Цель обманывает средства

наконец расслабиться. Услышав внизу выстрелы, он решил было, что дело плохо, пропали щенята, но его молодые… подчиненные? подопечные?.. были живы и целы. Даже не поцарапаны, как ни странно. Подсыхающая тонкая полоска на щеке девушки («Ерунда, щепка отлетела!») не в счет. Варфоломей чтото возбужденно повествовал о том, как Агата стреляет – а то Десница из окна не видел! – не переставая заниматься управлением. Героиня его рассказа закатила глаза, глубоко вздохнула, покачала головой и исчезла из рубки, чтобы пять минут спустя появиться с подносом, на котором стояли три стаканчика кофе.
Первым получил свою порцию Дима: «Командир!», потом Варфоломей: «Шкипер!», после чего Агата уселась в кресло, предназначавшееся, судя по всему, для бортинженера, и сделала вид, будто ее здесь нет. Что интересно, ей это удалось.
Между тем Десница начал рассказывать, что именно обнаружил в городе во время своей короткой вылазки, включившей в себя забег в опустевший полицейский участок и торопливый просмотр поступающей на терминал информации. Веселого было мало, и Кондовый заметно приуныл. Судя по всему, нападение осуществлялось сразу на все крупные населенные пункты. Становилось вполне очевидным, что найти на Волге работающую верфь или хотя бы серьезную мастерскую – задача нетривиальная. Уходить же в гипер с поврежденной броней… Мужчины совсем забыли о том, что они в рубке не одни, поэтому оба чуть не подскочили, когда слева донеслось:
– Варфоломей…
– Да называй меня Платиной, мне нравится, – ухмыльнулся Кондовый.
– Платина, а ты сумеешь объяснить ремонтному роботу, что от него требуется?
Варфоломей покосился на Диму, пожал плечами и задумчиво протянул:
– Ято сумею, был бы робот и материал подходящий.
– Тогда так, – Агата выбралась из кресла, – дай мне карту, первый югозападный квадрант.
Она вгляделась в развернувшееся на дисплее изображение и уверенно ткнула коротким, но безукоризненно наманикюренным ноготком в небольшой остров:
– Нам сюда.
Кондовый сверил координаты островка с планетарным справочником и настороженно прищурился.
– Производство тары и упаковки? Ты предлагаешь залатать «Тварюшку»… Чем? Корзинками для яиц?
– Платина, – язвительно улыбаясь, пропела Агата, – поверь моему опыту: яйца бывают разные!

Из протокола допроса Дарьи Филатовой
– Вы удивительно холодны для представительницы вашей профессии.
– Какой из? Я была горничной в отеле… была проституткой… сейчас я Спутница.
– Я имел в виду вторую из упомянутых вами профессий, которая, просто исходя из времени, потраченного на ее освоение, пока является основной.
– А я не на работе. Я на допросе, а тут горячиться нельзя. Погорячишься – да и сгоришь… Зачем мне это?
– Послушайте, Дарья Владимировна! Я не понимаю, почему вы не хотите идти на контакт, просто не понимаю. Человечество столкнулось с нешуточной угрозой, и ваш долг перед ним…
– Долг перед человечеством? Мой долг? А как насчет долга человечества передо мной? Где было ваше человечество, когда я по выходе из приюта подписывала грабительский контракт? Где была ваша охраняющая человечество служба, когда восемнадцатилетнюю девчонку ломали через колено, заставляя стать шлюхой? Где были вы, вот лично вы, когда я зубами выгрызала себе место под солнцем, и не на кого было опереться, чтобы просто перевести дыхание? Молчите! Вам нечего сказать!
Из записи частной беседы
– Представляешь, они мне прямо так и заявили: не до шлюх сейчас, порядочным бы людям помочь…
– Лицемеры хреновы! Поубивал бы… ладно, командир, с этим я разберусь.
* * *
Они летели над океаном. Медленно – Варфоломей не хотел рисковать, слишком сильно разгоняясь и давая возможность противнику обнаружить одинокий корабль. В рубке текла неспешная беседа.
– Агать, а как ты камбузто нашла? Или видела такие кораблики раньше? – Загрузившему координаты в автопилот Платине было нечем заняться.
– Ничего я не видела, просто прикинула, где ему следует быть по логике вещей. Слушай, ты что, так и полетел? С минимальным запасом еды, только кофейный автомат полностью загружен?
– Да денег было в обрез. Моюто «Манту» бывшие хозяева «Бистяры» в клочья разнесли, когда я их сажал. Прикинь, отработку сбросил. Шлак реакторного отсека, эмульсию, гель, масла… Экологи взъелись, конечно, но потом признали, что я молодец. А толкуто? Страховка и премия от полиции кредит покрыли, а дальше… на топливо едва хватило. Да и замотался, посудинато непривычная… Ерунда, лететь не так уж долго,