Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
зима — это скучное время? Да, конечно, событий гораздо меньше, чем летом. На улице холодно, камин греет не ахти, гости редки…
Но зато зимой столько праздников!
Во-первых, Рождество. Это понятно, шумно, весело… Но неверующий Марк не испытывал по этому поводу столь священного восторга, как его подданные. Впрочем, праздник есть праздник, и если не кичиться атеистическим прошлым — то никто ничего не заметит.
А ещё зимой празднуют день рождения короля. День рождения короля — это общенациональный праздник. Поэтому подготовка к нему начинается сразу после окончания предыдущего. Поскольку у Марка был первый день рождения — то готовились спешно, постоянно согласовывая с будущим новорожденным уйму мелочей: количество и состав приглашенных, количество и способ вручения подарков, увеселительные мероприятия, требовали каких-то «особых пожеланий»…
За неделю до праздника Марк был готов поспорить с крокодилом Геной и объяснить непутёвому, что когда у тебя из друзей — один Чебурашка, то «к сожаленью, день рожденья только раз в году». А когда ты король — то «к счастью».
Пережить подобное два раза в году никто не гарантирует.
Вообще-то, чего врать? Марку было приятно. Конечно, хлопотно, так и праздник должен был получиться грандиозным. Всё-таки одно дело — семейное застолье или одногруппники, а другое — день рождения короля! Ух, что будет!
И было.
Поздравления начались с самого утра. И подарки тоже. Одним из подарков оказалось отсутствие уже привычного сеанса физзарядки, совмещенного с уроками фехтования. Возможно потому, что его учитель разуверился в своих способностях сделать из Марка хоть сколько-нибудь приличного фехтовальщика. Уделяй Марк этим занятиям чуть больше, чем полчаса по утрам, может, получилось бы и лучше.
Потом порадовал портной, который неделю суетился вокруг Владыки со своими мерками и вот преподнес обновку. Нарядившись, Марк критически оглядел себя в зеркале и понял, что вот так и должен выглядеть король. Должен, но не хочет. Почему-то не лежала у него душа к подобному пижонству: ярко-синий камзол с плетеными пуговицами, золотое шитье, бархатные оторочки, батистовая рубашка…
— А знаете что, — сказал Марк портному, оглядывая себя в зеркале. — А сделайте-ка мне две дюжины рубашек. Белых.
— Просто белых? Фи, Ваше Величество!
— Мне не для наряда, мне для работы.
— Белые рубашки для работы?
— Да. Сделаете?
— Хорошо…
Марк отпустил озадаченного портного, предоставив рассчитываться с ним казначею.
Праздник, не праздник — а в государстве обязательно есть вопросы, которые требуют срочного решения. Оторвали его от них крики за окном. Выглянув во двор, Марк и сам чуть не заорал.
Во двор спускались драконы. Драконы были оседланы и тащили целую толпу народа. Марк посмотрел на антидраконью защиту — нити были ослаблены и собраны в пучок, значит, прилёта этих конкретных драконов ждали.
— Владыка! — вбежал к нему слуга. — Там это… Прилетели!
— Кто?
— Да эти… Говорят, вам подарки привезли!
Пришлось вставать и спускаться вниз. Навстречу ему шли люди — весёлые, обветренные, радостные!
— О! А вот и наш король! Привет тебе, Марк! Говорят, мы поспели сегодня к обеду?
— Да, пожалуй… А кто вы?
— Ой, да ладно тебе! — ответил один из них. — Неужто прогонишь, даже не накормишь?
— Накормлю, чего же не накормить-то? — растерянно отвечал Марк. — Но вы хоть скажите…
Его не слушали. Но почему-то это не было обидно — Владыка Марк и сам был захвачен неожиданным людским потоком и увлечен в обеденный зал, где как раз заканчивали накрывать столы.
Вновь прибывшие не стали дальше нарушать традиции и куда-то рассосались. Потом мажордом объявил о начале праздничного обеда, и Марку пришлось удалиться, дабы появиться из задней двери в строго рассчитанную секунду. Поприветствовать собравшихся, занять свое место и выслушивать здравицы и тосты.
Пил сильно разбавленное вино, ибо тостов было много и говорили тоже много, а отвечать надо каждому. И нельзя пропускать — это вам не общежитие. К счастью, и эта часть этикета строго рассчитана, поэтому обошлось без казусов.
Потом странные пришельцы утащили Марка из-за стола.
— Пойдем, пойдем, именинничек! Будем тебе хвастаться. Ну-ка, садись!
Его окружили и главный (или не главный, а самый языкастый?) достал мешочек, из него — тряпицу. Осторожно развернул и протянул Марку.
Марк недоверчиво посмотрел на него. Что ему делать с этим? Потом глянул на тряпицу и… И торопливо схватил. Присмотрелся, а потом принюхался.
Поднял глаза, полные слез.
— Это как же это?..
— Ага! — закричал
