Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
к самовнушению– «Я пройду. Все будет в порядке», успокаивающим дыхательным упражнениям и короткой молитве, адресованной благой богине Ёрри.
Набравшись решимости, Идэль вступила в Рунный Круг.
Он был не более тридцати футов в диаметре, и достичь центра можно было за несколько шагов, однако здесь не следовало торопиться. Чем ближе к центру– тем поток сильнее. Следовало раскрываться постепенно, полностью срезонировав с течением предшествующего уровня прежде, чем перейти к следующему.
Восприятие принцессы изменилось, привычный мир вещей исчез. Окружающая реальность приобрела дополнительное изменение, цвета смешались. Восприятие мира энергий– нечто среднее между зрением и тактильными ощущениями: точнее сказать, это не то и не другое, но оно несет в себе признаки как первого, так и второго. Не имея личного опыта, трудно, даже невозможно представить, что это: как цвет может быть липким, а качества вроде «твердости» и «мягкости» могут иметь свое зрительное выражение. Хотя пространство обычного мира содержит в себе вещи, оно (с точки зрения человека) независимо от них: можно переместить табуретку с места на место, характеристики самого пространства от этого не изменятся– оно останется для наблюдателя все таким же бесконечным и однородным. Но пространство многомерной вселенной, внутри которой оказалась Идэль, было другим– оно само являлось лишь одной из характеристик энергетических потоков. Потоки формировали пространство «для себя»; сплетаясь и соединяясь, они создавали узоры удивительной сложности, похожие на запутанные головоломки. Идэль тоже была частью этих течений– относительно самостоятельным узлом, соединенным с целым, но не статичным, а активным, способным к ограниченному перемещению внутри системы. Она смутно ощущала и присутствие других подвижных узлов. Вкомнате она была одна, но Кильбренийский Источник, строго говоря, не находился в комнате. Хотя Источник имел выход на человеческий пласт реальности, но он в равной мере присутствовал и на других– в тех незримых пространствах, где обитают невоплощенные духи и демоны. Мир намного более сложен, чем тот его образ, который доступен людям; маги видят всего лишь чуть больше– но и они видят далеко не все. Ик этой колоссальной сложности Идэль сумела прикоснуться лишь здесь, в центре Рунного Круга, в точке, откуда различные реальности наиболее отрыты друг другу. Она как будто вышла из комнаты, в которой прожила всю жизнь, в огромный холл и увидела, что в нем– множество дверей и окон, ведущих в соседние помещения, такие же автономные части целого, как и то, в котором она выросла. Идэль стояла в центре Рунного Круга и чувствовала ошеломляющую мощь, которая могла бы мгновенно раздавить девушку, захоти она воспрепятствовать ее движению или удержать ее. Но она не ставила преград для силы и поэтому продолжала существовать– как часть единства; энергия текла через нее, Идэль была пуста и спокойна. Она поняла, что ее раны затянулись, и колдовская власть, которой Гельмор кен Саутит одарил своих потомков, стала доступна и для нее. Экстатическое вознесение ее духа в многомерный мир завершилось, восприятие возвращалось к норме, но связь с тем, более глубоким, уровнем реальности, оставалась, она продолжала ее ощущать. Через несколько секунд (а может, часов?) она наконец увидела зал так, как видят его все люди,– большое помещение с куполообразным потолком, освещенное белым сиянием, льющимся из центра комнаты,– оттуда, где она сейчас стояла. Все было одновременно и так же, как раньше, и по–другому. Она чувствовала себя так, как будто родилась заново.
На смену спокойствию пришли волнение и торжество. «Все–таки, я сделала это!..»– улыбаясь, подумала она. Идэль пошла обратно, от центра– к периферии Круга, и с каждым шагом интенсивность энергии понижалась. Обратный переход она выполнила естественно и быстро. Взявшись за ручку массивной железной двери, подумала: «Интересно, сколько времени прошло?.. Надеюсь, я не опоздала к докладу о расследовании?..»
Как выяснилось, она пробыла в центральном помещении старого дворца около часа– не так уж долго, как могло быть. Состройка с Источником происходила в состоянии особого транса, во время которого инициируемый совершенно терял чувство реального времени. Унекоторых высокорожденных посвящение отнимало часы, другим хватало и нескольких минут– никто не мог с точностью сказать, от чего зависит скорость настройки.
Поскольку до начала доклада оставалось еще почти три часа, принцесса, отпустив Крайгема, посетила ту часть дворца, где располагалась купальня, и, переодевшись, с наслаждением погрузилась в прозрачную теплую воду. Идэль чувствовала, что энергия переполняет ее, и хотелось открыться,
