Авантюристка в Академии

леди Эмма. — Думаю, как ваша мать справлялась. С такими-то характером…нелегко ей было.
Кристен даже восхитился ее выражению лица. Наверняка идеально владеет салонной мимикой и знаками, полутонами в голосе. Светская дама в самом положительном смысле слова.
— Вы правы, графиня, нелегко. — Легкий поклон в знак признательности. Вопрос и в самом деле занятный. Уголки губ Криса дернулись, скрывая улыбку. — А сейчас очень прошу меня извинить. Но дела не требуют отлагательств.
А граф неожиданно развеселился. Почему? Крис так и не смог понять. Илларис дернул колокольчик вызова, после чего выяснилось, что Амели читает в гостиной. Дракон был бы рад к ней сорваться, но родные девушки посчитали иначе.
— Господин Кристен, нам бы очень хотелось узнать, кто вы и что. Но раз такая спешка…
Наконец-то! Даже в обе Академии поступать было куда как проще, чем первая встреча с родителями девушки, которую полюбил.
— Куда-то торопитесь? — вклинился граф, и дракон едва не зарычал.
Похоже, что-то действительно отразилось на лице Кристена, раз Илларисы перестали улыбаться. Дипломатия, чтоб ее. Дальберг незаметно вздохнул и пояснил:
— Мне нужно кое-что рассказать вашим сыновьям. Относительно того самого дела.
— Господин Дальберг, надеюсь, после беседы с моей дочерью, вы отобедаете вместе с нами. А потом предлагаю поговорить у меня в кабинете на известную вам тему. Как такой план?
В голосе графа не было и намека на какие-либо обстоятельства. Но маг и сам все понял. У них общая цель, ради которой неплохо бы объединиться.
— Согласен.
Наконец-то! Правила и хождение кругами иногда утомляют. А раз граф предлагает поговорить, то отказываться Крис не станет. В конце концов, это ничем не вредит островам.

***
Я сидела в библиотеке и читала основы иллюзорной магии. А заодно пила какао с бисквитным печеньем. Пасмурная погода не добавляла радости, а глупый запрет доктора вызывал возмущение. Какой толк быть под наблюдением, если в Академии отличные целители? Я не на улице живу, в замке!
Непонятное волнение то и дело сбивало с мысли, а потому приходилось перечитывать абзацы по нескольку раз.
— Проходите, господин Дальберг, — раздался голос отца.
От неожиданности я дернулась, нервно проглотив печенье. Хорошо, что успела. А то была бы жующая красавица в крошках. Быстро отпила, уставившись на дверь.
— Благодарю вас, граф. — Голос, который мне будет сниться до самой смерти и даже позже, заставил непроизвольно улыбнуться. Я отложила книгу в сторону, соскочила с кресла и…Не бросилась навстречу, нет. Поднялась, как подобает порядочной леди, мысленно посылая весь этикет куда подальше.
Вошли трое, родители и Крис. И если папеньку и маменьку я уже сегодня видела, то дракона нет. Улыбка сама расплылась по моему лицу. Он пришел, нашел меня! Сам!
Глаза дракона радостно вспыхнули при виде меня. Он сам с трудом сдерживался, чтобы не шагнуть навстречу. Я видела это, чувствовала по тем неуловимым движениям, что удалось ухватить, по выражению лица Криса. Для других это маска обыкновенной или порой надменной вежливости, только не для меня. Я уже была способна разбираться в мимике Дальберга. Сама не знаю, когда именно это произошло, но эта неделя была наполнена воспоминаниями и желанием поскорее увидеться. А еще узнать, не разлюбил ли, не сбежал к своей невесте. Эта мысль была коварной и разъедала сердце. Я старалась отвлечь себя, гася негатив и мечтая о несносном драконе.
Кристен здесь, а значит, все в порядке.
Родители узрели мое счастливое выражение лица и сразу все поняли. Я думала, что сейчас начнется разговор о погоде, последних новостях Академии и прочей крайне важной ерунде.
— Надеюсь, никаких глупостей, дорогая. — Со стороны графини был не вопрос. Предупреждение. — Мы тебе доверяем.
— Разумеется, маменька. — Подтвердила, не сводя взгляда с Криса. Чуть дрогнули губы мужчины, словно он тоже сдерживался и это веселило.
— Господин Дальберг, вы хотите еще раз переступить порог нашего дома? — вклинился папенька, чем привлек наше всеобщее внимание.
— Я не обману вашего доверия, граф, — тут же ответил Крис.
Как долго тянулась минута, когда стук каблучков герцогини все удалялся и наконец-то затих! А дальше все, случился взрыв и срыв, и вообще непонятно что. Мне захотелось запрокинуть голову и рассмеяться, потому что наглый дракон здесь, рядом со мной. Он плавно шел навстречу, делая это так, как поступают огромные хищники. Словно на прогулке, не торопясь, но на самом деле уверенно приближаясь к своей цели.
И я не выдержала, сама шагнула навстречу дракону. Даже не вспомнила наставления из Правил