Цель обманывает средства

вопрос. Без протокола, если можно.
– Вы видите у меня в руках протокол? – Юлия уже начала успокаиваться, в голосе засквозила насмешка.
– Не вижу. Но вы в данный момент работаете, а стало быть, протокол ведется автоматически.
– Одинноль в вашу пользу, Агата Владимировна. Или лучше Дарья?
– Агата подойдет.
– Задавайте ваш вопрос.
– Вы злите Дмитрия и делаете это намеренно. Что это – стервозность или необходимость?
Опешившая Юлия покрутила головой, даже не пытаясь скрыть язвительное восхищение.
– Однако! Ничего себе вопрос… скажем так: из стервозности я бы валялась у него в ногах, заливаясь слезами.
– Значит, необходимость, – задумчиво пробормотала Агата. – Будучи в ярости, он лучше работает?
– Да.
– Понятно. Хорошо, я не буду вам мешать. Хотя и могла бы. Постарайтесь только не переходить за грань.
Блоки, закрывающие сознание Юлии, попрежнему были прочны, Агата ощущала неприступную стену. Но чтото неуловимо изменилось – в позе, в манере держать голову, во взгляде. Да ее, никак, признали достойной серьезного подхода? Чудны дела Твои, Господи!
– Вспоминается старинный анекдот о женской дружбе… – Юлия прищурилась, изучающе глядя на Агату. Высокомерное презрение словно стерли с лица, как стирают следы маркера с экрана.
– Вы имеете в виду змею и черепаху?
– Именно. – Теперь женщина улыбалась. Чуть напряженная, это тем не менее была улыбка.
– Вы хороший специалист, Юлия Максимовна. Но… давайте начистоту.
– Сделайте одолжение.
– На вашем месте – месте хорошего специалиста – я не стала бы переоценивать вашу способность меня укусить. И уж тем более недооценивать мою способность вас сбросить.
Вернувшийся в гостиную Платина, уже полностью одетый, настороженно переводил взгляд с одного женского лица на другое. Чтото тут произошло, недоступное ему, а потому тревожащее. В дверь номера позвонили.
– А вот и завтрак. – Агата поднялась на ноги и слегка повела плечами. – Платина, поухаживай за нашей гостьей, а я пока приведу себя в порядок.
Она уже была на пороге своей комнаты, когда в спину ударил негромкий голос Юлии:
– Агата… прими мои извинения.
Завтрак получился сумбурным. У Десницы отсутствовал аппетит. Юлия была раздражена: ответ на запрос, отправленный по ее просьбе Варфоломеем, оказался неутешительным – их очередь на проход через стационарный гейт должна была подойти только через трое с лишним суток. Агата поинтересовалась, что мешает им открыть собственный гейт – на Волге же получилось, – и нарвалась на лекцию Платины по поводу различий между Вольными Мирами и имперскими колониями.
– Видишь ли, Агать, – вещал пилот – ты просто не понимаешь… Когда Империя ушла с Волги, все оборудование стационарного гейта, в том числе и комплекс подавления несанкционированного прыжка, было демонтировано. А здесь все как у больших. Опять же, Оймякон – не Земля. Это метрополия защищена так, что будьтенате. А здесь проще подавить возможность выхода из туннеля на таком расстоянии, чтобы в случае чего помощь могла прийти вовремя. Прыгнутьто мы прыгнем, не вопрос, только до той точки, где это получится, при комфортном ускорении суток четверо идти. Проще ждать.
Агата пожала плечами, прихватила со стола тарелку и ушла с ней в дальний угол, где и затеяла малопонятные переговоры. До Десницы доносились слова «пикник», «экватор», «гид»… впрочем, очередная затея суперкарго волновала его мало. Хотя тут еще с какой стороны посмотреть. Похоже, девчонка решила от греха подальше убраться сама и уволочь с собой пилота. Это она молодец, это правильно…
Ну точно: вполне формальное «Командир, ты с нами?», кивок в ответ на отказ, и молодежь сваливает. Вслед за молодежью исчезает Юлия. Как мило с ее стороны. Теперь можно и… А что, собственно, можно?
Настроение майора, и без того не слишком веселое, упало ниже плинтуса. Появление бывшей жены не могло его улучшить по определению, ибо само и послужило причиной хандры. Чем же занятьсято, а? Может, стоило всетаки прогуляться вместе с ребятами на экватор?
Конечно, для землянина само словосочетание «экваториальная тайга» звучит диковато, зато хоть какоето разнообразие пейзажа… В этихто широтах и посмотреть не на что: снег, промышленные районы, изредка перемежаемые жилыми кварталами характерной – предельно утепленной – архитектуры… опять снег, снова снег, и снова…
Впрочем, мысль проветриться недурна, а убогая окружающая действительность как нельзя более соответствует текущему расположению духа. Итак, решено.
Воплотить свое решение в жизнь Дима не успел. Совсем было собрался, даже попытался вспомнить, куда именно забросил вчера парку… но тут