Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
и понял, что в этой истории есть… определенные натяжки. Но если нам солгали один раз, что мешает солгать во второй? Нужно было либо идти да конца, либо не трогать его вообще.
—И отдать инициативу в руки того, кто его прислал?— спросил Ксейдзан.
—Я почти подружился с Дэвидом. Если он ведет какую–то игру, рано или поздно он выдал бы себя.
—Нам могло не хватить времени. Ты сам знаешь, что происходит. До выборов осталось полторы недели.
—Могло не хватить. Но что мы имеем сейчас? Ничего. И если он действительно на кого–то работает, этот «кто–то» теперь знает, что его шпион раскрыт.
—Верно. Обеспокоится и совершит какую–нибудь ошибку.
—Не думаю,— Тахимейд покачал головой.— Скорее уж, сам устранит свою пешку. Или вообще ничего не станет делать. Отложит осуществление своих планов на несколько лет. Посмотрит, откажешь ли ты Дэвиду в наследстве или нет.
—Между прочим, он мог сказать и правду. То есть я просто не вижу больше никого, кроме Кетрава, кто мог бы затеять такую игру.
—А Вомфад?
—Сомнительно. Не его стиль. Кроме того, он всегда был противником слияния кланов. А в случае с Дэвидом, если это часть большой игры, речь идет именно об этом. Кстати, я поручал тебе упомянуть при нем о планах Джейбрина по ликвидации домов. Ты это сделал? Как он отреагировал?
—Удивился. Реакция, насколько я могу судить, была вполне искренней,— ответил Тахимейд.
—Она и должна выглядеть искренней,— усмехнулся Ксейдзан.
—Дедушка, я не думаю, что он такой великолепный актер. Он либо тут и вправду оказался совершенно случайно, либо он — просто пешка, которая вообще ничего не знает.
—Первый вариант я не рассматриваю.
—И напрасно.— Тахимейд покачал головой.— Очень может быть, что мы тратим время впустую.
—Внучек, пойми: Идэль сейчас представляет старшую линию наследования в клане Кион. Она сама через сто лет — либо ее дети — без всякого сомнения будут претендовать на приорат. У такой невесты «случайного» жениха быть не может. В принципе.
—Учитывая фортели, которые она тут выкидывала,— может.
—Я и не сомневаюсь, что с ее точки зрения все произошло спонтанно и исключительно по любви,— хмыкнул Ксейдзан.
—Возможно, ты прав. Если отбросить вариант случайного появления и начать искать кукловода, то нельзя сбрасывать со счетов версию, что это мог быть кто–нибудь со стороны. Дэвид учился у кен Апрея. Отсюда — связь с Хаграйдом и… Нет, это бессмысленно,— Тахимейд потряс головой.— Гадание на кофейной гуще. Пришли к тому, с чего начали. Если Дэвид соврал, то как раз с Кетрава можно сиять подозрения. Но он мог и правду сказать. Нужно было сделать вид, будто мы верим ему, и продолжать наблюдать. Может быть, даже в Орден принять — ну, как законного члена семьи… Рано или поздно что–то да прояснилось бы…
—Принять в Орден?— Ксейдзан усмехнулся и наконец открыл глаза.— И дать в руки тому, кто играет против нас, ту силу, которую вы там получаете?
—Эту силу еще нужно усвоить. Как раз в процессе обучения и стало бы ясно, кто он и откуда.
—Слишком опасная игра, внучек. Возможно, так ты и убедил бы его в нашей доверчивости. Но мы, повторяю, могли бы и не успеть разобраться. Два трупа и… С такими подарками мы сами вымостили бы ему путь к власти.
—А я полагаю, что рискнуть стоило бы.
—Кажется, мы пошли по кругу,— заметил Ксейдзан.
—Да, так и есть. Я хочу только добавить, что пусть даже его история — вранье, но она могла бы стать правдой. Если Дэвид — пешка, можно было бы вычислите того, кто им руководит, устранить его, а Дэвида переманить на нашу сторону. Естественно, вместе с Идэль… и всем, что с ней связано.
—Это была бы попытка откусить больше, чем мы способны проглотить.
—А так мы вообще ничего не приобрели.
—Мне не нужны лишние фигуры в этой игре,— холодно сказал Ксейдзан. Он перестал казаться расслабленным и говорил теперь не как пожилой человек, вздумавший с ленцой порассуждать на досуге об отвлеченных понятиях, а как глава клана, четко знающий, что и зачем он делает.— Текущий расклад меня полностью устраивает. И неважно, Кетрав за ним стоит или нет. Дэвид мне в клане не нужен, а Кетрав обречен в любом случае.
—Как скажешь.— Тахимейд печально вздохнул.— Но я все–таки постараюсь не разрывать с ним контакта.
—Конечно. Это ни к чему.
* * *
Серебряная маска и сын Кариглема встретились на берегу одной из речушек, впадавших в Эджимайзею. Тихое лесистое местечко — двадцать миль до города, полторы — до особняка принцессы Идэль.
Последний Причащенный выглядел как обычный человек — ни малейших следов серебра на лице. Да и само лицо, собственно говоря, принадлежало не ему — это была искусная личина, иллюзия, сотканная на базе Света. Того, кто умел воспринимать мир энергий
