Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— Десять рулонов… Хорошо. Договорились. Значит, десять рулонов, да? Ну, что ж… Тогда я нанимаю тебя на работу. За двадцать рулонов в месяц. И будешь мне то салаты перебирать, то рыбу… А то ещё придумаю что-нибудь. А для начала найдешь мне нормальных магов. Таких, чтобы работать могли. И выполнять мои запросы. Достаточно понятный заказ?
— Мне не обязательно понимать твой заказ, Владыка. Я ищу Путь, а насколько он будет правильным — зависит от тебя и только от тебя.
— Ну, что, согласен?
— Задешево продаюсь… Но жизнь дороже! Двадцать рулонов, надо же! Кому сказать — помрут от смеха! Качественного Проводника за двадцать рулонов! В месяц!!!
Марк проводил взглядом уходящего и пожал плечами.
В его мире говорили «Каждая вещь стоит столько, сколько за неё согласны заплатить». Он и эти-то десять рулонов накинул из… Непонятно, почему. Ну, не из человеколюбия же? А на большее не согласен.
В конце концов, не нравится Проводнику — пусть катится к своим Тёмным. А те пусть ищут Пресветлый Меч до посинения.
Мы-то знаем, где он…
Его Величество Марк в очередной раз оценил, насколько сложен и многогранен этот мир. Наверное, не только этот — любой! И как узок и унижающе ограничен взгляд обычного человека, даже если он — король!
Проводник не утруждал себя работой! Он не гнул спину, не пахал землю, не копытил дорог — ну, подумаешь, потанцевать немного! Некоторые за танцы деньги платят!
Он вообще не делал ничего! По-крайней мере, это выглядело именно так. И если смотреть с позиции простого обывателя — то жизнь Проводника казалась верхом счастья, образцом и недоступным эталоном!
Дом (возможно, не один), уйма денег, красивые шмотки, право носить оружие и пользоваться им, уважение в обществе, граничащее со страхом…
Да ещё совсем недавно Марк сам бы облизывался на подобную «работку»! Учитывая, что пот со лба при этом не течет, и поэтому досужему взгляду никак не заметить, сколь сложна, опасна и тяжела эта работа!
Сейчас внутренний инспектор, воспитанный многолетними тренировками, напоминал: совсем недавно Марк и работу короля считал плёвой и малиновой! Как там было в старой-старой книжке? «И — спи, отдыхай!». Ага, как же! Поспишь тут, отдохнешь… Особенно если Тёмные тебя за жабры взяли!
Как бы ни выглядела работа Проводника снаружи, а она была работой. И уж король Марк был в состоянии осознать если не стоимость Выбора, то хотя бы его цену.
Проводник не сделал сам ничего. Вообще. Он затребовал государевых писарей, и долго обсуждал с ними послания. После чего письма были предоставлены Владыке Марку на подпись. Письма были адресованы самым разным людям в самых отдаленных странах. Все они содержали, в сущности, одно и то же — витиеватые приглашения приехать на сложную, но интересную работу в королевство Аргеада под длань Владыки Марка на договорных условиях. Изначально каждому полагалось жилье, питание, три смены одежды и слуга.
Анри Ампера (или кого-либо похожего) среди них не было. Марк даже взгрустнул — ни одного знакомого имени!
Первого же прибывшего — то ли араба, то ли индуса, давно скитавшегося по Европе и прекрасно владеющего местными языками, Марк сразу же запряг на исследование электричества. Все, что он помнил — это были опыты Вольта с цинковыми и медными кружочками, проложенными серной кислотой. Объяснить, что такое «серная кислота» было невозможно, но и не требовалось. Для начала обошлись уксусной. Батарейка из нее получилась крайне слабой, но всё-таки получилась! А дальше пошла практика (без всякой теории) электролиза. Для начала — воды. А в качестве сверхзадачи Марк поставил электролиз расплава поваренной соли. С выделением хлора. Который надо было как-то собирать и запихивать в баллоны. Которые ещё надо было изготовить и к которым надо было придумать вентили. Этот же хлор предполагалось соединять с водородом и растворять в воде с образованием соляной кислоты. Марк предполагал, что батарейка на соляной кислоте будет значительно мощнее. В общем, работы предстояло много.
Фархад никогда не называл себя магом, и даже ученым, но накинулся на новый опыт с таким энтузиазмом, что Марк успокоился: этот откроет всё, что ему нужно, и ещё вдесятеро больше.
Однако, прибытие будущих королевских магов кроме величайших перспектив несло и ещё одну, вполне бытовую проблему.
Им надо будет платить, выделять дома, содержать слуг…
— Где мы на всё собираемся брать деньги? — любопытствовал казначей. — Ваши склады и дороги обходятся непомерно дорого, но, слава Всевышнему, наши дворяне хотя бы понимают важность
