Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
— поскольку кричать принцесса не стала, а лишь поджала губки и прищурила глазки. Судя по всему, это выражение лица должно было обозначать крайнюю степень гнева вперемешку с презрением.
—Так и будете тут стоять?
—Так и буду.
—Да что вам еще от меня надо?!— крикнула Биацка и заплакала снова, на этот раз громко, навзрыд. Дэвид поспешно окружил комнату звукоизолирующим заклятием.
Дождавшись, пока принцесса немного успокоится, он взял свободный стул и сел напротив.
—Давайте поговорим. Чем я вас обидел?
—Будто бы вы сами не знаете!..
—Я ничего не знаю. Впрочем, я, кажется, догадываюсь… Герцог — очень обаятельный человек. Красивый, сильный… Говорить умеет красноречиво. Он вас похитил, но обращался очень галантно… и, в конце концов, сумел вас в себя… ну скажем так: он сумел вас очаровать. Так?
—Нет!
—Нет?
—Нет! Никто меня не похищал!
И снова заплакала.
«Уп–пс…— подумал Дэвид (надо заметить, что заодно в его голове пронеслось еще множество мыслей, в большинстве своем непечатных). — …она что же, так и будет в истерику впадать после каждого моего вопроса?»
Дождавшись в третий раз, когда иссякнет поток биацкиных слез, он негромко спросил:
—Что же произошло?
—Когда?
—Когда он вас похитил… Хорошо, хорошо, он вас не похищал, но на всех дорогах кричали именно об этом. И награду обещали тому, кто вас обратно доставит.
—Я сама сбежала,— как нечто само собой разумеющееся, ответила принцесса.— Я записку оставила… И потом отцу два письма отправила…
—Гм…— Дэвид почесал подбородок.
—Вы этого не знали?
—Нет, не знал.
—А мне говорили, что вы все знаете… Вы же колдун!
—Я действительно колдун, но я не всеведущ… Извините за неуместный вопрос, а… почему вы сбежали?
—Я любила герцога Ратхара… И по–прежнему люблю!— По щекам принцессы снова побежали слезы.— Если хотите, можете смеяться, но я… я люблю его больше жизни!
—Ага,— мрачно сказал Дэвид.— Прямо сейчас.
—Что — прямо сейчас?
—Смеяться начну. Как видите, от хохота по полу катаюсь.
—Я так и думала,— оскорблено выпрямилась Биацка.— Вы мерзкий, отвратительный, жалкий и…
—Перестаньте,— устало вздохнул Дэвид.— Вы это уже говорили. Как вы его могли полюбить, если он при дворе почти не появлялся?
—Как и надлежит всякому истинно благородному человеку,— назидательно заметила Биацка,— герцогу Ратхару вовсе не нужно было постоянно созерцать предмет своей любви, чтобы проникнуться к нему возвышенными чувствами. То же самое можно сказать и обо мне… Мы переписывались.
—Вы влюбились в человека, которого знали только по письмам?!— изумился Дэвид.
—Да.
—И вы его ни разу не видели?
—Почему же,— возразила принцесса.— Видела. Пять лет назад, когда он приезжал в Лаутаган для того, чтобы дать присягу моему отцу.
—С тех пор вы и переписываетесь?
Биацка молча кивнула.
—И сколько лет вам тогда было?
—Вообще–то это не ваше дело.— Она помолчала, давая возможность Дэвиду сполна уразуметь допущенную им бестактность,— …но если вам так уж интересно, могу ответить. Двенадцать.
«Чушь собачья…— подумал Дэвид.— Так не бывает». Потом он вспомнил, как в возрасте шестнадцати лет влюбился в девушку… с которой познакомился по интернету, а жила девушка, между прочим, в России — в жутко холодной стране, где по улицам ходят белые медведи. Они так никогда и не встретились, хотя одно время он был твердо уверен в том, что рано или поздно эмигрирует из Винланда. Он даже освоил русский язык настолько, чтобы читать Достоевского… со словарем. Дэвид даже валенки купил… а вот на билет денег уже не хватило.
—Кроме того,— сказала принцесса таким тоном, что стало ясно — она собирается «добить» Дэвида каким–то железобетонным аргументом,— герцог сам встретил меня на дороге к Стринкху. Целых два дня пути… и еще потом неделю в городе, пока мы готовились к свадьбе… нам о таком множестве вещей надо было с ним поговорить!.. Так вот, я его очень хорошо узнала за это время! И он оказался даже еще лучше, чем я думала!
Дэвид молчал, переваривая услышанное.
—А вы… а вы…
—Пожалуйста, не начинайте опять, принцесса. Я уже понял, что с вашей точки зрения я — монстр, людоед и вообще последний негодяй в этом мире…
—Так вы еще и людоед?..
—Нет. Я не людоед.
—Да,— сказала принцесса.— Да, вы не людоед… Вы еще хуже!
—А что произошло потом?— спросил Дэвид.
—Когда?
—В городе. Когда вы к свадьбе готовились. Почему свадьба не состоялась?
—Потому что на севере майрагины напали на Приграничье. Ратхар должен был срочно уехать. Нам пришлось отложить свадьбу… а потом… а потом меня действительно похитили!
—Граф Маркман?
—Да! Его люди!
