Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— В конце-концов, историей сейчас мало кто интересуется, больше о красивых нарядах пекутся… Кстати, о красивых нарядах. В древности мы в основном занимались земледелием, выращивая коноплю, лен и выпасая стада овец. Из всего этого ткачи получали тысячи рулонов самых разнообразных тканей. И отголосок былого богатства сохранился в названии золотой монеты — рулон.
— Ага! — воскликнул коронованный ученик. — Значит, всё пошло от ткачества! А я всё гадал, почему это такое название у монет — рулон, нитка… Думал, это глюки моего переводчика. А вот оно как, оказывается… А почему вдруг ткачество заглохло? Я много где был и ткачей не сказать, чтобы слишком много.
— Да, все хорошее заканчивается. А вся беда в драконах.
— В драконах? Они-то тут причем?
— Драконы, понимаете, хищники. Стада овец резко поредели, а шерсть у напуганных животных стала плохой.
— И давно это случилось?
— Лет сто-двести назад. Кстати, именно в этот период и было создано именно наше королевство. Первым королем был великий герой Тибальд, объединивший восемь замков под своим владычеством и погасивший гражданскую войну. А был он сыном великого Патра.
— Погодите… Того самого короля Патра? Но ведь именно он погасил гражданскую войну! С помощью своего волшебного меча!
— Нет, Патр-то был шотландцем, ему хватило дел в Объединенном Королевстве. Да и воевал он против своих соседей, только нас ему недоставало! А здесь, по тем временам, царила тишь да благодать, но всё равно люди гибли, наступило запустение, да ещё и драконы эти… Так что все были только благодарны за… твердую руку. Кстати… Может быть, и вам когда-нибудь будут благодарны.
И наставник пустился в воспоминания становления королевства, с искренним удовольствием рассказывая о свершениях той эпохи. Марк был поражен разницей: начинал урок пожилой и брюзгливый старикашка, с видимым усилием сдерживающий раздражение от доставшейся ему обязанности воспитывать великовозрастного оболтуса. А сейчас перед ним был исполненный энтузиазма человек, искренне влюбленный в события великого прошлого.
В общем, из этого урока Марк сделал совершенно неожиданный вывод. Его желание начать менять традиции оказалось правильным. Ему дали карт-бланш и явственно показали, что Дракон Судьбы не против, а даже за.
Стало страшно.
— Ваше Величество!
В зал почти ворвался, придерживая полы длинного халата, странный человечек. Пожилой, с огромной лысиной, крючковатым носом, он ещё страдал каким-то искривлением позвоночника, в результате чего так и не распрямился за всю аудиенцию. Марк ещё подумал, что он чем-то напоминает плотника Джузеппе из фильма про Буратино. И взгляд такой же сумасшедший.
— Ваше Величество! Прощу простить меня, что прерываю вас, но у меня неотложные новости!
— Я тебя слушаю.
— Грядёт великий мор и голодный год!
— Когда?
— Что «когда»? Когда грядёт? Уже!
— Завтра мор начинается или вчера начался?
— Нет, бури начнутся осенью. Урожай погибнет. Зима будет голодной, звери…
— Подожди. Ты сказал — осенью? — Марк демонстративно выглянул в окно. — То есть, два-три часа новости бы подождали?
Человек как будто налетел на стену: остановился, вздохнул…
И пока он не выдохнул, Марк быстро сказал:
— Раз твои новости так важны, но всё-таки могут подождать два-три часа, будь любезен, возьми писаря в приемной и тщательно запиши. Во-первых, что именно грядёт. Если можно, то с датами. Тогда-то — буря, тогда-то — голод. Во-вторых, почему именно грядёт. В третьих, где именно. Ты уж меня прости, но у меня голова одна, и она не успевает все запоминать и учитывать. Поэтому я буду в твои записи заглядывать и проверять, что я запомнил, а что — нет. Так что запиши как можно тщательнее и точнее.
Когда человечек вышел, Марк оглядел веселящихся придворных и спросил:
— А кто это был?
— Это был наш знаменитый астролог Джузеппе Кариньели.
И все засмеялись вместе с королём. Только никто не понял, что именно на самом деле рассмешило Марка.
— Так он астролог… — выдохнул Марк, утирая слезы. — А что, правильно ли предсказывает?
— Да, бывает, что не ошибается.
— Это интересно, — он повернулся к писарю. — Когда у меня есть сегодня свободное время? В половине пятого? Вызови его на пять часов, я с ним поговорю обстоятельно.
В пять Марк вошел в малый рабочий кабинет, уселся за стол и вчитался в строчки предсказания. Стукнула дверь. Он кивнул входящему астрологу и отложил листок в сторону, взявшись за второй.
— И это всё предсказывают звёзды?
— Дело не только и не столько в звёздах, Ваше Величество, — мягко ответил Джузеппе.
— А в чём? — поднял
