Блаженны мёртвые

ее. Она улыбнулась:
— Вот и хорошо. Ты прошла испытание.
Хагар медленно покачала головой:
— Господи, Эльви, да что на тебя нашло?
При всем своем желании, Эльви не смогла бы на это ответить.
Когда они вышли из дома, небо уже совсем почернело и накрывало землю, словно колпак. В руках у обеих были зонты. Хагар всю дорогу сетовала на правое колено, которое теперь сводило от боли. Видимо, гроза собиралась нешуточная.
А дождя все не было. Птицы в ветвях умолкли, люди прятались по домам в ожидании непогоды. От давления кровь ударяла в голову, пьянила. Эльви была счастлива. Возможно, все свершится именно сегодня. Не исключено, что не на нее одну возложена эта миссия и она лишь вносит свою скромную лепту.
Они начали с соседей, семейства Сёдерлюнд. Эльви знала, что муж был менеджером среднего звена в крупной фармакологической компании, а жена раньше работала в библиотеке, а сейчас вышла на пенсию по состоянию здоровья. Несмотря на то, что они давно жили в поселке, Эльви с ними практически не пересекалась.
Дверь открыл муж. Из-под клетчатого пуловера выступал круглый животик, на голове виднелась плешь, а лицо украшали усы, — иными словами, вылитый Локет

.
Эльви не подготовила никакой подобающей вступительной речи, понадеявшись на вдохновение. Хозяин дома ее узнал, и на лице его появилась доверительная улыбка.
— А-а, госпожа Лундберг!..
— Добрый вечер, — ответила Эльви. — Познакомьтесь, это моя подруга Хагар.
— Очень приятно. — Он выжидающе переводил глаза с одной на другую. — Чем обязан?
— Вы не позволите нам войти? Мы хотим сообщить вам что-то важное.
Мужчина удивленно вскинул брови, обернулся через плечо, словно для того, чтобы убедиться, что ему есть куда их впускать. Затем он снова повернулся к ним, как будто собираясь что-то спросить, но лишь произнес:
— Прошу вас, пожалуйста.
Когда они вошли в коридор, он указал жестом на лоб Эльви:
— Несчастный случай?
Эльви покачала головой:
— Напротив.
Ответ его явно не удовлетворил. Он наморщил лоб и сделал пару шагов вглубь коридора, пропуская их. Затем он замер, сцепив руки на животе. Коридор был обставлен со вкусом и совершенно не сочетался с внешним видом хозяина дома, — скорее всего, обстановка была делом рук его жены.
Хагар воскликнула:
— Как у вас мило!
— Да? Спасибо, — ответил он и как-то неуверенно огляделся по сторонам. Судя по всему, у него на этот счет было другое мнение. — Пожалуй, здесь и правда… недурно.
— Простите? — переспросила Хагар.
Эльви бросила сердитый взгляд на подругу. Повторив сказанное, мужчина умолк в ожидании. Не успела Эльви собраться с мыслями, как слова вырвались сами собой:
— Мы пришли вас подготовить.
Мужчина чуть вытянул шею:
— Да? И к чему же?
— Ко Второму Пришествию.
Глаза мужчины распахнулись, но, прежде чем он успел что-то сказать, Эльви продолжила:
— Вы, наверное, слышали, что мертвые восстали из могил?
— Да, но…
— Нет, — перебила его Эльви, — никаких «но». Сегодня ночью мой покойный муж заявился домой, и то же самое творится по всему городу. Ученые пребывают в растерянности, только и знают, что талдычить: «Невозможно, непостижимо!», в то время как все предельно очевидно. Вот уже сотни лет человечество ждет этого события. И что же, вы намереваетесь теперь сидеть сложа руки, делая вид, что это просто-напросто необъяснимый феномен?
Из кухни вышла его жена, вытирая руки о полотенце. Эльви слышала, как они с Хагар обменялись приветствиями за ее спиной.
Мужчина спросил:
— Но… что же вы хотите?
— Мы хотим… — Эльви подняла руку, невольно соединив большой и средний пальцы в миротворческом жесте, — мы хотим, чтобы вы уверовали в Господа нашего Иисуса.
Мужчина бросил на жену взгляд, полный паники, но на ее лице было написано раздумье. Он покачал головой:
— Моя вера — это мое личное дело.
Эльви кивнула:
— Безусловно. Но вы только оглядитесь по сторонам. Разве можно найти всему этому какое-нибудь другое объяснение?!
Жена откашлялась:
— Мне кажется, нужно…
— Погоди, Матильда. — Мужчина поднял ладонь, перебивая жену, и повернулся к Эльви: — Нет, я не понимаю, а вам-то что за дело? Вам это зачем?
Прежде чем Эльви успела ответить, в разговор встряла Хагар:
— Такова воля Девы Марии. Эльви было видение. У нее нет другого выбора… И у меня, ибо я верую в Богородицу. И в Господа нашего Иисуса.
Эльви кивнула. Только теперь она по-настоящему поняла, зачем ей нужна была Хагар. Подруга была для нее тем, чем для Христа был Петр, краеугольным камнем