Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— Погодите, а я разве имею отношение к рыцарскому ордену? Насколько я помню, а помнить я могу и неправильно — посвящение в рыцари может производить только рыцарь и …
— Владыка! Я рад, что вы так хорошо знаете традиции, но вспомните! Откуда пошло посвящение в рыцари вообще? Это дело начал король Артур, легендарный рыцарь, ученик самого Мерлина! Он ввёл эту традицию, которая и распространилась потом по всему белому свету! Но, Владыка! Вы тоже король и тоже ученик мага! Я не просил вас посвятить меня в рыцари! Орден розенкрейцеров пусть и стоит себе, где они там сейчас… В Аргеаде их нет и слава Богу! Но никто же не запрещает вам лично организовать новый орден?
Марк был сражён! Вот это да! Это вам не «дай денег». Это поступок, со всех сторон благородный! Имел ли он право организовать новый орден? Да имел, конечно! Кто же, как не он? Имел ли он право назначить этого старичка первым рыцарем нового ордена? Конечно! А почему нет? Было бы это для короны накладно? Да ничуть! Ну, на стоимость пергамента и чернил.
Тогда что же? Что же не даёт ему возможности радостно воскликнуть «Да! Назначаю! Организую! Дарую!».
Возможно, именно просительный тон. Такая мелочь! Этот старичок желал, всей душой желал того, о чем говорил. Но он желал получить это в подарок, в милость.
А рыцарем не становятся из милости.
Мелочь, но как объяснить её? Да и получится?
— Я не дам вам рыцарского звания. Вы не будете первым рыцарем в своём роде. При всём моём к вам уважении — я не пойду на ложь. Организация нового ордена и присвоение этого звания вам — это ложь. Да вы сами будете ли уважать себя, рыцарь Лютиков?
Старичок склонил голову. Он всё понимал… Понимал, и раз за разом шёл к королям, выпрашивая себе высокое звание и считая правителей глухими.
Возможно, подумал Марк, они и правда глухи. Они не видят того, что видит он.
Этот человек искренне желает получить высокое звание.
Но кто сказал, что желание должно исполняться сразу и буквально? Сразу же на ум пришли индейцы с луками. Да уж, желание исполнилось, но таким образом, что и представить нельзя!
— Что касается вашего вопроса — то сейчас для его решения не время и не место. Сейчас у меня война. Но я не отказываю вам. В нужное время я извещу вас о своём решении. Пока что — до свидания.
— Ну, как? — поинтересовался мажордом со скучающим видом. — Дали ему звание?
— Не дал.
В глазах мажордома вспыхнул интерес и уважение. Впервые старик, ничуть не менее высокородный и манерный, чем Лютиков, посмотрел на Марка именно так. С нескрываемым уважением. Он вдруг разглядел, что на троне сидит не разбойник, не пацан, играющий роль короля, а самый настоящий король.
У которого даже пустого звания просто так не выпросишь.
— Правильное решение, Владыка. Хотя и жаль старика, уже ходит и ходит… Но я полностью одобряю ваш вердикт, Владыка.
Даже мажордому его жалко, подумал Марк. Нет, эту задачу тоже придется решать. Но — позже.
Сейчас — война.
В замке, разумеется, подготовились. В замке его ждали. Марк посмотрел на свои войска, красиво выстроившиеся на этом берегу реки, и сделал последнюю попытку. Подъехал в полном доспехе, но с оруженосцем, который вёз белый флаг, к мосту, и крикнул:
— Я желаю разговаривать с господином Термесом! Пусть он выйдет и хотя бы поговорит!
— Не о чем нам разговаривать! — ответили из-за стены. — Возьмёшь замок, тогда и поговорим.
Вернувшись, Марк вздохнул и скомандовал штурм. «Хоть посмотрю» — подумал он тоскливо.
Штурм и впрямь получился смехотворный. Хотя погибло меньше десяти процентов солдат, результативность штурма замка пехотой, кажется, насмешила всех. Включая и штурмующих.
Генерал в ярости кусал усы, а Марку даже не за что было его ругать.
Утром Марк сделал вторую попытку. Послал к воротам парламентёра, и тот прокричал:
— Сейчас Владыка Марк будет применять страшное оружие. Которое разнесет замок целиком. Владыка предлагает спастись женщинам, детям, старикам и вообще всем, кто желает.
— Ага, размечтался! — ответили ему.
— Ну, как хотите! Но в смерти женщин и детей будете виновны уже вы!
— А так они их перебьет там!
— А смысл? Убить вас всех могут в замке, хотите верьте, хотите — нет. Владыка Марк извещает: два часа мост и дорога будут свободны. Кто желает — уходите. Никого не будут ни останавливать, ни нападать. Слово короля! Потом начинаем атаку на замок.
Пока же шли приготовления к испытанию чудо-бомбы. Велел заправить снаряд водой, уложить внутрь весь имеющийся натрий и все собрать и свинтить так, как получилось в предпоследний раз. После чего на катапульту закатили первый из трёх камней-болванок, примерно по весу готовой бомбы. Удар,
