Эффект смены имени возымел действие: охотника Влада Молнию, рейнджера Далва Шутника и вольного барона Влада эл Стоку никто не считает за одно и то же лицо. Кроме «ткача», от которого не скроешься, некому в Арланде догадаться об истинном положении вещей: правители разных королевств, главы орденов, клирики, даже собственная жена Эла-Алиана – все воспринимают Влада лишь по одной из его ипостасей.
Авторы: Дравин Игорь
Понятно, ты уже в принципе «за», но боишься, что вся затея накроется медным тазом, а это урон престижу и так далее. Посмешищем быть никому не хочется. Зайдем с козырей.
— У меня уже есть это признание в трех экземплярах и поддержка клириков, — сказал я.
— А завтра будет четвертое, — поддержал меня Керт.
Оживленный шепоток среди анархистов. Лонир смотрит с довольным видом. Мол, знай наших. Тут тебе не там.
— А если гоблы опять внезапно атакуют… — начал барон эл Ирто. — Вы и мы потеряем все вложенные ресурсы, или придется постоянно держать сильный гарнизон у перевала.
От тебя я и ждал такого вопроса, Нилс. Что делать, если ты отважный трус?
— Разведчики доложат вовремя, и у нас будет время подготовиться, — ответил я. — Пока они лично прибывают в мой замок, но скоро эта проблема будет решена моими магами.
— Если разведчики останутся живы после встречи с тварями, — буркнул Ниле.
— А что может угрожать в предгорьях пяти высшим вампирам? — спросил я.
Молчание, переходящее в охреневание. Получай, фашист, гранату. Даже Лонир остолбенел. Все прекрасно представляют, что это за бойцы.
— Высшие вампиры? — потрясенно протянул Шейк. — Ты и с ними договорился?
— Да, — усмехнулся я.
— А клирики? — вклинился Райн. — А если вампиры перейдут на другую сторону?
— Вопрос со святошами уже мною улажен, и вампиры со вчерашнего дня ушли в патруль. Клыкастики не предадут, я — член их клана.
Еще одна граната. Шейк, ну нельзя на меня смотреть таким влюбленным взглядом. Я мужчина и рожать тебе детей не собираюсь. Хрен тебе, а не мое приданое.
— Кстати, об этом не нужно сильно распространяться. Зачем некоторым знать наши маленькие секреты? — сказал я. — А вот если придут враги, то мы сможем кое-кого смертельно удивить. Речь уже идет об увеличении числа наемников-вампиров.
— Согласен, — вскинулся Райн. — Это должно быть секретом графства Артуа!
Одобрительный гул всех присутствующих баронов. Они опытные вояки и понимают, что есть ху. А Райн уже за меня руками и ногами. Столько нового пришло со мной в анклав, что страшно это потерять. За меня нужно держаться не знаю как. А вдруг я решу вернуться на свою историческую родину?
— Еще вопросы есть? — спросил я.
Райн обвел взглядом всех присутствующих. На лицах баронов читался полный одобрямс моих наполеоновских планов.
— Нет, — подвел он итог.
Почему-то я не сомневаюсь, что очень скоро окажусь за праздничным столом.
Я лениво сидел в приемной короля и пытался считать мух. Получалось очень плохо. Не было их совсем. И на какие только глупости не тратят силы некоторые разумные. Чем вам помешали эти безобидные существа? Летают себе и летают. На голову не гадят. Живи и дай жить другим! Кого мне здесь теперь считать? Что-то Керт задерживается. Неужели не может уломать своего папеньку? Черт, как не хочется мне давать какие-то обязательства Эрану Первому. Я намеревался предложить ему свое посредничество в улаживании проблем с Эрией, которые никуда не делись. Слишком много подданных этой страны осталось на поле Мести, да и ее ушки за этим мятежом торчали очень отчетливо. Вулкан — друг и дальний родич короля этой страны и до сих пор считается ее герцогом. Вернее, герцогом Каром эл Райсой. Не лишил его предыдущий король этого титула и земель. Уж очень негативно отнеслось к подобному повороту событий подавляющее большинство дворян и наследник короны. Кар дал свое согласие на сглаживание острых углов между этими королевствами. Он мне должен за Мясника и Грая. Но Керт обнадежил меня, а сейчас, похоже, я обломался. Придется дать обязательства и напрячь Кара. Может, мне опять подсчитать количество заклепок на кирасах караула? Хоть какое-то развлечение. Блин, мог с Валитом и дольше пообщаться.
— Влад! — Вышедший из двери королевского кабинета Керт подозвал меня.
— Проблемы? — поинтересовался я.
— Отец желает лично поговорить с тобой, — ответил Керт. — Я не понимаю, чего он хочет!
Ну-ну, то, чего я и опасался. Я зашел вместе с Кертом в кабинет. М-да. В гроб краше кладут большинство организмов. Седые волосы, мешки под глазами, сгорбленная фигура. Не жилец, короче, да и маг жизни рядом суетится.
— Здравствуйте, ваше величество, — сказал я.
— Присаживайтесь, барон, — указал на кресло король. — Я много слышал о вас. Ваши заслуги перед короной Декары очень велики. Поле Мести, разгром орды гоблов — везде вы отличились. Вы — лидер Вольных баронств и очень энергичный человек. Вы
