Как не продешевить, продавая дьяволу душу? Если вы женщина, просите, чтобы вас сделали суккубом. Выгод не перечесть: это и вечная молодость, и ослепительная красота, и роскошный гардероб — мужчины будут падать к вашим ногам пачками, чтобы за каждое прикосновение к вам платить годами жизни. По-другому и быть не может — на то и суккуб, чтобы выкачивать из людей энергию. Так что если вдруг к вам придет настоящая любовь, и вы ужаснетесь, сообразив, что это означает скорую гибель вашего избранника, и захотите вновь стать простой смертной — берегитесь, как бы такое решение не разгневало силы тьмы.
Авторы: Мид Райчел
Это… кофе?
— Да. Хотите чашечку?
— Он настоящий?
— Угу. — Сет взял кофейник, наполнил кружку дымящимся напитком и принес ее мне вместе с сахарницей и молочником.
— Я думала, вы такой не пьете.
— Не пью. Держу на случай, если в моей спальне проснется какая-нибудь девушка, помешанная на кофеине.
— И часто такое случается?
Сет таинственно улыбнулся и вернулся к плите.
— Проголодались?
— Умираю с голоду.
— Какие яйца вы предпочитаете?
— Почти вкрутую.
— Правильный выбор. А бекон? Вы случайно не вегетарианка?
— Я настоящее плотоядное. И люблю плотно позавтракать… конечно, если это не нахальство с моей стороны. — Я испытывала смущение: Сет уже и так сделал для меня слишком много. Но, казалось, это его ничуть не заботило.
Такого роскошного завтрака я не ожидала: яйца, бекон, тост, два вида джема, кофейное печенье и апельсиновый сок. Я съела все, думая о мучениях Питера, все еще сидевшего на низкоуглеводной диете.
— Я объелась, — позже сказала я Сету, помогая мыть посуду. — Мне придется прилечь, чтобы переварить пищу. Вы едите так каждый день?
— Нет. Только тогда, когда ко мне приходят вышеупомянутые девушки. Плотный завтрак не позволяет им слишком быстро уйти.
— Это не проблема. Учитывая, что больше мне надеть нечего.
— Неправда. — Он показал пальцем в сторону гостиной. Я посмотрела туда и увидела свое чистое платье, висевшее на вешалке, мои трусики-бикини были прицеплены к крючку вешалки. — На ярлыке написано, что его следует сдавать в химчистку, но я включил стиральную машинку на режим деликатной стирки, и все получилось. Как и с… э-э… другой вашей вещью.
— Спасибо, — пробормотала я, не зная, как относиться к тому, что он стирал мое белье. — Спасибо за все. Я искренне благодарна вам за то, что вы сделали для меня вчера вечером. Наверное, вы подумали, что я последняя дрянь…
Он пожал плечами.
— Пустяки. Но… — Сет посмотрел на часы. — Знаете, скоро мне придется вас покинуть. Помните, я звал вас в гости? Праздник начнется в полдень. Кстати, приглашение остается в силе.
Я повернулась и тоже посмотрела на часы. Они показывали одиннадцать сорок пять.
— В полдень! Почему вы не разбудили меня раньше? Вы же опоздаете!
Он опять равнодушно пожал плечами.
— Я решил, что вам нужно выспаться.
Я положила полотенце, которое держала в руках, и помчалась в гостиную за платьем.
— Я вызову такси, а вы идите. Не волнуйтесь за меня.
— Честное слово, нет проблем, — возразил он. — Я даже могу подвезти вас до дома или… если хотите, можете пойти со мной.
Наступила неловкая пауза. Я не желала идти в гости к незнакомым. Нужно было вернуться домой и решить, как вести себя с Дагом и Романом. Но… Сет был так добр ко мне. Кроме того, он давно приглашал меня. Разве я не в долгу перед ним? Конечно, пойти можно. Вряд ли праздник, начинающийся в полдень, затянется надолго.
— Нам нужно будет что-нибудь принести с собой? — спросила я. — Вино? «Бри»?
Он покачал головой.
— Вряд ли. Хозяйкой будет моя восьмилетняя племянница.
— Ах, вот как? Значит, вино не понадобится?
— Нет. А если говорить о сыре, то, думаю, она предпочитает «гауду».
Я посмотрела на платье.
— Оно слишком нарядное. Может быть, у вас есть что-нибудь, что можно накинуть сверху?
Через семь минут мы сели в машину Сета и поехали в сторону Лейк-форест-парка. На платье из креп-жоржета я накинула мужскую фланелевую рубашку в белую, серую и темно-синюю клетку и застегнула ее на две пуговицы. Уже по дороге я заплела французскую косу, затем достала из сумки косметику и начала лихорадочно краситься.
Мы остановились у дома, к которому я подвозила Сета несколько недель назад. К почтовому ящику были привязаны розовые воздушные шары, женщина в джинсах и свитере помахала рукой маленькой девочке, убежавшей в дом, и вернулась к машине, в которой могла бы уместиться целая футбольная команда.
— Ух ты, — опешила я. — Я еще никогда не была на таких сборищах.
— Наверняка были. Но в детстве, — ответил Сет, припарковываясь на подъездной аллее.
Мы подошли к двери. Сет вошел без стука. К нему тут же бросились четыре маленькие светловолосые девочки и чуть не сбили с ног.
— Дядя Сет! Дядя Сет!
— Дядя Сет пришел!
— Это мне? Это мне?
— Полегче, полегче. Спустите пары, — добродушно сказал Сет, освободившись от одной особенно настырной девчонки, которая пыталась оторвать его левый рукав.
Другая девочка со светлыми кудряшками и огромными голубыми глазами, увидев меня, дерзко спросила:
— Привет. Вы кто? — Не успела я открыть рот, как она
