Боги, дороги и рыжие неприятности

постоялый двор и приведем себя в порядок, а то в таком виде к страже соваться опасно. Ценность этих тварей невелика, количество их в городе, обычно, строго ограничивают, так что если их к тому времени не пришибут, то мы даже получим их обратно.
— Еще нам нужен меч, хотя бы один — уверенно заявила моя подопечная. — Чтобы уроды всякие не лезли.
— О да, нам просто необходима дорогущая тяжеленная железка, с которой ни ты, ни я не умеем обращаться, — покорно согласилась я. — Если что, таскать ее будешь ты.
— Кто сказал, что я не умею? — тут же ощетинилась рыжая. — А может я мастер меча? И вообще любого оружия?
— Не может, — отрезала я.
— Да что ты вообще обо мне знаешь? — она аж задохнулась от возмущения.
— Больше, чем хотела бы, — я неопределенно передернула плечами и вполне миролюбиво пояснила: — Ты на руки свои посмотри, мечница великая. От меча, да любого другого оружия, знаешь ли, мозоли бывают. А у тебя вон еще и ногти длиннющие, с такими рукоять и не обхватить как следует.
— Ногти отрастить недолго, а мозоли могли сойти, — Избранная продолжала спорить, но видно было, что запал прошел.
Что ж, поставим в этом споре точку:
— Если ты мастер, то должна знать, что носящий оружие должен быть готов пустить его в ход. Куда бы мы не отправились, всегда найдутся те, кто захочет проверить, насколько ты хороша. Тебе это нужно? Мне — нет. Поэтому, идем-ка лучше за сапогами.
Рыжая засопела обиженно, но не возразила. Удивительно! А я-то уже приготовилась объяснять, почему нам не нужен ни самострел, ни копье, ни даже большой страшный нож.
Не люблю оружие. Папа, конечно, пытался меня учить, но я довольно рано поняла, что в незнакомом городе у одинокой девушки ровно два пути: либо выглядеть мирно и безобидно, держится безопасных мест и полагается на стражу, либо плевать на всех и вся, обвешиваться острыми железками и превратить свою жизнь в вечный поединок. Нужно ли говорить, что я предпочла первый?
Лавка кожевенника обнаружилась чуть дальше по улице и понравилась мне намного больше, чем нелепое заведение господина Крыса. Никакого фальшивого золота, ярких тряпок по стенам и, что лучше всего, полное равнодушие к странному виду покупателей.
Седой, но крепкий еще господин молча указал нам на удобную низкую скамейку и высвистел двух шустрых мальчишек, которые мигом принесли по несколько пар сапог на выбор. Меня безмерно обрадовало еще и то, что все эти пары почти ничем друг от друга не отличались, так что даже моя не в меру требовательная подопечная не стала их слишком долго перебирать и рассматривать. Она просто сунула ноги в первые попавшиеся, прошлась взад-вперед и буркнула: «с пивом потянет».
В порыве благодушия, я даже пообещала нашить на ее пару блестящих камешков, как только раздобуду иголку, нитку и эти самые камешки. Выслушала в ответ очередное фырканье, не торгуясь отсчитала мастеру десять серебрух и направилась к выходу. Стук каблуков моих новеньких сапог казался мне в тот момент самым прекрасным в мире звуком. Кто долго ходил босиком по промерзшей земле, тот меня поймет.
У коновязи перед лавкой, как ни в чем ни бывало, стояли наши лошадки.
— Эй, я что, грузчик? С мешком мне помочь не хо… — рыжая на полуслове оборвала гневную тираду и кивнула в сторону коновязи, — А эти откуда взялись?
— Да пес их знает, — пожала плечами я.
Потом перехватила у своей подопечной мешок и шагнула к ближайшей кобыле. Та предупреждающе оскалила зубы и попятилась.
— Может, попробуем с ними договориться? — предложила Избранная.
— Что сделать? — я не поверила своим ушам.
И как ей такое в голову пришло?
— А что такого? — удивилась эта странная особа. — Они же, типа, разумные? Вот и пообщаемся, как разумные существа. Наладим, так сказать, диалог культур.
У меня даже слов не нашлось. Я просто отступила назад и сделала приглашающий жест рукой: действуй, мол. Вот интересно, она совсем не слушает, что ей говорят, или только важное мимо ушей пропускает? Чтобы с этими тварями беседы вести надо и впрямь быть таким же «разумным».
— Не бойтесь, я вас не обижу! Просто хочу поговорить, — медленно произнесла рыжая, делая шаг к лошадям.
Вот и зачем врет? Обидит ведь, еще как обидит. Эти твари кого угодно доведут, поэтому умные люди с ними и не разговаривают. И, тем более, не смотрят, как это делают другие. Поэтому я закинула мешок с одеждой на спину и пошла прочь, бросив через плечо:
— Я на постоялый двор, встретимся там.
Рыжая догнала меня почти сразу и зашагала рядом, бормоча под нос что-то неразборчиво-ругательное.
Позади зацокали копыта.
— Они идут за нами, — заметила Избранная.
— Ну и напрасно, — я повысила голос, чтобы бредущие следом лошадки расслышали