Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
существа выделяют два вида слюны, которые, смешиваясь, образуют жидкость, способную размягчить почти любую твердую породу… Даже гранит и мрамор… А потом они просто обкусывают размягченный камень. Просто и удобно. Их челюсти оставляют после себя именно такие полукруглые выщерблины…
—Ч–черт!..— процедил Дэвид.— Ты уверен?!.. Надо немедленно рассказать об этом! Если тут поселились эти твари…
Ивард тихо рассмеялся.
—Я тебя напугал. Успокойся. Это не мирмеколеоны. Они на такое не способны.
—Но ты ведь сам только что сказал…
—Ну теоретически, наверное, способны,— признал Ивард.— Но это так же невероятно, как если бы… ну скажем, если бы обычные муравьи выкопали колодец диаметром в два фута. Это просто невозможно. Такого не бывает. Ходы мирмеколеонов в сотни раз меньше.
—А может быть, здесь живут мирмеколеоны в сотни раз больше?— полушутя–полусерьезно предположил Дэвид.
—Тогда бы бороздки,— Ивард показал на потолок,— были бы им под стать.
—Я смотрю, ты хорошо разбираешься в мирмеколеонах.
—Я во многом хорошо разбираюсь, мой мальчик.— Ивард старчески покряхтел.— Как–никак, мне почти двести лет…
—Ого! Я чувствую себя почти младенцем.
—А ты такой и есть,— парировал старик, пряча усмешку в бороду.
Дэвид хмыкнул, но промолчал. Через минуту Ивард заговорил снова. Может быть, он и был стар, но юношеского любопытства не утратил.
—Интересно,— произнес Ивард, поглаживая стену.— В самом деле, интересно, кто это сделал? Когда и зачем?… Может быть, кто–то из Гильдии торговцев решил проложить для себя путь через Тагитские горы?
—Не думаю, что даже десяток Мерклонов на это способны,— усомнился Дэвид.— Если тут потрудился волшебник, то это был, самое меньшее, Лорд. А если вкалывала армия рабочих, это не сумели бы скрыть.
—Ты прав. Но какой–нибудь магнат мог нанять и Лорда. Лорду, понимаешь, тоже могли срочно понадобиться деньги. Особенно сейчас, когда мы окончательно перешли на виртуальную валюту, и наколдовывание тонн фальшивого золота потеряло всякий смысл.
—Ну да. Теперь осмысленно вскрывать информационные коды и добавлять к своим счетам столько ноликов, сколько захочется.
—Не думаю,— возразил Ивард.— Банковскую систему контролируют очень серьезные люди.
—Серьезнее Обладающих?…— Дэвид улыбнулся.— Неужели Изгнанные Боги вернулись?
У хеллаэнской поговорки «когда Боги вернутся» на Земле Т–1158А был эквивалент, идеально соответствующий по смыслу — «когда рак на горе свистнет». Имелись в виду, естественно, Высшие Боги, изгнанные из мироздания в незапамятные времена. Обычных богов, божков и полубогов во Вселенной хватало с избытком.
—Может быть, один из Обладающих всем этим и…— Ивард не договорил — кто–то громко выкрикнул его имя. Колдуны обернулись к выходу из туннеля.
—Ивард!— снова позвал Тэльди.— Тебя Мерклон зовет!
Донеся послание, юноша пропал из виду так же стремительно, как и появился. Дэвид и Ивард поспешили наружу.
Мерклон, развалившись, полулежал–полусидел на раскрытом крыле шемгаса. Временами птеросдохтель раздраженно поглядывал на своего хозяина, но убрать крыло не осмеливался. В нескольких шагах от начальника охраны, нахмурившись, стоял Арквист. Вид у последнего был встревоженный и недоуменный.
—Шар при тебе?— спросил Мерклон у подошедшего Иварда. Тот кивнул и сунул руку под плащ. Несколько секунд возился с завязками, а затем наконец извлек из платяного мешочка увесистую хрустальную сферу.
—Наш ясновидец в итоге все–таки узрел полчища кьютов.— По тону Мерклона нельзя было понять, иронизирует он или говорит серьезно.— Правда, он утверждает, что они зачем–то поперлись через перевал в нашу сторону. Хочу, чтобы ты это проверил.
Ивард с сомнением покачал головой.
—Сто пятьдесят миль… В Пустошах… Вряд ли мой шарик осилит такое расстояние. Могу попытаться, но…
—Попытайся.
Ивард сделал руками несколько пассов — хрустальный шар повис в воздухе. Дэвиду стало любопытно, каким образом человек, пять минут назад уверявший его, что не умеет работать с воздушной стихией, заставил предмет левитировать. Вызвав Око, он увидел, как заклинание на базе Земли закручивает гравитационное поле под хрустальной сферой на манер невидимой «вазы» с тонкой ножкой.
Не убирая Ока, Дэвид перевел взгляд на Иварда. Установив сферу на гравитационной подставке, старик принялся магичить всерьез. Гэемон Иварда двигался вместе с его руками, структурировал заклинание вместе с формулами, которые шептали его губы. Гэемон был похож на облако, на насекомое, на клубок паутины — на все это одновременно. Он не был симметричным, но не был и абсолютно беспорядочным, в нагромождении
