Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
причесанный, побритый… И улыбающийся.
Марк пошевелил мозгами и понял, что перед ним стоит король Аристарх. Честное слово, в первую секунду захотелось упасть перед ним на колено и склонить голову!
— Не ожидал? — улыбался Аристарх.
— Ой… — и Марк, поддавшись порыву, бросился вперед обниматься. Бывший коллега по цепям тепло и дружески обнял свежекоронованного Владыку, похлопал по спине.
— Ты какими судьбами здесь?
— Да вот, исправляю дипломатический казус.
— Это какой?
— Прослышал я, что какой-то гном безбородый собирается на трон. И зовут его Марком. Ну, думаю, этот заморыш ни за что не догадается меня пригласить! Придется потом ему войну объявлять. А так не хочется воевать! Вот я и приехал сам. Без приглашения!
Марк повторно обнял Аристарха.
— Ты прости меня, дурака, я вроде бы говорил, чтобы тебя пригласили, но…
— Без обид, Марк! Я же шучу. И приглашение мне, конечно, прислали. Я ещё помню собственную коронацию, так что успокойся, всё будет хорошо. Пока у тебя есть полчаса до начала всех этих официальных дел и положенного пира — пойдём, пообщаемся. Расскажешь, где был, что видел и что про тебя болтают, а что — правда.
— Хорошо, пойдём, — не стал спорить Марк. — Только сейчас…
Он махнул рукой кому-то и приказал:
— Принеси мне стакан воды. Да, и гостю моему (поежившись от мысли, что король Аристарх — его гость!) тоже что-нибудь.
— Мне не надо, — махнул рукой Аристарх. — Я подожду до пира. Пойдём!
Давным-давно, когда Марк был ещё маленький и жил в совсем другом мире, у себя дома, он очень удивился, когда мама сказала однажды по поводу богатой свадьбы: «Не завидую я этой невесте. На таком пиру сидеть, и даже не поесть нормально!».
Конечно, в Советском Союзе под пиром подразумевалось немножко другое… Но Марк тогда не понял маминого горького замечания, а вот, запомнил же!
И вспомнил сегодня. На настоящем королевском пиру в честь собственной коронации.
Конечно, описание стола ни в какое сравнение не шло ни с третьей главой «Мастера и Маргариты», ни с «Москва и Москвичи» Гиляровского, но это был всё-таки настоящий праздничный стол, красиво сервированный, с настоящими серебряными (у самого Марка — золотыми) столовыми приборами, коваными чеканными кубками (тяжелая, однако, штука!) и многочисленными слугами, которые блюда приносят, уносят, подливают…
Только Марку положили на дорогущую тарелку из чистого (ну, может, не чистого, но всё равно блестит!) золота тарелку понемногу всего и…
И больше не беспокоили государя.
А Марк на своей шкуре понял — почему.
Во-первых, набивать брюхо просто некогда. Один за другим гости встают и произносят здравицы новому королю. Надо выслушивать! Да с лицом внимательным и заинтересованным. То, что в кованном кубке оказалось вино, разбавленное до состояния воды — оказалось только к лучшему.
Таким не напьешься даже за много тостов.
Во-вторых, поддержание светской беседы. Конечно, застольные разговорчики это совсем не то же самое, что приём послов или международная встреча, однако, гости неприкрыто пытаются оказать на свежекорованного Владыку какое-то влияние. Кто — положительное, кто — отрицательное, а кто — хоть какое-нибудь.
Так что Марк чувствовал себя невестой на выданье — все на тебя смотрят оценивающе, ловят каждый твой взгляд, каждое слово…
И хотя разум внутри кричит, что молчание — золото и надо молчать, но не получается же никак! А самое обидное, что пир — тот редкий случай, когда искусство ненавистного дона Руадана никак не применить.
Не закроешься, не спрячешься — приходится самому, самому!
Когда гости начали по одному клясться в верности, Марк сначала отнес это к излишней патетике и ретивости, и только чуть позже до него дошло, что дело-то нешуточное!
К счастью, дошло быстро, а то стыда было бы значительно больше!
Поняв происходящее, Марк начал отвечать на заверения в верности туманно, но благосклонно.
Опять же, надо было познакомиться с будущими подданными… А то кто это такие и как с ними общаться — чёрт… Точнее, Бог его знает!
Мы теперь господа благородные, нам чертыхаться теперь неприлично! Здесь это низкое поведение.
Конечно, очень выручали Аристарх с Бифи. Шут носился по залу, приставая к гостям, а заодно спускал на тормозах остренькие вопросики. Аристарх легко и непринужденно нейтрализовал не замеченные Марком ловушки.
То, что это ловушки, Марк понимал только после комментариев коллеги.
Впрочем, даже король и шут не всесильны.
Славословия до этого текли обыденно, почти скучно. Когда поднялся этот человек, то даже шум за столом как бы утих. Марк
