Борьба за жизнь

превратилось в организованное отступление. Основной причиной сохранения целостности армии было то, что практически все выжившие в сражении, оказались драконидами, целиком и полностью верными Владиславу.
   Движение колонн не прерывалось даже ночью, во все встречаемые по пути города и деревни, отсылались глошатаи, которые призывали верных подданных, отправиться вместе с армией. Всем желающим предлагалось место в крепости, защита и пища из складов цитадели. И как бы странно это не звучало, но везде находились те, кто был вполне доволен своим положением, и в приближении войска союза, видел лищь перемены, которые ничего хорошего ему не принесут. Так что когда остатки войска Владислава вернулись к стенам цитадели, следом двигался длинный караван из крестьянских повозок.
   Не смотря на сокрушительное поражение, ни среди воинов, ни среди обычных «подданных» не чувствовалось паники. Даже без покровительства дракона, крепость выглядела достаточно крепкой опорой власти и могущества, да и кроме того, практически все знали о том, кто на самом деле управлял маленьким королевством. Поэтому, с точки зрения обычного обывателя, изменилось только то, что теперь маг-друид, не управляющий землями дракона, а самостоятельный правитель. Памятуя о том, сколько Владислав уже успел совершить, никто и не сомневался, что он придумает способ справиться с обрушившимися проблемами.
   Старшие офицеры, и маги крепости, не разделяли взглядов остального народа, в основном по тому, что они видели перемены произошедшие с Владиславом, после гибели Зарницы. Если во время пути до крепости он еще держался и выглядел как несгибаемый колос, то оказавшись в своих покоях, превратился в жалкое подобие самого себя. Личной страже приходилось отчищать коридоры от лишних глаз, что бы никто не увидел мага-друида, жалкую тень скользящую в полумраке. Не удивительно что даже при угрозе со стороны союза, в цитадели начали звучать недовольные шепотки, грозящие превратиться в переворот со сменой власти.
   Только Луна не учаввствовала в заседаниях нового совета командиров, объясняя это тем, что у нее слишком много забот с вновь прибывшими беженцами из городов, и необходимо было подготовить крепость к сражению.
  
   Волчица стояла перед резной дверью кабинета Владислава. На первый взгляд, хлипкое препятствие можно было выломать голыми руками, и лишь в магическом зрении были видны все сюрпризы, которые ждали незадачливого «героя».
   Луна нерешительно переминалась с ноги на ногу, она долго готовилась к этому разговору и теперь оставалось только переступить порог, что бы начать. Но память о том, могущественном и жестоком человеке, которого она впервые увидела много лет назад, еще будучи ученицей матерого волка, не давала переступить незримую черту, и выказать неуважение нанимателю.
   Наконец, от легкого нажатия, ручка двери тихо щелкнула и дверь мягко подалась внутрь. Сделав глубокий вдох, Луна шагнула внутрь.
   В глубоком широком кресле, развалившись в самой непринужденной позе, Влад сидел перед столом из красного дерева, на котором стояла ваза с фруктами и кувшин вина. На краю стола стоял старинный граммофон, в нем крутилась не менее старая пластинка, а из единственного динамика с шипением вырывались звуки музыки, и голоса пивцов. Это была опера, смысл понять не удавалось, так как все слова звучали на французском.
   Влад встретил посетительницу пустым, ничего не выражающим взглядом. Меховая желетка была небрежно расстегнута, белоснежная рубашка была не заправлена, а брюки выглядывали из под стола, демонстрируя множество мятых складок.
   Врервые с тех пор, как он случайно получил в руки магический кристалл, разум Владислава полностью принадлежал ему. Впервые за пол века, маг-друид смог посмотреть на себя и свою жизнь со стороны. Уже давно, очень давно он не вспоминал о своей семье, и сейчас даже не знал, выжил ли кто ни будь из родных в круговерти, которую Влад сам и запустил.
   «чего я добился? Надо подумать, ну во-первых: моим именем пугают непослушных детей. Во-вторых: я навсегда вписан в историю, как главный враг цивилизованного мира. В-третьих: я обрел множество знаний, никому не нужных, но опасных как ядерная бомба в руках обезьяны» само собой, подобные мысли не улучшали общего настроения, и Влад все глубже погружался в самосожаление, и милонхолию. Без Зарницы, он не ощущал себя тем безумным фанатиком, и желания продолжать больше не было.
   Луна обошла стол, и встала рядом с креслом. В отличии от мага, она выглядела образцом дисциплины. Ее камуфляжная форма была выглажена, штаны из грубой ткани заправлены в плотные сапоги, талию обхватывал кожаный ремень с золотой пряжкой и прицепленными