холодное возбуждение владело им.
Когда подошли к нужной двери, Пётр Степанович приосанился. Щёки его приобрели нормальную окраску. Он, видимо, уже взял себя в руки и здраво оценил обстановку.
Лосев и Денисов отступили в сторону, откуда-то появился и Захаров. Пётр Степанович мельком оглядел всех троих и, вздохнув, толкнул дверь.
В комнате было шумно, накурено и жарко. За столом расположилось несколько человек, парни и девушки. Чувствовали все себя, видимо, прекрасно.
— Гарик, — сказал Пётр Степанович самым безмятежным тоном, и Лосев подивился его невесть откуда взявшемуся самообладанию. — Пойдём, сам выберешь горячее и гарнир. Ты же у нас знаток.
— Айн момент, — весело отозвался круглолицый черноволосый парень, потные, перепутанные пряди падали ему на глаза. Он допил рюмку, сунул в зубы недокуренную сигарету и легко поднялся из-за стола.
На нём был серый костюм и красная рубашка с расстёгнутым воротом. Правый карман пиджака сильно оттягивался чем-то. Гарик оказался широкоплечим, мускулистым парнем, причём внешне довольно привлекательным, насколько мог его рассмотреть Лосев в образовавшуюся щёлку между петлями необычно широкой двери. Поднялся Гарик из-за стола быстро и пружинисто, словно и не пил ничего в этот вечер.
Пётр Степанович, улыбаясь, вышел в коридор первым. За ним последовал Гарик. И тут он сразу же увидел двух людей, ждущих его.
В тот же момент произошло нечто неожиданное. Гарик вдруг со всего размаха ударил Петра Степановича по голове, и тот, вскрикнув, рухнул прямо на руки Лосеву, а Гарик, перепрыгнув через него, головой ударил Денисова в живот так, что тот невольно отшатнулся, и метнулся по коридору, тут же исчезнув за поворотом.
Виталий, освободившись от навалившегося на него Петра Степановича, ринулся вслед за Гариком. Следом уже бежали Денисов и Захаров, оказавшийся дальше всех от развернувшихся событий.
Но за поворотом коридора Гарика уже не было. Там оказались новые кухонные службы. Перепуганные повара побросали работу.
— Туда, туда, — указывали они.
В этот момент где-то рядом, за стеной оглушительно прогремел выстрел. Тут же раздались крики.
Лёгкий, стремительный Денисов, опередив всех, бросился на выстрел. А Лосев изменил направление и влетел в соседнюю комнату, где стояли разделочные столы. Первое, что он увидел, это открытый люк под потолком и пологие доски, ведущие к нему, по которым, видимо, спускали бочки и ящики с продуктами. Виталий заметил, как мелькнула тень человека наверху, в открытом проёме люка, и не раздумывая кинулся вверх по дощатому настилу, хватаясь руками за скользкие его края.
Когда он выбрался из люка во двор, в сгустившейся темноте ничего не было видно. Лампочки над дальними подъездами казались светлячками и ничего не освещали. Над чёрными деревьями и домами стояло в небе зарево от городских огней, и светились окна в домах.
Вслед за Лосевым из люка появился Денисов, за ним Захаров. Валя не преминул отряхнуть брюки.
— Ранили кого-то из поваров, — сообщил он. — Тот его задержать попытался. Пистолет у него, оказывается.
— Здесь два выхода со двора, — торопливо сообщил Виталий. — Я бегу туда, — он махнул рукой. — Ты, Валя, туда. А ты, — кивнул он Захарову, — беги к машине. Командуй оцепить район. И всех ребят — по улицам. Мы эту сволочь поймаем. Только осторожно. Предупреди всех — пистолет.
И, не дожидаясь ответа, Виталий устремился в глубь двора, в самый тёмный его конец. Как назло, ни один человек не попался ему на пути, пока он бежал. Только выскочив за ворота, от столкнулся с каким-то прохожим.
— Вы не видели парня в сером костюме и красной рубашке, отсюда выбежал? — торопливо спросил его Виталий.
Тот от неожиданности вздрогнул.
— Да нет, вроде никого не заметил, — ответил он. — А что стряслось?
— Преступник ушёл. Опасный преступник.
— Ого! Надо же!
Виталий огляделся по сторонам. Безлюдный, полутёмный переулок лежал перед ним. Если бы Гарик знал этот район, то наверняка побежал бы сюда, в эту сторону. Ведь другой выход со двора вёл на оживлённую улицу, к дверям ресторана. Там дежурит милиция.
— Тут вроде через дорогу кто-то перебежал, — неуверенно сообщил прохожий. — Вон в тот двор. Я было ещё подумал…
Виталий, не дослушав, кинулся через дорогу.
Новый двор показался в темноте небольшим и запутанным. Какие-то сараи, гаражи, кирпичные выступы заставляли всё время петлять и возвращаться снова на старое место. И опять ни одного человека вокруг. А преступник ведь мог спрятаться в темноте за любым углом. Виталий вытащил из-под мышки пистолет и поставил его на боевой взвод. Затем снова принялся за
