– предложила Наташа. Лера кивнула ,полезла в сумку за сигаретами… И вдруг зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
— Наташка, смотри! – прошептала она.
На скамейке рядом с их подъездом, съежившись от холода, дремал милиционер. Наташа пригляделась…
— Он что, в засаде здесь сидит, караулит преступника?
— Блин, это тот парень, с которым я вчера познакомилась! Получается, он меня караулит.
— Круто! Это теперь так ухаживают? – удивилась Лера.
Наташа осторожно потрогала его за плечо.
— Сергей! Сережа, вставай!
Парень подскочил и схватился за кобуру.
— Ну давайте, подстрелите нас, — усмехнулась Лера.
Придя в себя, Сергей засмущался.
— Девушки, извините… Наташа, я тебя ждал и не заметил как уснул. Устал после работы…
— А ты во сколько сюда пришел?
— В одиннадцать, как освободился, — парень закашлялся.
«Замерз, простыл, бедненький», — с неожиданной нежностью подумала Наташа.
— Я не представился, — обратился он тем временем к Лере. – Меня зовут Сергей.
— Валерия, будем знакомы.
— Сережа, ты, наверное, — замерз совсем, — прервала их Наташа. – Пойдем к нам, я тебя чаем напою…
Сегодня он спал на кухне. Даже не приставал к Наташе. Она, привыкшая к совсем другому развитию событий, оценила его такое отношение.
А утром Сергей остался у девушек, не смог выйти на дежурство. Усталость и сильное переохлаждение довели его до ангины…
* * * * * * * *
Нельзя сказать, что между ними сразу вспыхнула страстная любовь.
Все-таки Наташе было двадцать пять лет, и кое-что было уже. И влюбленности, и одно достаточно сильное чувство, и расставания, и флирт, и однократный секс… А Сергей был парнем флегматичного темперамента, хладнокровный, не слишком пылкий в проявлении своих чувств. Тем не менее, им было очень хорошо вместе.
Первую неделю после увольнения Наташа решила отдохнуть, все-таки июль на дворе, деньги еще есть… А после выходных – искать работу. Наконец-то отоспалась, подстриглась модно, съездила на два дня в Тверь к родителям, навела в квартире порядок и просто почувствовала себя человеком.
Удивляла Лера. Была некая грань, за которую соседка Наташу не пускала. Почему так долго страдает по молодому человеку, с которым рассталась? Из-за чего была ссора? Почему не пытается его вернуть? И самое главное – неужели настолько противны другие мужчины?
Наташа не привыкла лезть в чужие дела. Ей и без выяснения этих вопросов доставляло удовольствие общение с Лерой. И сегодня, в среду, она не спала – вернулась со свидания с Сергеем и поджидала ее на кухне, пила зеленый чай и курила сигареты.
Лера вернулась с сюрпризом. Отличная ажурная кофточка, кремового цвета, с модными рукавами три четверти.
— Тебе взяла. Примерь, должно подойти.
— А сама что? – удивилась Наташа.
— Да куда мне… Я, когда училище только закончила, была потолще тебя. Гинеколог наша купила в «Оджи», потом раздумала, я и перекупила у нее. Подумала, тебе как раз пойдет.
— Спасибо, Лерка! – Наташа покружилась перед зеркалом. – Красота! И правда, пошло. Сколько я тебе должна?
— Брось, ничего ты не должна. Это подарок. Если увидишь что-нибудь на мой слоновий размер – хватай.
— Брось! Какой слоновий? У тебя фигурка – супер! Все мужички головы сворачивают!
— Кстати, Наташ, про мужичков… Как у тебя с Сережей-то? – Лера зажгла сигаретку, с наслаждением втянула дым и хитро улыбнулась.
— С Сережей все отлично. Сегодня после работы его встретила, на лодке катались по каналу. А что?
— Да так… — Лера внимательно посмотрела приятельнице в глаза. Казалось, она делала для себя какие-то выводы. Наташа после случая с увольнением, когда Лера как-то просекла действия ее напарника, стала во всем к ней прислушиваться. – Хороший парень, серьезный. Видно, что ты ему очень нравишься.
— Лер, да он мне тоже очень нравится…
— Береги его. Не обижай. Оттолкнуть легко, а вернуть назад, возродить к жизни человека и отношения ой как трудно…
Наташа подошла к холодильнику, достала пол-литровую бутылочку «Бейлис», разлила в небольшие рюмки. Сливочно-кофейный запах ликера приятно щекотал нос. Господи, первый раз кто-то давал ей такие советы по поводу отношений. Но эта девочка, моложе ее, явно намного умнее и обладает куда большим жизненным опытом. Поэтому послушать ее стоит.
Девчонки чокнулись, выпили. Наташа закурила. Каждая молчала о чем-то своем, задумчиво глядя в окно. Там, на детской площадке, был небольшой деревянный домик, вроде избушки на курьих ножках, для детских игр. Но последнюю неделю, по вечерам, когда становилось чуть холоднее, туда забиралась милая компания подростков лет шестнадцати,