Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
принца Марка, слетавшего за океан на драконе в поисках артефакта неведомой силы «Картошка» точно будут передаваться из поколение в поколение. То, что картошку они нашли, Марк рассказал. А то, что это такое — как-то упустил, не до того было. А вспомнил уже на следующий день, когда Франк, провожавший его обратно к руднику, доверительно попросил:
— Покажешь?
— Что?
— Ну, картошку свою? За которой вы летали?
— Так я ж ее посадил! — удивился Марк.
— Посадил? Это что, дерево какое-то?
Тут Марк понял, как рождаются легенды. Он посмеялся, рассказал Франку правду и, глядя на его огорченную морду, добавил:
— Только ты никому не должен об этом рассказывать. Это королевский секрет!
Франк посветлел лицом и поклялся.
Вдвоем оказалось гораздо сподручней. Марк сам не знал, зачем он собирается плавить и что отливать. Но оказалось, что печка была собрана не полностью. Нужен был ещё свод и меха для продувки. Вдвоем выволокли их, подсоединили и по очереди давили на мудреную конструкцию из кож, пока в печи трещал и гудел огонь, выносящий лишний кислород и серу из железа.
Получившаяся отливка была похожа на коровью лепешку. Франк осмотрел творение «принца»: качественно сделанный и увековеченный в металле коровий помет, чуть дернул плечами и отдал хозяину. Однако, весу в ней было килограммов десять. Чистого железа, конечно, меньше, но это первые килограммы металла, которые Марк сделал сам. От и до. От руды в забое до конечного продукта. Конечно, все поделия «каторжан» не предназначались для практического использования (поэтому и использовали каменный, а не древесный уголь), но эта штука была и вовсе странной.
— И что ты с ним будешь делать?
— Колдовать буду, — спокойно сказал Марк. — Поэтому спасибо за помощь, Франк, я тебя не забуду. А сейчас — иди. Ничего страшного твориться не будет, просто не мешай мне.
Сплавив нежданного помощника, Марк серьёзно задумался, а что, действительно, он будет делать? Ну, не колдовать же?
Сидел и смотрел на неуклюжий кусок металла. Который он сам сделал. Сам. Господи, какая фигня получилась! Да, конечно, сколько труда было вложено в эту фигню. Какова ее ценность? С одной стороны — ее делал маг. Пусть плохонький, недоученный, но — маг. С другой стороны ее делал принц. Пусть плохонький, получивший свое королевское родство насильно и нечестно… Но королевский брат же! С третьей стороны, ее делал раб. Кстати, раб тоже плохонький… Прав был Учитель, за что бы он ни брался — полная фигня выходит.
И вот — пожалуйста. Фигня, воплощенная в металле.
Что с ней делать?
И Марк не без горечи в душе признался сам себе, что эта фигня — никому не нужна.
И ему — в первую очередь.
Покачав в руке десятикилограммовый слиток фигни, он уже хотел закинуть его подальше в лес, но подумал, что мусорить тут — слишком наглая роскошь.
Подхватил лопату и выкопал ямку. Уложил туда свой слиток, усмехнулся горько и закопал его.
Разобрал и оттащил в сарай меха. Вычистил печку и отвез в отвал плавильный шлак. Вытряхнул и уложил на место тачку. Повесил кирку, поставил лопаты. Закрыл двери, огляделся.
— Я сделал здесь все, что я хотел, — сказал Марк в пустоту. Прислушался — будет ли какой-то отклик? Нет, ничего не шевельнулось, ни внутри, ни снаружи.
Внутри было спокойно и уютно. Если Дракон Судьбы и был рядом, то менее всего на свете ему нужны были слова. Марк ещё раз оглядел привычное и знакомое место, отряхнул ладони, подхватил свою худую котомку и пошел обратно.
К людям.
Миновав городские ворота, Марк привычным взглядом окинул окраины. Обычно именно здесь, недалеко от выезда, находились постоялые дворы или таверны.
Если, конечно, они вообще были.
Этот городишко был невелик, зато сразу за обширным прудом возвышался белокаменный храм с золотыми куполами.
От таких памятников архитектуры Марк инстинктивно старался держаться подальше. Ну его!
Однако, зачем-то его в этот город принесло. Надо осмотреться, выбрать перевалочный пункт. Возможно, придется подождать того события, которое в очередной раз круто изменит его жизнь. Возможно, оно прямо сейчас выскочит из-за угла.
Выбрав направление на другой памятник, а именно — на остроконечную позеленевшую крышу, скорее всего венчавшую городскую ратушу, он достаточно быстро добрался до центра, вполне благоустроенного, и даже с мощеной площадью.
На площади неспешно прогуливались разодетые дамочки, шныряли мастеровые, а какой-то дядька слезал с лестницы, с помощью которой только что повесил на стену дома черный флаг.
— А что это у вас такое? — спросил Марк, подходя ближе.
— Дык, траур! — ответил дядька, переставляя лестницу.
