Быть изгоем непросто, а особенно непросто им быть на планете, которая стала колонией Земли сотни и сотни лет назад! Но кто знает, что скрывается за историей простого детдомовца, выросшего среди мегаполиса фантастического мира невероятной вселенной!
Авторы: Обабков Евгений
от Стипса голографические карты.
— Мы здесь! — ткнул он пальцем в полупрозрачное изображение. — Вот наш пеленг-сигнал. А вот эта точка — есть не что иное, как удаляющаяся «Ася».
— И какое нам теперь до нее дело? — удивленно спросил Викор.
Тимма демонстративно постучала своим маленьким кулачком, по лбу Тайра.
— Учись думать, — напутствовала свое действие она. — БМП запрограммирована на возвращение на базу — в академию. По траектории ее пути мы поймем, в какой стороне находиться Рил.
— И что? — пожал плечами. — Мне помниться у нас другое задание. Зачем нам возвращаться в столицу?
— Возвращаться, пока, мы не собираемся, — перенял эстафету «просвещения неразумных» Изгой. — Но знать, в какой стороне находиться наш дом — необходимо. Это на случай, если мы заблудимся в пустыне.
— Заблудимся?! — возопил Тайр. — А такое возможно? В новостях никогда не говорили и потерянных кадетах. Хотя… скорее всего такую информацию и не пропустили бы в эфир…
— Успокойся, — коротко приказал Алас. — Никто не умрет.
— Ага, — нервно хихикнула Леккер. — Ты это скажи вон тому черепку!
Дружная компания посмотрела туда, куда указывал тонкий, изящный палец Тиммы. Там, в десятке метров от места высадки (или крушения) десанта из трех кадетов, валялось что-то белое, гладко отполированное.
Приказав остальным оставаться на месте, Кенокет, по щиколотку увязая в песке, подошел к неизвестному предмету. Опустившись на колено, он поднял неправильный шар, с тоскою вглядевшись в черные проемы пустых глазниц. Это действительно был череп! Белый, отполированный песком. Не самая приятная находка.
Повертев находку в руках, Алас заглянул внутрь костяной коробки и… сухо хмыкнул, причем звук больше походил на смешок (редкость для Изгоя), нежели скептический вздох.
Вернувшись к своим товарищам, Кенокет протянул череп Тимме, спокойно, с оттенком юмора, произнеся:
— Стипс прикалывается.
Ликер и Тайр, заглянули внутрь черепка. Там, на белесом покрытии, темными чернилами был нанесен код изделия, а чуть дальше, большими буквами написано: «БУ!», а еще немного поодаль были намалеваны сержантские лычки.
— Медицинский макет, пластик, — Леккер постучала по черепу костяшками пальцев. — У Стипса своеобразный юмор. Выкинуть в месте высадки якобы человеческую голову… странно. Хотя своего он достиг! Все видели глаза Тайра? Да и мне было чуток не по себе.
Алас кивнул, забирая у Тиммы череп, и запихивая его в свой рюкзак.
— Возьмем с собой.
— Зачем?! — хором удивились Леккер и Викор.
— Вернем сержанту, — подмигнул Кенокет друзьям. — Покажем, что не только он умеет шутить!
Солнце Гелиос-ноль палило будь здоров. Ветер, не слишком сильный чтобы походить на ураган, но и не достаточно слабый, чтобы считаться штилем, гнал песок на север, забивая желто-огненные крупины кварца под одежду, в уши и глаза. Запасы воды начинали быстро истощаться. Даже плащи с Гидролитиком не справлялись с перегревом тела, а бескрайняя пустыня, с маревом воздушного жара, и не думала кончаться.
— Фух! — начал изредка постанывать Тайр в моменты, когда компания переваливала за гребень очередного бархана. — Всем же известно — на Риллаке выжить можно только в поймах рек и озер. Это же чистое убийство — оставить нас на испепеляющем солнце!!!
— Нам еще повезло, — стараясь держать дыхание под контролем, просипел Изгой.
— Он прав! — выдохнула Тимма, силы, которой тоже, как, оказалось, были не бесконечны. — Сейчас уже осень! Температура не такая высокая. Вот в разгаре лета, мы, пожалуй, были бы уже в долине предков!
— Лето, осень, зима — какая разница!!! — не прекращал канючить Викор, время от времени оступаясь и падая на колени. — По-моему кроме нас и Мосок, здесь больше никого нет!
— Ты это скажи вон той татре, — не отвлекаясь от карты прокладывания маршрута, Изгой указал куда-то в бок. — Она, похоже, выслеживает нас с самой высадки.
Викор столбом остановился на месте, вглядевшись в дальнюю дюну. Только после минуты пристального осмотра, он смог разглядеть притаившуюся на склоне татру.
Зверь был около двух метров в длину и походил на огромную кошку. Мощные лапы, длинный хвост, голова, смахивавшая на морду Земной пумы. Тело и конечности покрыты короткой, гладкой шерстью. В минуты опасности эта щетина становиться дыбом, образуя защитный покрой из тысяч ядовитых колючек. На Риллаке встречается множество разновидностей татров. В благодатных, поросших зеленью поймах водоемов, эти хищники обычно бывают черных и полосато-серых окрасок. Пустынные же Тайры все как один светло-рыжие, под цвет окружающего песка.
— Вот гадина!
