Изменил жених? Проведи ночь с воображаемым мужчиной! Кто же знал, что это не сон. Я оказалась в мире любовного романа, который читала, и, кажется, не только случайно украла у главной героини встречу с судьбой, но и разрушила сюжет.
Авторы: Мстислава Черная
госпожа.
«Королевский вестник» – звучит солидно, но посланником из дворца неожиданно оказывается сущий мальчишка, на вид затянутому в мундир пареньку едва ли исполнилось пятнадцать.
Поклонившись, подросток вручает мне конверт, отходит на шаг и замирает. Вероятно, ожидает ответ? Я вспоминаю сцену из романа, как Гедан получил приглашение на королевский приём. Он вскрыл конверт при вестнике. Я поступаю также: срываю печать, вынимаю из конверта плотный лист белоснежной бумаги.
Витиеватым слогом меня информируют, что для меня во дворце подготовлены покои. Прибыть следует незамедлительно.
Дождавшись, когда я оторву взгляд от бумаги, вестник снова склоняет голову:
– Леди ат Шуа, королевский экипаж ожидает.
– Благодарю.
Принц?! Из-за простолюдинки? Нет, не верю. Да и подпись на приглашении не из канцелярии его высочества, а из канцелярии самого короля.
Мной заинтересовались как новой наследницей титула? Но зачем тогда выдавать покои и, фактически, настаивать на моём переселении?
Или дело в слухах о моих особых отношениях с Геданом?
Гадать можно бесконечно.
Дворец встречает меня безлюдными коридорами, в которых я остро ощущаю себя затерявшейся песчинкой. Я иду одна, не считая, сопровождающего меня лакея и Розика, притихшего в волосах. Лару я в приказном порядке оставила дома – не хочу, чтобы до неё дотянулся принц. Как буду объяснять ему, что явилась без горничной, без которой я якобы как без рук, пока не знаю.
Роскошь выделенных мне покоев оставляет меня равнодушной. Я лишь приветливо киваю приставленным ко мне горничным, мне прислали сразу двух. Куда столько?
– Леди ат Шуа, – обращается ко мне старшая в паре, Мила, – её высочество принцесса Франческа будет рада видеть вас на вечернем чаепитии.
Младшая горничная с поклоном подаёт мне поднос, на котором лежит пригласительная карточка. Я беру картонный квадратик. Название «Лиловая гостиная» мне ни о чём не говорит.
– Мила, Сара, я рассчитываю на вашу помощь.
– Да, леди.
– Не сомневайтесь, леди.
– Леди, позволите приступать немедленно?
– Да-да.
Девушки уходят в гардеробную, но перед уходом, когда старшая отворачивается, Сара чуть загибает край укрывающей дно подноса декоративной салфетки. Из-под неё выглядывает уголок листа бумаги. Хм?
Дождавшись, когда горничные скроются в соседнем помещении, я вытягиваю лист.
Бумага не столь плотная, как королевская, но всё равно идеально белая, качественная.
«Моя неподражаемая Бера, надеюсь, имена юных леди, для которых ты могла бы стать вдохновительницей, скрасят вечер в обществе принцессы». Пять имён в столбик, и ни пожеланий удачи, ни подписи. Впрочем, записка лишь условно анонимная, нет сомнений, что её послал Гедан.
Что же, он умеет впечатлять. Суметь дотянуться до дворца из госпиталя… Я оглядываю комнату, останавливаю свой взгляд на гортензии. Пожалуй, цветок для моих целей подходит идеально. Я подхожу, чуть касаюсь цветочной грозди. Желания оказывается достаточно, автопилот не подводит, и ладонь начинает светиться мягким белым светом. За цветком хорошо следят, но целительная магия ему не повредит. Лечить здоровое растение – это додуматься надо. Зато вторая моя ладонь полыхает тьмой, пожирающей записку. Белоснежная бумага словно обугливается и осыпается хлопьями пепла, который я смешиваю с землёй в горшке. Провокационная записка уничтожена, а имена… Беспокоиться о запоминании мне не нужно, Розик подскажет.
– Ты что-нибудь знаешь о принцессе? – шёпотом спрашиваю я.
В романе она то ли вовсе не упоминалась, то ли мелькнула в разговорах других персонажей. До получения приглашения на чаепитие я даже не подозревала, что принцесса существует.
– Её высочество единственная законная дочь короля, получила благословение богов, пока не помолвлена.
– Что насчёт предпочтений, образа жизни?
Розик ненадолго задумывается:
– Хозяйка, у меня нет достоверных сведений. По слухам принцесса ведёт достаточно тихий образ жизни, часто проводит время в окружении ровесниц, общества молодых лордов по возможности избегает. Занимается благотворительностью.
– А что насчёт леди из списка?
– Все они дочери титулованных аристократов…
– Леди.
Из-за возвращения Милы разговор приходится прекратить.
– Да?
– Леди, какие будут пожелания относительно наряда?
– На ваше усмотрение, – отмахиваюсь я.
Я ведь даже не представляю, что именно Лара успела упаковать мне с собой.
– Как насчёт зелёного бархата?
Сара
