Цель обманывает средства

«Ревель», ты это видишь?
– Разумеется, вижу, – несколько язвительно сообщил ИскИн. – Надо только уточнить, капитан, что именно привело вас в такое изумление.
– Такое… Слушай, «Ревель», одному мне эта «пирамидка» напоминает зенитку? Причем орбитальную? – Голос Макса не скрывал, что изумление действительно «такое».
– Плазмогенерирующая установка орбитальной обороны, совершенно верно, капитан. Не могу только понять, где ее радарная система и целеуказатель. Ведь не на глаз же оно должно стрелять? Хотя что мы знаем о рекнах? – И вот пойми этого «Ревеля», не то глумится, не то серьезен.
– Мда. Вахтенным смениться и двигать в каюткомпанию. «Ревель», собери там же остальных, от десанта только Бартенев. И дай на экран там картинку. Ну, и управление на тебе.
– Есть, капитан, – ответил ИскИн совершенно серьезным тоном, не допускавшим даже намека на иронию.
– Есть, капитан, – чуть погодя прозвучало тремя голосами вахтенных пилота, навигатора и канонира…
Когда Макс вошел в каюткомпанию, там уже стояли Лемке, Аскеров, Дирк и фон Строффе. Райт гдето потерялся по пути, Дорощенкова и Бартенев, видимо, тоже не очень спешили. Впрочем, через полминуты после капитана навигатор всетаки оказался в каюткомпании. Да еще и успевший переодеться.
Чуть погодя присоединились Бартенев и Дорощенкова, и Макс жестом волшебника включил монитор в каюткомпании.
– Прошу любить и не жаловаться, – первым прокомментировал Леон. – Или я совсем ничего не понимаю, или одно из двух. Макс, это откуда картинка такая?
– Это, чтоб всем сразу было понятно, установка орбитальной обороны. Артиллерийский плазмогенератор высокой мощности. Живет тут, на планете. Пока не знаю, один ли он такой или где еще есть, этот обнаружен на южном побережье северного материка. Как вы можете видеть, изрядно порос всем, чем можно – от причальной площадки дирижаблей до мелкого редколесья…
Среди слушателей этой «лекции» капитана промчался легкий смешок. Формулировку оценили. А Макс продолжал:
– В связи с его наличием у нас возникает вопрос к мирозданию: а как вообще согласуются промеж себя дирижабли и бензиновые самолеты и плазмобойорбитер? Ктонибудь из здесь собравшихся имеет желание подсказать мирозданию свои соображения?
Возникла пауза, которую прервал Леон Аскеров:
– Чисто теоретически можно предположить, что они уже сталкивались с какимилибо пришельцами из космоса. И были этому не рады. А еще можно предположить, что ядерная физика у них развивалась по другим канонам, отличающимся от земных. И плазмогенераторы у них уже существуют, хотя сами местные рекны в космос еще не вышли.
– Разрешите уточнить? – вмешался Райт.
– Давайте попробуем, – кивнул капитан.
– А что значит выражение «местные рекны»? Что, есть еще и не местные?
– Вообщето, да. Эта цивилизация достаточно развита, летает по космосу, не стесняясь, ни в какие заварухи первыми не лезут, общаться не хотят. Хотя к Земле прилетали. Как раз для того, чтобы сообщить, что ни с кем сотрудничать и обмениваться диппредставительствами не намерены. С ними человечество столкнулось не так давно, вы в это время, к сожалению, находились в заморозке, – ответил Макс, подразумевая, что ответ относится сразу к Ричарду и Алексу.
– Ничего себе, – проворчал Райт себе под нос, но его прекрасно слышали все собравшиеся. – Движки, которые гравитационные воронки режут, словно масло, рекны какието, офигенно высокоразвитые и нелюдимые, что мы еще проспали? Может, люди уже жить вечно научились? Ну и ну…
Реплика навигатора осталась без ответа. Собравшиеся рассматривали орбитальную пушку, периодически переглядываясь. Тишина в каюткомпании не воцарилась только потому, что восемь человек дышали довольно шумно. Прервал молчание капитан.
– Итак, есть две версии. Либо местные рекны научились строить плазмогенераторы, причем очень давно – полюбуйтесь повнимательней, либо местные жители являются потомками рекнколонистов, про которых забыла их метрополия. В пользу второй версии говорит то, что нас сюда вообще послали. Тогда многое встает на свои места, поскольку мне слабо верится, что генерал Горин этакий альтруист, пославший нас сюда гонять лестиан просто из рекнолюбия. Кстати, Стас, вы больше общались с господином генералом, может быть, вы чтонибудь сможете прояснить? – Заславский закончил подводить итоги, обращаясь к Бартеневу.
– Максим Викторович, ну вы же сами служили под командованием его превосходительства. Сами же прекрасно понимаете, что не в традициях нашей конторы раскрывать все карты сразу. И, точно так же, прекрасно понимаете, что мы все здесь играем ту партию, которую его превосходительство