Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
на огромной глубине, где нет никого живого… но почему–то океан не убил его… он поднял голову. Это было также необычно, как водолазу– осознать, что он превратился в глубоководную рыбу, способную существовать на самом дне океана.
Мир прояснялся– медленно, медленно… Дэвид всплывал к существованию, еще не понимая, что происходит, но инстинктивно стремясь наверх, к свету… Боль утихла, потом совсем ушла. Ему как будто дали новое тело, которое не болит. Он открыл глаза и обнаружил, что полулежит, полусидит на полу; его голова покоится на коленях Идэль. Дэвид попытался встать. Идэль помогла ему. Он был слаб, и подводила координация движений. Но его путь к свету из глубин еще не закончился. Что–то в нем менялось. Ипродолжало меняться.
–Смотри–ка,– сказал он с легкой растерянностью, и слова– диковинные комки вибраций– сорвавшись с его губ, поплыли направо… налево.– Яеще жив…
Он тронул одно из слов пальцем, и оно распалось на сгустки поменьше.
–Тихо,– сказала Идэль.– Потом поговорим… Пока просто дыши.
Он пил энергию Источника, и сила текла сквозь него, не встречая препятствий. Сила создала его заново– таким же, как прежде, но все же немного иным. Он понял разницу, когда, подчиняясь инструкциям Идэль, стал выходить из Рунного Круга, постепенно приглушая уровень энергообмена с окружающей средой. Он как будто родился заново. Ощущения, которые он не мог описать. Он никогда не думал, что можно чувствовать мир– так.
Сначала ему казалось, что эта эйфория– просто обратное тому, что он испытывал, входя в Источник, но, когда Дэвид переступил последнюю границу, странности не исчезли. Напротив, их стало еще больше, поскольку собственные токи Круга перестали влиять на его восприятие. Он оглядывался вокруг и не мог понять, в чем дело. Он не вызывал Око– но видел энергетический пласт реальности яснее и лучше, чем прежде, когда он пользовался этой Формой. Мир был огромен, и материальный пласт был лишь его частью– не чем–то обособленным, отдельным от целого, а важной деталью общей мозаики. Появились новые способы ощущать мир– об их существовании он даже не подозревал. Прежде он пользовался своим гэемоном, но был похож на слепоглухонемого, вынужденного полагаться только на тактильные ощущения; теперь он видел и слышал.
И– что было особенно важно– он чувствовал Идэль, не поворачиваясь к ней. Единство, достигнутое там, в Источнике, хотя и перестало быть таким ярким, сохранилось.
–Что–то с моим восприятием…– недоуменно сказал он.– Все… другое. Глубже… полнее… я как будто прозрел…
–Изменился уровень твоей силы,– откуда–то сзади донесся голос Идэль.– Быстро и резко… стал намного больше. Ясама увидела мир таким совсем недавно, после инициации… Ахеллаэнские дети видят его таким с детства.
Дэвид медленно повернулся. Только сейчас до него начало в полной мере доходить, что произошло.
–После инициации? Так значит– я…
–Да.– Идэль плакала и улыбалась одновременно.– Теперь ты один из нас. Ясама не могу в это поверить.
* * *
Позже, когда они оделись, забрали у скорпионцев свои вещи и переместились обратно в особняк, Дэвид захотел узнать кое–какие подробности. Вчастности, его интересовало, зачем Идэль врала, говоря, что пройти инициацию в Круге может только потомок Гельмора кен Саутита.
–Но это действительно так,– ответила она. Была середина ночи. Пели цикады, шумели деревья. Идэль и Дэвид стояли на широком балконе на верхнем этаже дома. Ветер был прохладным, но еще летним; осень лишь надвигалась на Кильбрен, и лето пока не сдало своих позиций.
–А как же я?– спросил землянин.
–Хочу рассказать тебе одну историю.– Идэль, облокотившись на перила, смотрела куда–то в ночь.– Своего рода семейное предание… Жил один принц по имени Лезиар. Идо него, и после многие пытались понять, почему Источник принимает только наших, где в его структуре прописана способность отличать высокорожденных от простых смертных и как вообще происходит различение. Выяснить это так и не удалось. Лезиар предположил, что Рунный Круг следует рассматривать как живое существо; невозможно в его структуре– по крайней мере, в доступной нам части– найти какую–то одну схему, которая бы отвечала за оценку инициируемого и принятие решения. Вероятнее всего, Источник дает комплексную оценку, но, как и всякое живое существо, его можно обмануть. Для этой цели Лезиар предложил довольно интересный способ.– Идэль улыбнулась.– Если считать Круг– живым, то, поскольку у него нет человеческих органов чувств, логично предположить, что человека, проходящего инициацию, он воспринимает просто как скопление энергии. Подделать энергетику искусственным путем невозможно: во время инициации Круг все равно уничтожит все наложенные
