Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
и не пытался убить? А мог. Запросто!
Пронесло, и крылатый проводник вернулся.
Проводник?
Мысль мелькнула, царапнула и исчезла.
— Похходи, ссейчас… — дракон пытался отдышаться. — Сссссейшассс…. Ффуот. Ты сссстоишшь на порроге сссмерти или бесссмертия!
— Спасибо, не надо, — пробормотал Марк, но дракон не обратил на это ни малейшего внимания.
— Ффхуоди и сссмотррри. Ссссдесь будет видно, кто ты и шшшто сссс тобой делать.
— А что со мной можно делать?
— Ффффхуоди!
Марк пожал плечами, и вошёл. Пещера была высокая, дракон мог идти в ней не сгибаясь.
А дальше…
А дальше Марк застыл, поражённый. Проход тянулся недалеко, метров десять-пятнадцать, не больше. И открывался в просторный каменный зал, в который сверху проникали косые лучи света.
Зал был завален сокровищами. Это была настоящая драконья пещера, как ее любили изображать художники фэнтези в его мире. Пол устлан монетами — золотыми и серебряными. Возможно, и медными и прочими другими — глаз терялся в этом сверкающем многообразии. На каменных выступах стояли скульптуры, лежали какие-то странные блестящие предметы, свисали гроздьями цепочки и ожерелья, по обоим сторонам от «входа» стояли доспехи с огромными мечами в «руках». Марк задохнулся — сначала от стоимости всего того, что здесь находилось. Настоящая пещера Али-Бабы! Ровно секунду он пытался осознать ценность разложенных перед ним богатств. А когда сердце дважды ударило в грудь, он остро осознал, что сзади дышит дракон. Который внимательно следит за тем, что сейчас произойдёт. Поэтому Марк сдвинул восприятие на красоту. И понял, что красоты он не видит. Несмотря на старания авторов экспозиции, она казалась грубой кучей разрозненных предметов, кое-как сваленных в подходящих для хранения местах. Только пол поражал — монетки лежали пригнанные друг к другу, и обширность площади захватывала дух.
Марк шагнул на этот пол, убедился, что он твёрдый и прочный, и пошёл в центр. Остановился, огляделся. Нет, и отсюда тоже впечатление не очень.
— Пощшему ты не сссмотришь внис? — осведомился дракон, так и не сделав ни шагу.
— Я смотрю!
— Но не беррррёшшшь ни одной монеты?
— А зачем? А что, другие пытались?
— Расссное было. И пыталисссь вссять, и украсссть, и фыхменять. И на ссслушбу к нам поссступить.
— Сочувствую, — Марк ещё раз огляделся. — И ты принес меня сюда только для того, чтобы узнать, что предложу я?
— Нет. Это не фффашно. Фффашно только то, шшшто ты почшуствовал. Ты ничшем себя не выдал, молодесс. Но што ты думаешшшь по всему этому? — дракон махнул перед собой передней лапой.
— Я думаю, что драконам никогда не хватало художественного вкуса. Вы сделали огромную работу… Я правильно понимаю, что этот зал создавался множеством поколений?
— Праффда, — выдохнул дракон. — Это плата дррраконам от людей. Фффы платили нам сссолотом, а мы ссскладывали его сссдесь. Дальшшше?
— Вы проделали огромную работу, но я не могу сказать, что здесь — красиво. Дорого, да. Обширно. Величаво! Средний человек, наверное, изойдет слюной, попав сюда. Но я не вижу красоты. А красота — понятие универсальное. Красивы горы, красиво небо, красивы драконы. Значит, если бы было красиво — я бы увидел. Должен бы увидеть! А я — не вижу.
Дракон шумно вздохнул и отвернул морду.
— Крррасссота… Да, ты не проссст. Ты ходишшшь по деньгам, как по хррряссси и ррассуждаешь о красссоте рррядом сссо мной. Мошшет, ты и правфда фладыка?
— Может быть. А что, другие рассуждали исключительно о деньгах?
— Хушшше. Некоторые сссходили с ума ссдесь. Прямо сссдесь! Были и такие.
— А были те, кого вы отпускали отсюда живыми?
— Конешшно.
— И что, никто не пытался найти дорогу сюда?
— О, мноххие пыталисссь! Ну и шшшто? Горррный обвал — и фффсе.
— Да, действительно, очень эффективно. В принципе, я знаю, как сюда добраться по-воздуху, но тоже ненадежно. Один-два дракона и… Падать отсюда слишком далеко. Так, ладно. Я прошел испытание?
— Да. Сссабирай.
— Что?
— Фсё! — дракон снова повел перед собой лапой.
— Вот это всё? — ужаснулся Марк. — Ты охренел? Да если запрячь десяток драконов, вы и то будете все это добро вниз перетаскивать целый день! А то и больше, учитывая время на погрузку-разгрузку! Слушай, давай не сегодня, а?
— А чшто ффосьмешь сссейчас?
— А ты меня с этим отпустишь живого и отнесешь вниз?
— Да!
Марк огляделся. Ещё раз посмотрел на пятнистый пол. На статуи. На стоящих у входа «рыцарей», сейчас сливающихся с полутьмой стен. Представил, что сейчас будет таскаться с «подарочком» целую неделю. Следить за ним, бояться, что потеряет или украдут.
