Цель обманывает средства

концов, что фон Строффе, что Райт имеют полное право после всего, что с ними случилось, самим распоряжаться своей судьбой. Но ваше предложение я им озвучу.
– Хорошо, Заславский, пусть будет так. Сколько тебе лететь до Земли?
– Считайте, что двое суток. Начну торможение – свяжусь с вами, доложу точное время прибытия. – Макс предпочел заложить себе некоторый запас.
– Жду. – И Горин отключился, даже не попрощавшись.
Макс усмехнулся, глядя на гаснущий экран. Первый матч за экипаж «Дианы» был выигран. Причем, похоже, всухую.

Алекс и Ричард пребывали в состоянии совместных раздумий. Вернее, совместного пьянства в процессе раздумий. Хотя что же это за пьянство – бутылка сухого белого вина на двоих мужчин, двести лет лишенных алкоголя? Смех один, а не пьянство. А если принять во внимание, что запасы спиртного на корвете «Диана» были уничтожены перед всеобщей заморозкой в качестве преждевременных поминок, то можно себе представить, какое наслаждение испытывали оба, понемногу отпивая из бокалов.
– Кэп, что делать будем? – Время болтовни ни о чем кончилось, Ричард первый высказал вопрос, который волновал обоих.
– Для начала прилетим на Землю, – усмехнулся фон Строффе.
– Хм, интересное начало. Даже и не знаю, как к нему относиться. Двести лет мечтал, – фыркнул Райт. – Но я не об этом, кэп. И ты прекрасно это понимаешь, не так ли?
– Понимаю. Но от того не легче, Дик. Суди сам: мы на Земле чужие. Лишние, пропащие, как ни назови – смысл не меняется. Этот русский, Макс, оказал нам странную услугу, если честно. То есть нет, я ему благодарен как минимум за то, что он нас вытащил, но…
– Они. Они нас вытащили, Алекс. Не он один. Хотя, буду честен, он мне чемто понравился. Взгляд у него недобрый, конечно, но открытый, – прокомментировал штурман «Дианы».
– Взгляд как взгляд, – пожал плечами Алекс. – Не успел увидеть в нем ничего недоброго. Но я и не приглядывался, знаешь ли. Однако экипаж интересный у них, это да. Но есть у меня странное подозрение, что маловат он для их корабля. Не находишь?
– Угу, – буркнул Ричард, – именно. Но я не об этом пытался спросить. Что МЫ будем делать дальше, Алекс? Куда и зачем?
– Куда и зачем – что? Летим? Направимся после посадки? Не знаю. Дик, мне чертовски хочется поговорить с капитаном Заславским и предложить ему свои услуги в качестве пилота. Если я справлюсь с управлением этим кораблем, то буду крайне рад остаться в их экипаже. Просто потому, что больше в этом «чудесном новом мире» я никого не знаю, а эти люди мне симпатичны. И я им признателен, Дик. – Фон Строффе поднес бокал с вином к губам, сделал приличный глоток, опустошив его, и налил еще. Райт повторил поступок друга и пододвинул свой бокал поближе к бутылке, дескать, «мне тоже».
– Понимаешь ли, – продолжил Алекс, – я не готов прилететь на Землю. Вернее, высаживаться на Землю я не готов. Поэтому и хочу остаться с ними. И тебе предлагаю сделать то же самое.
– А остальные наши? Ты с ними что предлагаешь? – Ричард удивленно воззрился на капитана.
– Если ты невнимательно слушал нашего доктора Лемке, то я тебе повторю – их размораживать будут минимум полгода. В серьезном криоцентре, а не на борту звездолета, – пожал плечами тот. – А нам бы за эти полгода не свихнуться, старина.
– Полгода? Серьезно, – Райт покачал головой, – это да, я както упустил. Что ж, тогда твое предложение становится все более и более осмысленным, признаю.
– Вот и я тебе о чем. Хотя побывать на Земле чертовски любопытно, разум подсказывает, что лучше бы мне сейчас этого не делать, – подытожил фон Строффе.
– Не стану спорить, Алекс, не стану спорить. Да, старик, – Ричард встал, подошел к иллюминатору, за которым уже едва угадывалась Гертруда среди остальных звездочек и звезд, – я давно хотел сказать, но все както не до того было. Прости меня, Алекс. Мне чертовски неприятно было осознавать, что ты как свихнулся на этой женщине. И… Я не со зла, Алекс. Просто мне надо было видеть тебя таким, которым я тебя знал до нее.
– Я не держу зла, Дик. Совсем. Знаешь, ты же был тогда целиком и полностью прав – романтикам в космосе не место, но я не мог этого понять. Понять – тогда. Но я не держу зла, друг. – Алекс подошел к Райту, шутливо ткнул его кулаком в спину, а когда штурман повернулся, фон Строффе крепко пожал его руку. – Я не держу зла, Дик Райт.
Ричард улыбнулся, крепко стиснул ладонь Алекса, второй рукой хлопнул его по плечу и вернулся в кресло. Фон Строффе рассмеялся, на это раз легко и искренне, и в этот момент их разговор прервал стук в дверь.
– Кто там? – по праву «хозяина» каюты поинтересовался