Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
Замок, обычно переполненный гостями, казался без них пустынным и тихим.
—А у тебя? Я–то уверен, что выиграю спор.
—О!— Кирран приподнял бровь.— Есть успехи?
—В некотором роде. Но я не собираюсь обсуждать эту тему.
—Мой мальчик,— Кирран откинулся на спинку кресла и вытянул ноги.— Я навел кое–какие справки и могу открыть тебе один секрет: у нее есть любовник.
—Я знаю. Она упомянула об этом еще в первый вечер.
—Вот видишь, она явно хотела дать знать, что тебе ничего не светит. Да, и, по словам Карениона, выходит, что они вместе уже пять лет и расставаться не собираются.
Лэйкил зевнул.
—Это все, что тебе рассказал Туманчик?
—А что такое?
—А рассказал ли он тебе, что ее любовник — демон?.. Нет? Вижу по твоему лицу, что не рассказал.
Кирран едва не поперхнулся вином.
—Демон? Ты не шутишь?!. Ну и ну! Кто бы только мог заподозрить в ней склонность к зоофилии?..
—К демонофилии.
—Какая разница…— отмахнулся Кирран и еще раз недоверчиво покачал головой.— А ведь такая милая девушка…
—Не будь слишком консервативным. Кроме того, этот… Рувиэль, кажется, его зовут… он не из низших.
—Вольный Демон?
—Самое меньшее. А, скорее всего — принадлежит к правящей касте подземного мира.
—Ого!— Кирран поскреб подбородок.— Но все равно странно: что может быть общего у Демон–Лорда и ледяной колдуньи?
—Учи диалектику, мой друг. Борьба и единство противоположностей.
—Если ты такой умный, почему не хочешь сдаваться?— Кирран хитро прищурился.— Если противоположности едины, не понимаю, какие у тебя могут быть шансы.
—Ты забываешь про борьбу.
Кирран улыбнулся.
—Они в ссоре?
Лэйкил неопределенно повел плечами.
—Ты хоть видел этого Демон–Лорда?— продолжал любопытствовать хозяин замка.— На что он похож?
—Не видел, не знаю. Она не слишком много о нем говорила, но, как мне кажется, в последнее время они почти не встречаются.
—Да, Лэйкил, признаю, умеешь же ты залезать людям в душу!
—Ошибаешься, Кирран. С моей стороны было бы тактической ошибкой поднимать эту тему на вечеринке. Алиана сразу бы насторожилась. Нет, она сама заговорила об этом.
—Сама?— изумился Кирран.— Сама вот так вот запросто призналась, что спит с демоном? Но зачем? Не думал, что она принадлежит к тому типу людей, которые любят шокировать окружающих…
—Ты спрашиваешь, зачем? Это же очевидно. Она тоже кое–что знает о том, как надо залезать в душу. Уверен, Алиана сказала это только затем, чтобы посмотреть, как я отреагирую.
Хозяин замка кивнул.
—Проверяла на вшивость? Хотела узнать, расист ты или нет?
—Ну да.
—И ты притворился белой овечкой?
—Так ведь я и в самом деле не расист.
Кирран только покачал головой.
—Куда только катится мир…
—И не говори,— подхватил Лэйкил.— Кстати, ты вроде бы обещал моей сестре какого–то слона. Она просила напомнить при случае.
Кен Эсель вздохнул.
—Все–таки не забыла… Признаться, я хотел приберечь слона для ее Дня Рождения.
—Ммм… Я что–нибудь придумаю. Скажу, что забыл спросить.
—Ага, и Лайла вызовет меня через зеркало… Ладно, на День Рождения будет что–нибудь другое. Подожди минутку.— Кирран встал и вышел из библиотеки.
Ждать пришлось дольше, чем минутку. Очевидно, Кирран не сразу вспомнил, в какой части замка оставил животное.
Лэйкил заскучал. Он даже стал просматривать корешки книг в надежде отыскать какую–нибудь вещицу, отвлекшую бы его на время. Наконец появился кен Эсель. В руке он нес средних размеров клетку, такие обычно делают для певчих птиц. Правда, в данной клетке сидел шестиногий розовый слон.
Ростом всего сантиметров двадцать в холке, слон оказался настолько толстым, что смахивал на набитую ватой игрушку. Тем не менее, он был вполне живой и настоящий.
Когда Кирран установил клетку на столе, слон посмотрел на них с Лэйкилом и вопросительно загудел. Негромко.
Лэйкил секунд пятнадцать разглядывал его через решетку. Слон — тоже через решетку — разглядывал волшебника.
—И где ты только нашел такого уродца?— спросил кен Апрей. И вздрогнул, потому что слон неожиданно издал несколько резких возмущенных звуков — нечто среднее между дудением и громким испусканием газов.
—Учти, он почти все понимает,— предупредил Кирран.— А что до того, где я его взял… места надо знать, мой мальчик.
—Очень смешно.
—На самом деле,— признался Кирран,— мне подарил его твой дядя, когда мне было года на четыре меньше, чем сейчас твоей Лайле. Так что я, можно сказать, возвращаю его в лоно семьи.
—Дядя… Теперь понимаю…— протянул Лэйкил.— Да, у дядюшки всегда было любимым занятием сотворение чего–нибудь совершенно сумасшедшего.
