Политзаключенный Дэвид Брендом случайно попадает в другой мир, где несколько лет обучается магии и воинским искусствам. Этот мир невероятным образом увлекает его, и он принимает решение здесь остаться. Со временем герой приобретает немалую силу и учится управлять ею. Предательство и верность, любовь и ненависть, Высшее Волшебство, превосходящее классику и Формы, путешествия между мирами, сделка с богами смерти и другие необъяснимые выверты судьбы — все это ожидает землянина, прежде чем выбранный путь завершится, приведя к итогу, предвидеть который в начале пути не смог бы никто.
Авторы: Смирнов Андрей Владимирович
пожал плечами.
—Не знаю. Я еще не думал…
—Не хотите ли поступить ко мне в ученики?
Лэйкил изобразил удивление, а потом смущение.
—Я даже не знаю… Вот так сразу…
—А зачем тянуть время? Да не смущайтесь — вы ведь, в конце концов, не девица на выданье! Вы, я вижу, юноша талантливый, хотя еще и неопытный. Я мог бы обучить вас многим секретам Искусства, о которых, могу спорить, вы и не слышали в Академии.
«Кроме этого, во время первой же инициации я ненавязчиво вскрою вашу ментальную защиту, подчиню вас, перекрою вашу психику и слегка демонизирую ваш гэемон,— мысленно продолжил Лэйкил.— Но вы не волнуйтесь, подчинение — это не больно».
Хозяин замка, даже не пытаясь скрыть своего интереса, старательно изучал лицо гостя.
—Итак?
—Для меня будет большой честью учиться у такого профессионала, как вы,— сказал Лэйкил.
Чернобородый рассмеялся. В это время вошел слуга, неся поднос с бутылкой и двумя бокалами.
—Вот и отлично.— Хозяин замка поднял свой бокал.— За знакомство!
Лэйкил взял бокал левой рукой. На всякий случай бросил взгляд на перстень, украшавший безымянный палец. Камень не изменил цвета, значит, вино не отравлено. Отпил половину. Стандартный продукт. Скорее всего — наколдованный. Сначала демоны топят снег, потом полученная вода с помощью заклинаний превращается в данный напиток, а потом этим суррогатом забиваются доверху подвалы замка. Только гостей и поить.
—Меня зовут Тэнин кен Церульт,— представился чернобородый.— Возможно, вы слышали о моем роде?
—О, конечно! Это известная хеллаэнская семья. А к какой ветви вы принадлежите?
Глаза чернобородого на миг сверкнули.
—К центральной,— сказал он.
«Ну–ну,— подумал Лэйкил.— Главная ветвь кен Церультов пресечена еще четыреста лет назад, а их родовой замок — захвачен. Либо передо мной самозванец, либо потомок какого–нибудь бастарда. Скорее всего — второе. Как он вскинулся, когда я решил уточнить…»
—Да, тогда неудивительно,— сказал Лэйкил вслух,— что вам удалось подчинить драконов. Только Лорду такое могло быть под силу. Еще раз спасибо за то, что согласились поделиться со мной крупицей своего могущества.
—Пока,— усмехнулся чернобородый,— вам еще не за что меня благодарить. Хочу предупредить сразу, что потребую от вас безоговорочного доверия. Поскольку вы потратили свои лучшие годы на обучение в Академии, мне придется долго работать с вашим гэемоном, чтобы избавить его от неблагоприятных последствий, вызванных неумелым вмешательством магов, преподающих традиционные виды Искусства.
—Но… мне казалось… мне казалось, там работают профессионалы. На своем уровне, конечно…
—Ерунда. Поверьте моему опыту, это обучение принесло вам больше вреда, чем пользы. Надо будет также проверить вашу психику — не было ли введено в ваш разум каких–нибудь скрытых ментальных программ.
Лэйкил сделал вид, будто не заметил очередного оценивающего взгляда.
—Вы думаете, мастера Академии способны на такое?— взволнованно спросил он.
Хозяин замка невесело рассмеялся.
—Как же вы наивны, молодой человек… Чем скорее я проведу исследование вашей психики, тем лучше для вас. Естественно, вам придется убрать все ментальные щиты.
Лэйкил умилился… мысленно. Произнося при этом слегка растерянным голосом.
—Но… нам говорили, что ментальную защиту ни в коем случае нельзя убирать…
—Естественно,— кивнул Тэнин кен Церульт.— Чтобы никто не мог исправить тот вред, который они нанесли вам, Лэйкил. Задумайтесь, разве вы не ощущаете, что ваше нежелание пройти элементарную проверку — слишком… слишком сильно?.. Не ощущаете, что оно как бы навязано вам извне? Нет? Задумайтесь об этом на минуту.
—Да,— согласился Лэйкил, немного подумав.— Да, наверное, вы правы.
Тэнин кен Церульт снова снисходительно улыбнулся.
—Можно взглянуть на те предметы, которые вы собирались выставить на продажу?— И он протянул руку.
—Да, конечно.
Лэйкил расстегнул пояс с мечом, снял амулет. Некоторое время Лорд Тэнин изучал камни на артефактах посредством Ока, а затем перевел взгляд на своего гостя.
Лэйкил мысленно поежился. Это был решающий момент. Поймет ли Тэнин кен Церульт, что то, что он видит перед собой,— не личное энергетическое поле Лэйкила, а заклинание–обманка, наложенная прямо поверх гэемона?
Прошло, наверное, полминуты.
—Похоже, вы действительно обладаете кое–какими врожденными способностями,— наконец сказал Тэнин кен Церульт, убирая Око.— Очень удачно, что вы заглянули ко мне.
Лэйкил развел руками:
—Трудно было пройти мимо. Лорд, который сумел подчинить драконов…— Он придал своему лицу недоверчиво–восхищенное
