Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
чтобы расплачиваться с ним. Вампирье искусство тоже бессильно — его можно применять только для себя самого. Он войну переживёт (не этим, так другим способом), но разве это выход? Разве о нём сейчас речь? Что делать королю? Обычный король пошёл бы на поводу у ситуации: война? Значит, война. Армия, авиация, танки, «ура» и «наших бьют!». Но здесь локальный конфликт одного из зажравшихся землевладельцев и короля. Пока ещё неизвестно, к чему приведёт, но он грядёт, и ощутимо грядёт!
Что делать?
Когда-то давным-давно учитель обронил фразу: «Любой отказ дает силу». Любой. Верить ему или не верить? Или сейчас не этот совет нужен, а «Враг нужен для того, чтобы защитные механизмы не разрушали тебя самого.»? Впрочем, они же не противоречат друг-другу! Более того, даже совет «Обман — великая сила» — и тот укладывается в схему!
Марк даже задрожал от сложившейся идеи! А ведь он когда-то считал Тиля Уленшпигеля нудной книжкой!
— Во сколько нам обойдётся эта война? — поймал Марк казначея.
— Не о том спрашиваете, Марк. Вам она не обойдется ни в одну нитку.
— Это почему?
— Пришли по вашу голову. И думать вам надо о том, как бы её сохранить.
— Владыка! — подбежала к нему фрейлина. — Прикажите выдать нам карету! Девушкам не положено в войне участвовать, нам надо срочно уехать!
— Успеется, — ответил Марк. — Может, ещё не придется… Позовите ещё и Генриха!
В малом кабинете собралась тесная компания. Артур, казначей, бургомистр, Генрих, белый монах и начальник охраны дворца.
— Господа, — начал Марк. — У меня есть для вас пренеприятнейшее известие. К нам едет ревизор. На этот раз — действительно ревизор. Как вы знаете, движется армия одного из моих подданных, и я боюсь, что с ней придется воевать.
Собравшиеся согласно кивнули.
— А я не хочу.
Кивнули только двое. Белый монах и Генрих.
— Поэтому я собрал вас для того, чтобы посоветоваться. Герцог Препелай Залесский ведет войска… Зачем?
— Это проверка наших знаний? — после паузы осведомился Генрих.
— Нет, это попытка диалога. Может, я не правильно понимаю происходящее, а вы мне сейчас откроете глаза.
— Откроем, — сказал бургомистр с плохо скрываемым отвращением. — Они идут сменить вас на троне, Владыка.
— Зачем?
Только белый монах не поднял изумленного взгляда.
— Видимо, ты им не нравишься, Марк, — издевательски бросил казначей.
— Разве? Ты думаешь, если бы трон занимал ты — ты бы понравился больше?
— Не исключаю.
— Хорошо. Может, ты сядешь на трон?
— Сейчас? Нет, что-то не хочется.
— Я тоже пока не буду, — подал голос Артур.
— Вот и мне кажется, господа, что дело не в моей персоне. И не в моей личности. Мне кажется, что герцог желает лично посидеть на троне.
— А это не одно и то же? — спросил удивленно бургомистр.
— Нет. Это совершенно разные вещи! И я замыслил… Господа, остановите меня, если это противоправно или как-то умаляет королевскую честь… Я замыслил сдать корону без боя.
— Я почему-то не удивлен, — казначей отвернулся куда-то в сторону.
— А что Владыка намеревается делать дальше? — тяжелым басом спросил Генрих.
— Я… Генрих, вот тут я даже не знаю, стоит ли говорить вслух…
— Сказал «а» — говори остальное! — буркнул бургомистр.
— Хорошо. Я хочу, чтобы вы приняли герцога, посадили его на трон, и… И выполняли все его пожелания. Любые, какие только будут. Без споров, без уговоров, без комментариев… Вот что он скажет — то и выполнять. Сможете?
Артур хмыкнул. Бургомистр покрутил головой. Казначей покачал головой.
Белый монах поднял голову и огляделся.
— А где ваш Джоргжи?
— Не знаю, — устало сказал Марк. — А что? Сейчас важен Главный Судья?
— Сейчас — да. Я не знаю, насколько законна временная передача трона. А то, что ты задумал — требует безукоризненного соблюдения всех прав.
— Вы знаете, что я задумал?
— Нет. Но я чувствую, что надо.
— Значит, вы согласны….
— Разумеется, я согласен! Я ваш подданный, Владыка, и обязан всемерно исполнять вашу волю, — подал пример Белый Монах.
— Тогда найдите Джоргжи. И пригласите сюда.
— А что будет с городом? — возбудился бургомистр. — Что будет с простым населением?
— Вот именно поэтому я и хочу передать власть ублюдку без боя. Не думаю, что при отсутствии войны товарищи рыцари получат моральное право на грабеж и разбой.
— Но если они прикажут сравнять город с землей?
— А если бы я приказал, вы бы что сделали?
— Я бы… попытался вам объяснить…
— Вот и ему попытаетесь.
— Но вы же сказали — не перечить!
— Да, действительно, сказал. Ну… Тогда попрошу начать. Начать, не очень спеша.
