слабости, которую гостям пришлось лицезреть совсем недавно.
Переговоры начались совершенно буднично, мы как старые знакомые обменялись ничего не значащими фразами, о произошедшем в системе. Гоости немного посетовали на наемников, обобравших их почти до нитки, а мы в свою очередь им в этом посочувствовали.
Ли сбросила прибывшим список необходимого нам. Он состоял всего лишь из одного пункта — полные баки топлива для ходовых двигателей. Его стоимость в кредитах, была отвергнута продавцами изначально, поэтому по бартеру мы предложили им сотню единиц ручного стрелкового оружия. Гостей цена не сильно устроила, хотя по рыночной стоимости она немного превышала ту сумму, которую мы бы заплатили при обычной заправке. Управляющий просил несколько ракет среднего радиуса действия. Он наверняка просмотрел информацию по типу нашего корабля и знал, что стоит у нас на вооружении, но мы сразу предупредили, что об этом даже не может быть и речи. Тогда торговцы взвинтили количество плазменных винтовок до тысячи.
Мы изначально готовились к подобному повороту, но предлагать много в самом начале переговоров не следовало. Мне вообще ситуация напомнила поездку на фабрику «побрякушек» в Турции. Там я также сидел перед низеньким столиком, на котором были выложены приглянувшиеся мне товары, а напротив располагался круглолицый продавец. На каждую мою «ставку» он чуть ли не кричал, что я его разорю. «Клялся мамой», что он и так продает все в убыток, а ему еще семью и детей кормить… Каждый из нас по нескольку раз делал вид, что сделка стала не интересна, и вставал, чтобы уйти, но буквально через секунду садился обратно и делал новую ставку.
В конце концов, дружелюбно переругиваясь, мы сошлись с ним на сумме, которая устроили и меня и его. Она была раз в восемь ниже стартовой, но судя по довольному лицу торговца — всё равно принесла ему неплохой гешефт.
Я сидел и улыбался, вспоминая давнюю сцену, а девушки продолжали биться за каждый «кредит». Наконец мне надоело слушать их перепалку, и я решительно поднялся на ноги. Переговоры тут же затихли и все уставились на меня с немым вопросом.
— Все, хватит! — громко сказал я, глядя в глаза управляющему. — Судя по всему вам не очень интересны наши предложения, хотя все они и так являются очень щедрыми в вашей ситуации. Поэтому я предлагаю вам покинуть наш крейсер. Мы улетаем! В конце концов, вы не единственные в ближайшем пространстве торгуете топливом. Судя по данным ИскИна, в двух днях пути есть еще одна станция. Заправимся там.
Ли хотела что-то сказать, но «нарвавшись» на мой требовательный взгляд — умолкла на полуслове.
— Дайте нам пару минут подумать, — попросил управляющий, спокойно выслушав мой монолог.
Я кивнул в ответ и, позвав за собой сестер Сай отошел в сторону, давая возможность двум гостям пообщаться.
— Что ты делаешь? — прошептала Ли, едва только мы оказались в стороне от торговцев. — Ведь ты знаешь, что наши баки почти пусты и в случае непредвиденного выхода из прыжка, на еще один разгон нам может попросту не хватить топлива!
— Я знаю, а вот они нет! Тем более что нам, в крайнем случае, ничего не помешает согласиться на их условия, — немного резко ответил я девушке, и хотел было продолжить, но меня прервал обернувшийся к нам управляющий…
Казалось бы, нет ничего проще, как приобретение топлива для маршевых двигателей космического корабля. Его цена никогда не была заоблачной, и даже не смотря на внушительные объемы разовой заправки — сумма всё равно оставалась не большой. Его могли продать в кредит, в долг, под обещание оплатить с рейса (такой вариант частенько применялся шахтерами), в конце-концов его просто обменивали по бартеру на различную мелочь. Но так происходило на обычных торговых станциях. Нам же не повезло. Не повезло оказаться в системе, где только что закончились боевые действия и на кредиты в качестве оплаты никто не «смотрел». Людям, живущим здесь, требовалось нечто иное. Иное, но не менее значимое.
Торги с управляющим продлились еще некоторое время, и единственным их положительным моментом было то, что нам все-таки удалось получить желаемое, хоть и не в тех объемах, которых хотелось. По подсчетам главного компьютера крейсера, полученного должно будет хватить на пару-тройку дополнительных прыжков, поэтому как только заправочный транспорт отстыковался от нашего борта, мы развернулись и начали разгон к следующему пункту нашего маршрута. Из-за проволочек нам пришлось потерять почти сутки в этой системе, и теперь Ли пилотирующая крейсер, перевела двигатели на форсированный режим. С одной стороны, мы, таким образом, вырабатывали невосполнимый в наших условиях ресурс двигателей, а с другой отыгрывали несколько
