Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— впрямую спросил стражник на улице.
— Сдурел??? Я купец второй гильдии, Марк Аврельев! Убери руки, дубина!
— Ты? Купец второй гильдии? А одет как разбойник. И плащ на тебе чужой.
— Вот я и жду тут хозяина плаща, чтобы отдать! Иди в пень, дубина стоеросовая. Как разбойников, так не ловите нифига. А как человек помог мне, выручил, дал свой плащ поносить, так сразу хватают!
Пока ругались, появился маг, ведя в поводу своего верного гнедого.
— А вот, кстати, и он! — Марк стащил плащ, и поспешил навстречу учителю. — Вот! Как и обещал!
— Ты мне не это обещал, — спокойно ответил тот, забирая свою одежду.
— Ты его знаешь? — спросил бдительный стражник.
— Знаю.
Тот уже повернулся уходить, но вдруг уточнил:
— Разбойник?
— Разбойник.
Стражник воссиял лицом, и только собрался хватать Марка, как тот хмуро ответил:
— Купцов всегда разбойниками почитают. Но все равно к нам же и бегите, когда срочно надо.
— Он правда купец?
— Правда, — так же легко подтвердил маг. — Да еще был недавно хозяином ресторана «У Марка».
— Тем самым? — поразился стражник.
— Тем самым, — вздохнул Марк.
— Ну, и что тебе на этот раз от меня понадобилось? — спросил маг, когда они сели за столик.
— Ответов.
— Мало тебе ответов?
— Мало! Вот почему, когда я попал к тем вампирам, вы не пришли меня спасать?
— А зачем? Ты же сам туда пошел? Сам. Я тебе что, нянька, вытаскивать из каждого дерьма? Сам полез, сам и разбирайся. Не маленький уже.
— Но с рудника-то вытащили? И из пасти дракона. И даже тогда, на дороге…
— Тогда ты не сам все это решал. А тут — твой выбор был. Твое желание.
— Хорошо, тогда с другой стороны. Вот, скажем, у вампиров я желал уйти. Тщательно желал. Качественно. А не мог.
— Но смог же?
— Но сколько мне это стоило!
— А ты все хочешь нахаляву?
Марк заткнулся, отхлебнул пива, и попытался привести мысли в порядок.
— Ну, ладно… Хорошо, пусть, не нахаляву. Пусть, за рыбу деньги. Но вот я желаю иногда… Очень сосредоточенно желаю. И делаю, что могу. Да и не только я. Взять того же Джонни. И многие другие. Вроде бы, и желают правильно. И делают все. А не получается! Почему?
— Слишком ты вопрос задаешь общий. В разных случаях — по разному. Ты конкретнее давай!
— Конкретнее не могу. Просто есть такое ощущение, что вот когда чего-нибудь ну очень хочешь, получается прямо наоборот. Да вот! Хочет человек выиграть. Идет с желанием выиграть. Деньги ставит, играет… И проигрывает! Почему?
— Начнем с того, что желаний — много. В игре каждый желает выиграть. Так? И не только в игре — каждый желает много чего, и желания накладываются друг на друга, где-то умножаясь, где-то — уничтожаясь, а где-то — выстраиваясь в цепочку.
— А как же определить… Нет, как тогда свое желание встроить в цепочку результатов?
— Желания бывают двух видов. Желание от ума, и желание от сердца. Когда ты желаешь чего-то умом, то скорее всего, что ты заблуждаешься. Помнишь своего коня, который сам желает скакать? Всадник может отдать коню любое приказание — например, скакать в облаках, или нарвать ему мушмулы. Разумеется, конь будет противиться таким приказам! А если всадник будет слишком настойчив — так еще и получит копытом по лбу. А желание от сердца — это тропинка коню под ноги. Положили дорогу — что ж по ней не скакать?
— А если желание от ума и сердца совпадают? — спросил Марк, вспоминая железку.
— О! Тогда это и есть безупречность.
— Опять эта безупречность… Не понимаю я её!
— Немудрено. К этому надо долго идти. Но ты — идешь. Может, и не понимаешь, но уже пользуешься. Это хорошо, значит, со временем придет и понимание.
— Это то, что я у вас плащ тогда отобрал?
— И плащ. И то, что ты к разбойникам подался. Ведь это тебе было нужно?
Марк опять вспомнил железяку, которая послужила причиной окончания его прошлой жизни, но которая через невесть сколько рук все-таки нашла его, вернулась…
— Нужно.
— И то, как ты сегодня со стражниками разговаривал. Ведь я, фактически, сдал тебя с потрохами. Но ты очень правильно все сделал, и вот ты сидишь здесь, и пожинаешь плоды своей безупречности. В виде пива и рыбы. А мог бы сидеть в темнице. И оттуда я бы тоже не стал тебя вытаскивать.
— Спасибо, — горько ответил Марк.
— Да кушай, не обляпайся. В магии не важно, где ты находишься. В руднике ли, в темнице ли, разбойничаешь на дороге или содержишь дорогущий ресторан — в зачет идет только безупречность. А безупречность — это достижение своей цели. Да, не бесплатно. Но какую цену готов уплатить — знаешь только ты.
— Хорошо. Пусть безупречность эта ваша… А если… А если по-другому? Пусть, например,
