Бездна

на глазах. Как мы познакомились?

– Вы приехали к нам, чтобы встретиться с Мэл. Она куда-то делась. Поэтому я вас взял с собой, чтобы вы помогли мне ее отыскать. – Он просиял от гордости. – Здорово, правда? Комар носа не подточит. – Улыбка исчезла, адамово яблоко конвульсивно дернулось. – Мэл могла бы гордиться.

Действительно здорово. Фактически блестяще. Впрочем, кое-что можно усовершенствовать.

– Наверняка. На меня тоже произвело впечатление. Только давайте внесем еще один штришок. Скажем, я говорил с ней во вторник.

– Во вторник? Уже после…

– Правильно. Она со мной связалась после похищения.

Если ее похитили, мысленно добавил Джек.

– Это озадачит виновников, которые сразу начнут принюхиваться.

– Пожалуй.

– А вы в то же время играйте открыто.

– Что имеется в виду?

– Говорите, что Мелани в воскресенье уехала по какому-то срочному делу, вы ее с тех пор не видели. Беспокоитесь, даже подозреваете некий злой умысел, хотя она предупредила о возможной задержке. Только не проговоритесь, кто я такой, и не упоминайте ее обращение по телевизору вечером в понедельник. Ясно?

– Конечно. Почему…

– Лью! – воскликнул женский голос.

Джек, оглянувшись, увидел дородную женщину лет пятидесяти, которая направлялась к ним от подъезда отеля.

– Ох, привет, Олив! – крикнул Лью и поспешно тихонечко зашептал, скривив рот: – Олив Фарина, одна из столпов СИСУПа. Стремится пережить второе рождение.

– Как я рада тебя снова видеть! – Она с теплой улыбкой раскрыла объятия.

Лью наклонился, быстро ее обнял.

– И я тоже рад, Олив. Позволь тебе представить… – Он оглянулся на Джека.

Тот прочел на его лице ошеломление – несомненно, зеркальное отражение своего собственного. Про имя не подумали.

– Джек Шелби, – представился он, протянув руку. – Приятно познакомиться. Мы с Лью только во вторник впервые встретились.

У Олив Фарины было милое лицо, короткие волосы с проседью. Белая водолазка с расшитым цветочками воротом, парчовый пиджак, висевший как на вешалке, мягкие полиэфирные мароновые брюки, носки в тон, черные туфли на плоской подошве. По мнению Джека, именно так должны одеваться монахини, вышедшие из монастыря. Украшения тоже монашеские: серьги в виде серебряных крестиков, золотое кольцо с распятием, большое серебряное распятие на шее на длинной цепочке.

– Благослови вас Бог, очень приятно. – Она повернулась к Лью: – Где Мелани? Страшно хочется с нею поговорить. – Театрально прошептала с усмешкой: – Надеюсь познакомиться с ее воскресным докладом.

– К сожалению, Олив, Мэл нет. Сказать по правде, не знаю, куда она делась, уже беспокоюсь.

Он принялся излагать историю, вставив «случай» с Джеком. Последний все время внимательно следил за выражением ее лица, не отметив ничего подозрительного.

– Я уверена, с Мэл все в полнейшем порядке, – заявила она. – Ты ж ее знаешь. Истинная легавая, как только выйдет на след. Наверно, потеряла счет времени. Не беспокойся, Лью. Явится в воскресенье к докладу, сообщит, что обнаружила, всей душой верю, докажет, что главный манипулятор – сам Сатана. Я как раз нынче ночью молилась и…

Олив вдруг замолчала, увидев на тротуаре двух здоровых металлистов с длинными лохмами. Чуть не сделала головой знак, изгоняющий дьявола, при виде футболки с эмблемой Черной субботы, бросила:

– Извините, – и погналась за ними, совсем разъярившись.

Джек наблюдал, как она схватила парня в упомянутой футболке за руку, заглянула в лицо.

– Сатанист?

– Отвали, – буркнул парень с британским акцентом, продолжая путь.

– Даже если не приверженец, – не отставала она, – делаешь сатанинское дело. Распространяешь майкой дьявольское слово!

Голоса постепенно затихли.

– Как видите, Олив довольно… настойчива, – заметил Лью. – Придерживается распространенной среди членов СИСУПа доктрины фундаментального христианства, согласно которой близок Судный день и Сатана расчищает путь к пришествию Антихриста.

– Ну, пускай себе радуются.

– Собственно, славная женщина, если не наступать на любимую мозоль. С кем надо быть действительно осторожным, так это с Джимом Залески. Поистине горячая голова и насмерть убежденный уфолог.

– Кто?

– Уфолог – специалист по НЛО. В СИСУПе заведует контактами с инопланетянами.

– Значит, СИСУП – не единая организация?

– Не больше чем Организация Объединенных Наций. Каждая секция отстаивает единственную справедливость своей теории.