отвернулась и, что-то торопливо отпустив подошедшему в этот момент покупателю, поспешила скрыться в двери подсобки. А через минуту оттуда вышла другая женщина, тоже в белом переднике и белой наколке в волосах, и сухо обратилась к подошедшему Лосеву:
— Что вам угодно, гражданин? Слушаю вас.
— Мне бы Марию Савельевну повидать.
— Нет её. Сегодня работаю я.
— Как нет? — удивился Лосев. — Я же её только что видел.
— Случайно на минуту заглянула. Уже уехала.
— Но послушайте! — невольно возмутился Лосев, — Не успела она ещё уехать. Попросите её выйти.
— Вы, гражданин, не шумите. А то я и милицию позвать могу, — сердито и многозначительно ответила буфетчица и посмотрела куда-то в сторону.
В первую минуту Виталий опешил и удивлённо спросил:
— Вы, собственно говоря, за кого меня принимаете, интересно?
— За кого надо, за того и принимаю, — неприязненно ответила женщина. — Подставляйся тут из-за вас. Вы пришли и ушли, а мы остались.
— Ну и что? — улыбнулся Виталий, всё ещё пытаясь разобраться в неожиданно возникшей ситуации. — Вам, может быть, удостоверение показать, чтобы вы меня правильно поняли?
— Не смей! — тихо и испуганно воскликнула женщина. — Они ещё здесь, не видишь, что ли?
— Кто «они»? — не понял Виталий.
— Шпана эта. До смерти нас тут напугали. С ними не дай бог связаться. Они запросто пырнуть ножом могут. Тут никакая милиция не убережёт, что мы, не знаем…
— Что же они вам сделали?
— Не мне, а Маше. «Завалим тебя, тётка, — сказали, — не сегодня, так завтра. Будешь знать, как мильтонам нас продавать». Ну, в этом роде, словом.
— А, Мария Савельевна… Погодите, налейте-ка мне стакан сока, вон того. Я здесь постою попью. Да, этого!
Буфетчица налила ему сок, и разговор возобновился.
— А что, Мария Савельевна их не узнала?
— Одного-то вроде узнала.
— Где они сейчас стоят?
— Вон, около левого столика, крайнего. Двое их. В куртках. Поглядывают, как я тут с вами разговариваю. Вы бы уж отошли, что ли, от греха.
— Да, вы правы.
Виталий забрал свой стакан с соком, попросил ещё какую-то булочку, аккуратно и не спеша рассчитался и отошёл к одному из столиков, предварительно посмотрев на часы и как бы прикидывая, есть у него ещё время или нет. Встал он возле столика с таким расчётом, чтобы хорошо видеть обоих парней, на которых указала ему буфетчица.
Парни пили фруктовую воду и ели булочки. Оба были в одинаковых поролоновых куртках. Только у высокого угреватого парня с чёрной челкой и дерзко поблёскивающими угольными глазами куртка была с зелёными полосами, а у второго, пониже, в кепке, полосы на куртке были жёлтые. Оба с усмешкой поглядывали в сторону буфета и пересмеивались между собой, чем-то, видимо, довольные. Длинный черноволосый парень показался Виталию почему-то знакомым, хотя Виталий мог поручиться, что он с ним никогда не сталкивался. Так уже не раз бывало. Значит, где-то проходили его приметы. Надо только вспомнить, надо вспомнить.
«Ишь наглецы! — подумал Виталий. — Ещё и остались тут. Зачем они остались, интересно знать. Вроде своё дело сделали. Запугали». Виталий незаметно, но внимательно рассматривал парней. Это он давно уже умел делать, это было частью его профессиональных навыков, которых он теперь почти не замечал. Наблюдая, он размышлял. Парни, конечно, из той компании, хотя для Марины слишком подонистые.
Шваль какая-то. Их, видимо, просто послали, дали соответствующее поручение, и всё. Так-так, это уже интересно. Но почему они не уходят? Булочки не доели? Нет, они, наверное, хотят последить за Марией Савельевной, попугать её ещё своим присутствием. Вот она и убежала, понятно теперь.
А впрочем… Парни явно что-то хитрили. Виталий заметил у них какие-то лишние, неловкие движения, они всё время что-то незаметно доставали, что-то затем прятали, ухмыляясь, подмигивая друг другу. Странно… Виталий присмотрелся внимательнее. Зачем-то опускают свои стаканы… А-а, понятно. Они же водку доливают туда. В кармане у длинного бутылка. Теперь ясно, почему они задержались в буфете.
Но как же всё-таки узнать, кто эти ребята, откуда? Для этого их надо прежде всего задержать. Но под каким предлогом? Сослаться на их угрозы ни в коем случае нельзя, Мария Савельевна должна остаться в стороне. Что же делать? Пойти за ними? Это, пожалуй, самое простое. А там будет видно.
Между тем парни покончили с фруктовой водой и, видимо, с водкой тоже. Лица их ещё больше покраснели, глаза возбуждённо блестели, движения стали нечёткими и порывистыми. Сейчас они, хихикая и поглядывая по сторонам, обсуждали что-то. На Виталия они не обращали внимания, его появлению
