Боевой маг

самым возмутительным образом. Посреди дороги стояло что–то неприятное и злорадно скалилось нам навстречу. Во всяком случае, именно так я растолковал выражение морды лица этой нечисти. Величиной она была с годовалого теленка, с туловищем темно–коричневого цвета с полосами черного. По бокам, плотно прижатые к телу, располагались крылья, по–моему, перепончатые. Передние лапы – широкие и мощные, задние – короче передних, поэтому создавалось впечатление, что зверушка присела перед прыжком.
М–да! Бедная зверушка! Она не знала, с кем повстречалась! Пока мы, остановившись, с любопытством пялились на нее, с ревом: «Не трогать! Мое!» – из наших рядов выскочил Тартак и, раскручивая над головой палицу, понесся к твари. Вслед ему из ладони Тюрона выметнулся сгусток изумрудного цвета, мгновенно догнал и окутал Тартака коконом защиты. Очень вовремя! Тварь чем–то плюнула в Тартака. Плевок растекся по кокону и соскользнул вниз. Там, где он попал на землю, трава сразу почернела и скрутилась. Вдогонку Тартаку устремился мой боевой пульсар, три «воздушных кулака» и три ледяных иглы.
– Тартак! В сторону! – завопил Жерест. – Сзади опасность!
Тартак среагировал мгновенно. Он прыгнул вправо, и в ту же секунду мимо него пронеслось и вонзилось в тварь все, что ей было послано. Ну а ку де грас нанес уже сам Тартак, с размаху опустивший свою палицу на кумпол нечисти. Короче – «в траве сидел кузнечик»!
Тартак стоял над откинувшей все четыре тапочки тварью и с умилением рассматривал морду, которая, несомненно, станет украшением коллекции его отца.
– Тартак! Я могу снизить вам оценку по практике, – сухо сказал Тюрон, подойдя к троллю. – Даже большое желание пополнить ваши подвиги не оправдывает то, что вы забыли о защите! Я лично не хочу, чтобы коллекцию одной из этих тварей пополнила голова одного глупого тролля, ваша голова, Тартак!
Тартак виновато посмотрел на тана Тюрона.
– Я еще не умею ставить защиту, – нехотя признался он. – Нам еще не давали.
– Тем более! – Тан Тюрон показал на клыки твари. – Ставить защиту вас могут научить, и научат! Но не всякая защита годится для конкретных ситуаций. Если бы я поставил сплошной кокон, то толку от вашей палицы был бы ноль!
– Тартак, а топорика–то нет! – заметил Фулос, безмятежно разглядывая небо.
Тартак, пробормотав что–то типа «сам вижу», схватил нечисть за шкирку и потащил дальше по дороге, закинув палицу на плечо. За ним оставался след крови нечисти.
– Ребята! – Тан Тюрон повернулся к нам. – Старайтесь не наступать на следы крови. Жерест, тебя это особенно касается! Кровь скалистого кошара очень ядовита и может разъедать органику.
– Я не Аранта, чтобы интересоваться кровью, – тихо сказал Жерест и тут же получил двойной подзатыльник. Ни Аранта, ни Гариэль плохим слухом не страдали.
– Я попрошу без рукоприкладства! – с достоинством сказал Жерест, почесывая шею. Он подхватил увесистый мешок Тартака и двинулся за ним, старательно избегая дорожки крови.
– Смотри, Жерестик, – промурлыкала Аранта, двигаясь за ним, – как бы до клыкоприкладства не дошло!
Мы тоже двинулись, улыбаясь. Подобные пикировки стали обычным делом и не вызывали обид.

Вот теперь я понял, почему застава называлась Пробкой. Подобно этому гениальному изобретению, она полностью перекрывала проход между горами. От крайней скалы справа до высоченного утеса слева протянулась сплошная стена с бойницами, башенками и непонятными сооружениями типа баллист. Комитет по встрече состоял из нескольких десятков хмурого вида стражников, которые шустренько наставили на нас свои аналоги снайперских винтовок – стрелы на натянутых тетивах луков. Мы остановились перед воротами, несколько озадаченные столь сердечным приемом. Тан Тюрон вышел вперед.
– Группа первого курса Школы прибыла на практику, – громко сказал он, – я руководитель практики, научный консультант Школы тан Тюрон!
Щиты над воротами откинулись, и мы увидели командира стражи. Он облокотился на перила и начал внимательно нас рассматривать. Брови тана Тюрона сползлись к переносице.
– Командир! – В голосе Тюрона сквозило раздражение. – Есть проблемы?
– Тан Тюрон! Проблемы были, есть и будут, – сурово сказал командир. – Вам не кажется, что сейчас не то время, когда следует привозить сюда практикантов? Здесь, знаете ли, неспокойно.
– Если вы не впустите нас, то проблем станет еще больше, – с трудом сохраняя спокойствие, пообещал Тюрон, – у нас предписание на практику в Лукоморье, и вопрос ее прохождения обсуждению не поддается!
– Странно