Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
или не сможет подняться.
— Гонг! — воскликнул Марк и пошел на своего противника. Вокруг расступались, давая им место.
Первый удар он постыдно пропустил. Почему-то не к месту вспомнилась драка у костра с Вилли. Но сейчас внутри звенела решимость. Сейчас было абсолютно не важно, кто победит, потому что Марк уже все решил. Он знал, что способен, и не сомневался в результате. Оставалось только довести его до свершения и желательно — красиво.
Как там говорил дон Руадан? Страхи? Вот и дадим бой собственному страху.
Как только вспомнился ненавистный вампир, так сразу же на память пришла и вся его наука. Ровно секунда потребовалась на то, чтобы из разума ушли шум, суета, неопределенность, раздражение… Остались только радость поединка и тихое наслаждение тела от происходящего.
А телу нравилось. Нравилось отбивать удары, уклоняться и пытаться ударить самому. Получалось не очень — противник был искушён в поединках, и драка была серьёзная.
Но настал момент, когда Марк замер, нанеся удар и так и оставшись с вытянутой рукой.
— Все видели? — спросил он.
— Он по-привычке! — пытался защитить своего виконта тот самый мужик.
— Все видели? — повторил Марк.
И хор голосов ответил ему:
— Все!
— Итак, виконт, вы нарушили правила поединка, запрещающие использовать оружие.
— Я не использовал! Я только схватился!
— Правда? — ядовито сказал ему Марк. — Тогда скажи ещё при всех, а главное, при мне. Скажи «Я не пинал лежащего короля ногами. Которого перед этим свалил на пол подлым и неожиданным ударом, без объявления поединка». Скажи им всем это!
Виконт молчал.
Марк повернулся к нему спиной, вытер лицо — крови вроде нет. Поднялся по ступенькам, сел на трон. Потер кисть руки.
— Виконт. Слушайте мой приговор. Во-первых, за нарушение правил поединка вы приговариваетесь… Судья, к чему там приговаривают обычно в таких случаях?
— Много вариантов, Ваше Величество…
— Назовите хоть один.
— От смертной казни до лишения титула.
— Ну, казнить я вас пока не буду. Титула лишать — пожалуй, тоже глупо. Всё-таки только схватился… А вот в столицу вам доступ я запрещу. Итак, запрещаю виконту Хотимиру въезд и пребывание в столице. Сдайте подписанную мной бумагу, виконт! Стража, обыскать его!
Получив документ, Марк убедился, что это тот самый, и продолжил:
— Я отдам это нашему судье на экспертизу. Чтобы он смог мне рассказать, к чему привела бы вырванная у меня столь подлым методом подпись. Вот тогда уже решим, будете вы жить дальше или нет. Теперь, что касается вас…
Марк перевел глаза на того, кто все это время поддерживал виконта.
— А мне ты ничего не сделаешь, мальчишка! Можешь тоже вызвать меня на дуэль!
— Могу, — не спорил Марк. — Но и виконта вашего я на дуэль не вызывал. Он вызывал меня. И проиграл. Поэтому вызов ваш я приму. И воспользуюсь своим правом на замену дуэлянта. Будете вызывать?
Мужчина оглядел стражу и промолчал.
— Трус, — негромко бросил ему Марк. И добавил для всех: — А на счёт «ничего не сделаю» — надейтесь на это. А пока — вон из дворца. Оба! Немедленно!
Оглядел присутствующих и остановил взгляд на главном Судье.
— Дайте-ка поглядеть, — заинтересованно протянул он руку, направляясь к Марку.
— А нате, — ответил тот и добавил: — А вы говорите — древний род, не уронивший честь…
Судья промолчал.
Самое сложное было подать документ, не вставая с трона. Марк выдержал эту маленькую мизансцену, подождав, пока Судья поднимется и примет пергамент у него из рук.
А позже он имел ещё несколько неприятных разговоров.
— Почему вы не убили этого мерзавца на месте? — гневно спрашивал его наставник Стэнли. — Я учу вас фехтовать не для того, чтобы вы красовались на турнирах! Король должен уметь постоять за себя!
— Убил бы я его, — оправдывался Марк. — И что? И тут же начались бы наезды: «Король — убийца»!
— У вас не было иных причин убивать именно его. Так что тут ясно было бы, что виноват он!
— Судья не менее ясно дал понять, что верит виконту больше, чем мне. Думаете, у остальных было бы иное мнение?
— Вы король, Марк. И должны вести себя, как король! А если бы он убил вас?
— Ну, меня убить не так-то просто…
— Не тешьте себя глупыми надеждами. Убить короля не сложнее, чем любого другого человека. А ваша жизнь куда ценнее, чем какого-то захудалого потомка, пусть и древнего рода. Поэтому в будущем, пожалуйста, оставьте вашу дурацкую жалость простолюдинам. Вы имеете право защищаться и обязаны делать это. А вообще не следует гулять без охраны, даже в собственном дворце! Генри уже поплатился за свою самонадеянность.
Попенял ему и Генрих.
— Вы
