Вот уже который век дворец самого древнего и богатого в Ираке рода имеет зловещую репутацию. Вот уже который век аль-Калли владеют драгоценным манускриптом с изображением фантастических животных, якобы обитающих в Эдеме. Отреставрировать книгу — и разгадать скрытую в ней тайну — иракский мультимиллионер поручает молодому искусствоведу Элизабет Кокс. Но было бы ошибкой считать Мохаммеда аль-Калли невинным меценатом и бескорыстным покровителем искусств. Как было бы ошибкой считать изображенных в его книге зверей несуществующими…
Авторы: Роберт Маселло
с помощью сложенной в несколько раз страницы из газеты «Лос-Анджелес уикли» взялся за руль.
На то, чтобы доехать до побережья и припарковаться у клуба, у него ушло всего десять минут. Он повесил на зеркало заднего обзора знак «Инвалид» и увидел, что прямо за ним стоит патрульная машина вневедомственной охраны «Серебряный медведь». Стало быть, Садовский уже здесь.
В клубе было почти пусто, освещение сцены выключено, парень со шваброй мыл пол перед вечерним шоу.
Грир заказал в баре стаканчик виски «Джек Дэниеле». Бармен по имени Зеке поставил перед ним выпивку и тихо спросил:
— Порядок?
Зеке продавал ему таблетки, те, которые никогда бы не выписали в госпитале.
— Ага, — ответил Грир. — Я упакован.
Зеке кивнул и отошел в сторону.
Садовский сидел с пивом за самым дальним столиком и изучал какой-то каталог огнестрельного оружия. Он был крупным детиной с немного дряблым лицом и подстриженными ежиком волосами. Как-то раз Грир решил поддразнить его и сказал, что работу в охранном агентстве он получил исключительно благодаря тому, что похож на «Серебряного медведя», украшавшего капот служебного автомобиля. Разве могли они отказать такому парню? Шутка Садовскому понравилась.
— Что собираешься покупать на сей раз? — спросил Грир и протиснулся за столик. — Противоракетную установку?
Он знал, что частный арсенал Садовского давно превзошел то вооружение, что было у них в Ираке.
— Патронные обоймы, капитан.
— Сколько раз говорить, чтобы ты не называл меня так, — проворчал Грир. — И потом, разве к твоей пушке амуниция не прилагается? — Он указал на пистолет, висевший у Садовского в кобуре на поясе.
Тот пришел в форме — серебристо-серая рубашка, такие же брюки и жилет.
— Да нет, это для домашнего пользования. Нужны патроны в стальной оболочке.
Грир не стал спрашивать, зачем они ему нужны. Садовский был членом тайной организации, которая активно вооружалась и готовилась к Армагеддону. Он много раз пытался рассказать об этом Гриру, даже уговорить его вступить в их ряды, но тот лишь кивал, а потом резко менял тему разговора.
Как и теперь.
— Ну ладно, что за спешка? Ты говорил, вроде бы что-то намечается.
Садовский отхлебнул пива и отодвинул в сторону каталог, под которым лежали несколько папок с бумагами.
— Владелец уезжает завтра утром, будет отсутствовать целый день, — сказал он, открыл верхнюю папку и показал Гриру цветной снимок дома в колониальном стиле за красной кирпичной стеной.
— Бог ты мой. Мог бы раньше предупредить.
— Я сам только сегодня узнал.
Грир устало протянул руку, придвинул к себе бумаги. Под снимком лежала копия схемы сигнализации, помеченная в нескольких местах красными кружками.
— Резать, что ли, придется?
— Нет. Если надо, могу добыть коды.
— Это было бы слишком очевидно.
— Есть один вход, с задней стороны, там чисто, еще не успели поставить на охрану. Узнал об этом в последний момент. Так что на схеме не отмечено.
Грир продолжал изучать снимки и схемы. Вот уже на протяжении года у них с Садовским имелся свой маленький побочный бизнес. Садовский получал информацию о клиентах своей охранной фирмы, которые собирались уехать из дома на какое-то время, они обязаны были сообщать об этом в том случае, если будут отсутствовать больше суток, — и Грир мог их грабить. Садовский получал двадцать пять процентов от прибыли, сумма напрямую зависела от ценности похищенного.
— А что внутри? Есть представление? — спросил Грир и закинул в рот пару таблеток викодина.
Ему хотелось знать, что именно надо искать и стоит ли овчинка выделки. Работал он всегда один, поэтому вывозить крупногабаритные предметы, всякие там плазменные телевизоры и компьютеры, не собирался, его интересовали мелкие вещицы высокой ценности. Наличные, драгоценности, в крайнем случае ноутбук, если попадется на глаза.
— Этот парень — врач, — сказал Садовский, — из тех, что носят «ролексы».
— Тогда он наверняка наденет часы в поездку.
Садовский призадумался, затем так и просиял.
— Но у этих ребят обычно не одна пара часов.
Грир вздохнул, аккуратно сложил бумаги и снимки, сунул в карман.
— Он женат?
— Нет.
Тогда драгоценностей будет немного. Впрочем…
— Он, случайно, не гей?
— Не знаю. Что, поспрашивать?
— Господи, нет конечно. Не надо ничего спрашивать.
Садовский смотрел огорченно, он был явно сбит с толку.
— Так ты берешься или нет?
— Я подумаю.
— Потому что не будет его всего…
— Я же сказал, подумаю, — повторил Грир.
Он поднялся и торопливо направился к