысл которой — «за тобой наблюдают». Но таинственный Арлекин никогда не ограничивается простым наблюдением. Кто — или что — он такой? Чего добивается от Аниты? Никто этого не знает — и не может знать. Потому что Арлекина видели лишь те, с кем он назначил встречу. А встреча с ним равносильна смертному приговору…
Авторы: Гамильтон Лаурелл К.
взгляд резко стал злым.
–Я всегда встаю в оборону, когда кто-то задает мне вопрос о том, кого я трахаю. Когда пробуют спрашивать, встречаюсь я с кем-то или тем более любовники ли мы. Попробуй быть повежливее. Это все так же не твое дело, но я готова ответить на все твои вопросы, если ты постараешься не поднимать эту тему.
Он втянул воздух и очень медленно выдохнул. Олаф был выше, но Дольф массивнее, крепче, сложенный так, как были сложены борцы старого образца еще до того, как они увлеклись боди-билдингом. Он прикрыл глаза и еще раз вдохнул. Выдохнул и сказал:
–Ты права. Да, права.
–Рада слышать, — ответила я.
–Так ты с ним встречаешься?
–Да, я с ним вижусь.
–И что же ты делаешь на свиданиях с вампиром? — Интересно, это был именно вопрос, или попытка пошутить.
–В общем-то то же самое, что и с любым другим парнем, за исключением некоторых по-настоящему захватывающих моментов.
Ему потребовалась секунда, и вот он уже уставился на меня. Сначала он попытался нахмуриться, но у него ничего не вышло, и он рассмеялся, покачав головой.
–Терпеть не могу то, что ты встречаешься с монстрами. Терпеть не могу то, что ты с ними трахаешься. Я думаю, что это очень сильно тебя компрометирует, Анита. Думаю, теперь тебе будет сложнее разобраться в том, когда нужно прислушаться к здравому смыслу, а когда пойти на поводу у чувств.
Я кивнула и поняла, что животу от этого не сладко. Я что не настолько быстро заживаю?
–Мне жаль, что ты воспринимаешь все именно так.
–Ты даже не станешь отрицать?
–Я не собираюсь реагировать на твои провокации. Тобой движут твои чувства, эмоции, а мной нет. Я не забываю о людях, Дольф. Я делаю все, что от меня зависит, чтобы люди, вампиры и оборотни жили в нашем городе, не причиняя друг другу неудобств.
–Я слышал, что ты все еще встречаешься с тем учителем, Ричардом Зееманом.
–Да. — Я сказала это решительно, но стараясь об этом не думать. К моей радости в полиции не знали, что Ричард оборотень. Хотел ли он рассказать свой секрет? Я провела рукой по бинтам на животе, чтобы хоть как-то отвлечься и понять, действительно ли я так напряглась только из-за ран. Надуюсь, что так.
–Я спросил тебя когда-то, встречаешься ли ты с людьми, а ты сказала, что нет.
Я старалась не выглядеть слишком расстроенной или настороженной. Это была часть мира Ричарда, часть его игры.
–Вероятно, ты спрашивал в тот момент, когда мы в очередной раз разошлись. Мы постоянно сходимся и расходимся.
–Но почему?
–А почему ты задаешь вопросы только о моей личной жизни и моих возлюбленных? Ведь у нас где-то там ходит очумевший вампир, которого нам предстоит поймать.
–Чтобы убить, — добавил он.
Я кивнула.
–Чтобы убить, итак, почему же ты интересуешься только тем, с кем я встречаюсь?
–А почему ты не желаешь отвечать на мои вопросы о Зеемане?
Мы вступили на опасный путь. Дольф ненавидел монстров, всех монстров. Его сын встречался с вампиршей, которая пыталась уговорить его присоединить к ней в вечной «жизни». Это заставило Дольфа очень серьезно поменять свое отношение ко всем «сверхъестественным гражданам», из просто циничного оно стало совершенно нетерпимым. Он знает о Ричарде или только догадывается?
–Правда в том, что с Ричардом я была готова прожить всю жизнь, но судя по всему, мы с ним большими шагами идем к окончательному разрыву, доволен?
Он посмотрел на меня тем взглядом, которым смотрят полицейские, когда стараются понять, говорит ли правду подозреваемый или лжет.
–А что изменилось?
Я задумалась, прежде чем ответить ему. Первый раз, когда мы разошлись, был уже очень давно. Я тогда увидела, как Ричард кого-то съел. Это был плохой парень, но должны же быть у девушки какие-то принципы. Или я тогда так считала. Если бы у меня был шанс все изменить, я бы им воспользовалась? Возможно.
Дольф уже подошел к моей кровати.
–Анита, что изменилось?
–Я, — ответила я мягко, — я изменилась. Мы расстались, и я стала встречаться с Жан-Клодом. Я сходилась и расходилась с Ричардом еще много раз, потому что никак не могла принять верное решение. Но тут Ричард сам решил все за меня. Он лиши л меня возможности выбирать.
–Он не хотел тебя делить.
–Нет.
–Но он снова с тобой встречается.
–Иногда. — Мне не нравилось то, куда шел наш разговор.
Эдуарду, наверное, тоже это все не понравилось, потому что он прервал нашу беседу:
–Не скажу, что в этом совсем нет очарования, но, лейтенант, у нас еще есть не пойманный вамп. Она убила или участвовала в убийстве