Цель обманывает средства

планете… А нам, как назло, еще трое суток до вылета, прикинь? Мы тут со шкипом прогулялись на экватор – пикничок там, тосе… возвращаемся, а босс, сердешный, водяру шмалью подпер и торчит посередь номера, как забытая в поле лопата. Недвижимость недвижимостью. А что это будет через трое суток, я вообще представить боюсь. Кир, ты не в курсе, както можно ускорить процесс?
Ответа собеседника Агаты Варфоломей не услышал, снова отвлекшись на певца, поэтому тяжелая рука легла на его плечо совершенно неожиданно.
– Слышь, летун, – сипло проговорил подошедший мужик хорошо за пятьдесят. – «Бестия» – ваша птичка?
– Ну, наша, – настороженно ответил Платина.
– Девчушка твоя говорит, вам тут торчать не с руки… Хочешь, очередями поменяемся? Мне, в общем, не к спеху, а тоннаж почти такой же. Кусков за пять, лады?
– Лады. – Варфоломей был настроен более чем решительно. Пять тысяч за прекращение имевшего место быть в номере бесчинства представлялись ему ценой совершенно незначительной. – Когда старт?
– Через четыре часа. Успеете?
– Легко. А диспетчерская?
– А что диспетчерская? Имто какая разница, кто и что? Лишь бы масса совпадала.
Несколько минут спустя, уже оформив перевод средств на счет неожиданного доброхота, Платина и Агата выбрались изза стола и помчались в отель паковать багаж, к каковому суперкарго не без ехидства причислила и командира.
А еще через четыре часа «Бистяра» стартовал под дружный хохот пилота и суперкарго: выражение лица диспетчера, на которого Варфоломей замахнулся подаренным девайсом, стоило того, чтобы помнить его хотя бы изрядную часть оставшейся жизни.

Из записи беседы в офисе страховой компании
– Господин Лемке, при каких обстоятельствах бот, являющийся судовой принадлежностью вашего корабля, пришел в невосстановимое состояние?
– По договоренности с его превосходительством генералмайором Гориным «Ревель» отправился в миссию на планету Статус. Конструктивно «Бритва» является разведывательным ботом и в ходе миссии была использована по прямому назначению. К сожалению, наши контрагенты оказались слишком хорошо вооружены, и прямого столкновения с ними бот не выдержал.
Из записи частной беседы
– Как ты думаешь, он нам правду сказал?
– Я, мужик, не думаю. Я знаю. Правду. Разве что не всю…
– Так это получается, что командир – полный отморозок!
– А что тебе не климатит? Он – отморозок, мы – отжигатели… Так хорошие команды и складываются. Ты не знал?
– Отжигатели… какоето слово нерусское…
– И это мне говорит человек, назвавший свой корабль «Sunset Beast»?!
* * *
Планета лежала в черной пустоте вакуума как сверкающая драгоценность на бархатной подушке. Хорошее сравнение, вот только Десница прекрасно отдавал себе отчет в том, что вряд ли найдется ювелир, который взялся бы за столь масштабную работу.
Океаны и континенты, нестерпимый блеск пустынь и извивы горных хребтов, золотистозеленая щетина джунглей… Статус завораживал. Впрочем, Дмитрий не в первый раз ловил себя на том, что вид планет из космоса всегда нравится ему больше, чем чтолибо, происходящее на поверхности. То же, что, судя по предоставленной Юлией информации, творилось сейчас на поверхности этой конкретной планеты, понравиться не могло по определению.
Начать хотя бы с того, что название «дивного нового мира» представляло собой довольно приблизительный перевод. Перевод с языка рекн. И населяли Статус именно рекны. Кстати, само слово «рекн» означало «человек» и восходило к тем временам, когда рекны имели все основания считать себя единственным существующим человечеством.
И все бы ничего, но в ходе состоявшегося несколько лет назад в околоземном пространстве контакта рекны довольно ясно дали понять, какую именно территорию они считают своей. И расстояние от этой территории до Статуса составляло не один десяток световых лет.
Отправленная на планету миссия планетарной разведки была второй по счету. Первым на Статус наткнулся корабль поискового флота, но высадившиеся в укромном уголке спецы смогли узнать немногое. Общий уровень развития техники на планете примерно соответствовал девятнадцатому веку по историческому счету Земли. Как именно сочетались с этим уровнем четыре гигантские пирамиды планетарной обороны и откуда вообще взялись рекны в этом уголке Галактики – как раз и должна была выяснить вторая миссия. Та самая, которую предстояло по возможности эвакуировать Деснице и Ко.
И, словно мало было всего перечисленного, на подлете к планете приборы «Бистяры» обнаружили шар обломков,