Магия, путешествия по неизведанным мирам, другие расы и лихие поединки. Так случилось, что невинного ребенка убили и превратили в чудовище, которому не доверяют даже родные, а все остальные вообще желают убить. Только конца света до общей кучи, кажется, не хватало. Упс, накаркал.
Авторы: Хворост Дмитрий Александрович
домов, серых и унылых до слёз на глазах, прямо посередине свалки. Мусор тут заменял землю, а грязь стояла такая, что неверный шаг в сторону грозил медленной смертью в вонючей, полужидкой жиже. Возможно, кто-то из пропавших там и покоится. Со всех сторон к домам жались мелкие лачуги, сбитые из листов железа и фанеры. Был бы тут климат хоть немного суровее и все несчастные обитатели этих трущоб перемёрли, как мухи, от холода.
Однако в отличие от центра города и главных улиц, воняло кровью тут гораздо меньше. Да и Нинель ничего не говорила и вела себя нормально.
-Давайте разделимся, если кто-нибудь что-нибудь учует, зовите остальных. И я не имею в виду какой-нибудь особо пряный аромат здешней вони, а нечто полезное, — Миа сурово оглядела присутствующих. — Всё, работайте.
Рысь понимала, что надежда в целом только на неё и на некромантшу. Блондинка тоже, по идее, умеет колдовать, но скорее всего не лучше Нинель и вряд ли знает полезные заклинания. Вампиресса не стала заходить во двор. Зачем попусту пугать местных обитателей? Обойдя окрестности, она подошла к опушке леса и стала ждать. Первым к ней пришла Миа и вопросительно изогнула бровь. Мохнатая отрицательно покачала головой. Затем стали подтягиваться и остальные, облегчённо делая вдохи полной грудью. Задерживалась только Нинель.
-Похоже, это обычный убийца и не более того. — Пожала плечами эльфийка. — Подождём, пока наши закончат с зачисткой и всё.
Но тут в пределах видимости показалась некромантка. В её изумрудных глазах плескалось целое море ужаса и страха. Вампирша и Миа немедленно подскочили к подруге. Та открывала и закрывала рот, хрипя что-то неразборчивое.
-Нинель! Что случилось!? На тебя кто-то напал!?
Та не отреагировала, позволяя себя вести под ручки. Ветер поменялся и потянул откуда-то с опушки. Рысь отчётливо почуяла застарелую кровь. Немного, но что бы ей делать у леса? Вероятностей много, но не проверить было бы беспечностью.
-Миа, я кое-что почувствовала, пойду, проверю. Это совсем рядом, вы даже меня из виду не потеряете.
-Хорошо, мы пока приведём в себя Нинель.
Оставив подруг вдвоём, она рысцой побежала туда, откуда чувствовала этот горьковато-кислый запах. Лес становился всё ближе и ближе, а под ногами шуршала обычная трава. Всё ближе и ближе. Это был точно не труп. Просто кто-то испачканный кровью проходил здесь. Давно. Может даже более чем год назад. Но тогда была бы одна горечь. А сейчас примешивался слабый аромат свежей или относительно свежей крови. Он давал кислое послевкусие.
Рысь остановилась в шаге от обычного пучка травы на кочке. Ничем не примечательная неровность, будто большая кротовина. Девушка помахала рукой, давая понять, что нашла источник и теперь ждёт, пока они там разберутся с тем, что так напугало Нинель.
Но события внезапно стали развиваться гораздо стремительнее.
Кочка, как живая, подпрыгнула на полметра вверх и оттуда вынырнула бурая, пушистая молния. От неожиданности вампирша отшатнулась и села на пятую точку, беспомощно глядя, как странное существо, смахивающее на крысу-переростка, юркнуло к лесу. Однако, не добежав до первых деревьев всего пару метров, оно замерло, всматриваясь и, будто не решаясь сделать последних шагов к спасению.
Наконец, вампирша пришла в себя. Инстинкты зверя взяли своё, она фыркнула и, вскочив на все четыре конечности, бросилась в погоню. За три прыжка девушка нагнала беглеца, но тот шмыгнул в сторону и побежал параллельно лесной стене, всё ещё не решаясь забежать внутрь. Когти заграбастали только воздух. Разочарованно зарычав, Рысь вновь понеслась за жертвой. Прыжок, взмах крыльями, превращающий его в маленький полёт, длиной около пяти метров, руки и ноги только касаются земли, и вновь полёт. Она его настигла, когда существо уже почти решилось нырнуть в лесную чащу, которая ему чем-то жутко не нравилась.
-Попался! — Злобно рыкнула девушка, подымаясь обратно на ноги и мотая головой. Вампирша не ела уже почти месяц, жажда начинает потихоньку сказываться.
Существо действительно было очень похоже на крысу. Ростом около пары футов с вытянутой мордой, двумя злобными, чёрными глазками, хилым тельцем и короткими лапками. На нём была надета какая-то тряпка, которая раньше имела вид рубашки или чего-то подобного. На груди, покрытой длинной, бурой шерстью, красовалась большая рана. Вот откуда запах свежей крови.
-Это… гоблин? — Неуверенно протянула подошедшая Миа. — Похоже у них тут запасной выход.
-Как там Нинель?
-Отключилась. Перед этим бормотала про каких-то «неотбывших».
-Ясно. — Кивнула Рысь. — Ну ка дайка его сюда.
Ушастая протянула трепыхающуюся
