Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
сесть, и мгновенно ощутил, как немилосердно болит тело. Кажется, у него было сломано несколько ребер.
—О, вы выразились вполне ясно, господин Лэйкил кен Апрей! Более чем ясно,— раздался рядом злой голос ледяной колдуньи.— Настолько ясно, что осталось выяснить только один вопрос: что именно вам от нас нужно?
—Извините, миледи.— Лэйкил покачал головой.— Но вопросы мы будем обсуждать в той последовательности, которая выбрана нами, а не вами.
—И…?
—Минутку. Сначала я приведу в чувство своего блудного ученика.
Дэвид, который в этот момент плевал на пыльный пол комнаты собственной кровью, ощутил, как все его тело заполняет какой–то теплый поток… он уже однажды находился под действием подобного заклинания — когда Лайла во время их первой встречи устранила все последствия избиения, сопутствовавшего препровождению в участок политического преступника Дэвида Брендома. Это было заклинание исцеления, но, конечно, заклинание куда более высокого класса, чем все результаты, коих он достиг в ходе самостоятельных экспериментов с Жизнью за время пребывания в Хешоте. Когда начали срастаться сломанные ребра, Дэвида скрючило от острой боли, но уже через несколько мгновений все неприятные ощущения пропали. Дэвид сел на пол и исподлобья посмотрел на своего бывшего учителя.
—Итак,— сказал Лэйкил.— Вопрос номер один. Зачем вам понадобилось совершать жертвоприношение в Котле?
—Что?!— ошеломленно переспросила Алиана.
—О чем ты?— удивился Дэвид.
—Вы будете утверждать, что вас не было в Котле?
—Да мы вообще не знаем, что это!
—Кратер,— сказала Марионель.— Кратер на острове, наполненный пеплом.
—Вы обвиняете нас?!!— изумилась Алиана.
—Разве это не твоя работа?..— тихо спросил Дэвид, посмотрев своему учителю в глаза. «Неужели это какая–то чудовищная ошибка?.. Нет, не может быть. Он пытается запудрить мне мозги».
Лэйкил покачал головой и сказал:
—Несколько часов назад кто–то вскрыл защиту, окружавшую Котел и принес в жертву живого человека.
—Мы были там…— начала Алиана.
—Значит, все–таки — вы!— Голос Лэйкила ударил, как плеть.
—Позволь мне закончить! Мы были там, я вскрыла защиту, признаю, но мы никого не убивали. Это легко проверить…— Алиана осеклась.
—К сожалению, это уже невозможно проверить,— издевательским тоном возразил Лэйкил.— К тому моменту, когда я прибыл на остров, информационный шторм там только–только утих.
—Мы никого не убивали.— Дэвид попытался рассмеяться.— Лэйкил, это смешно…
—Нет, не смешно,— отрезал граф.— Совсем не смешно. Кого вы убили в кратере? И зачем?
—Мы никого не убивали!— с вызовом повторила Алиана.— Да, информационный шторм — это моих рук дело. Но мы…
—А кто умер?— перебил ее Дэвид.
—Какой–то человек.— Лэйкил пожал плечами.— Судя по виду — кто–то из местных…
—Там жили эти люди… бывшие люди…— предположил Дэвид.— Кто–нибудь из них после нашего ухода…
—Как давно вы покинули остров? Сколько времени прошло, прежде чем вы добрались до Дворца Правителя?
—Не больше часа, как мне кажется.— Дэвид оглянулся на Алиану. Та, не имея возможности кивнуть, согласно опустила веки.
—Примерно в это же время произошло жертвоприношение,— сказала Марионель.— Конечно, за час можно многое успеть, но…
—Эти люди были людоедами,— сказал Дэвид.— И один из них как раз гулял по краю кратера, когда мы уходили. Он мог еще кого–нибудь повстречать. Завязалась драка, ну и…
Марионель и Лэйкил переглянулись.
—Вы два идиота…— начал Лэйкил.
—На себя посмотри!— огрызнулась Алиана.
—В данном случае она права,— холодно сказала Марионель.— Лэйкил, почему ты не выставил вокруг Котла охрану?
—Как будто охрана смогла бы чем–то помешать колдунье ее уровня…— процедил граф.
—Но присутствие охраны могло бы заставить ее задуматься: стоит ли вообще ломать барьер вокруг Источника,— возразила Говорящая–с–Мертвыми.
—Что мне еще нужно было сделать, не подскажешь?— со злостью поинтересовался Лэйкил.— Повесить табличку?.. Что–нибудь вроде: «Осторожно! Здесь спит монстр!»
—Неплохая идея!..— бросила Алиана.
—Я рада, что к вам возвращается чувство юмора,— обернулась к ней Марионель.— Обычно с чувством юмора также возвращается и способность здраво рассуждать… Зато на острове вам, судя по всему, было не до смеха. Зачем вы сняли барьер?
—Хотела без помех посмотреть на это необычное Сплетение.
—Посмотрела?— процедил граф.— Удовлетворила любопытство?
—Вполне.
—Кстати,— поспешил Дэвид разрядить обстановку.— О каком монстре вы говорите?
—О каком?— Лэйкил перевел яростный, как у хищной птицы, взгляд на своего ученика.— О моем
