Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
двор от неугодных. Почему я так не могу?
Марк несколько обалдел от такого поворота событий. Вообще-то он собирался обратиться к Форготу за советом и корректировкой планов именно потому, что тот был местный и принц с классическим королевским воспитанием. И — на тебе!
— Да можешь, — Марк пытался собраться с мыслями. — Но, наверное, не хочешь.
— Почему я не могу приказать так, чтобы меня слушались?
— Так ты же можешь? — совсем удивился Марк. — Вон, этот же твой тебя послушался?
— Это мне повезло. А мог бы и не послушаться. Мог бы и кинуться «спасать». Вот была бы потеха — два короля отражают атаки придворных.
— Как видишь, — нашёл правильную линию поведения Марк. — Война — дело нужное. Вот сейчас приедем, сядем, выпьем помаленьку и обсудим. Где ты победишь, где — я. Кого из твоих военачальников лучше всего хлопнуть в бою и героически похоронить, а кого ты потом сам казнишь. И то же самое — с моими.
— Чудеса. Когда я в детстве изучал историю, я не раз мечтал, что когда-нибудь и мне придется вот так же воевать с неприятелем… Но я и в самых смелых фантазиях не мог представить, что буду при этом договариваться с ним о победах и поражениях, да ещё тайком от своих же!
— Ты не думай, что у нас всё пойдёт по сценарию! — предостерёг его Марк. — Это мы с тобой только прикидываем, что к чему, чтобы потом не было взаимных обид и претензий. Я-то надеюсь, что мои — победят. А если нет?
— А если — да?
— Вот если «да» — и надо придумать, во-первых, что бы у тебя такое захватить, чтобы и выглядело солидно, и чтобы тебе не было в убыток. А во-вторых, как ты потом это будешь у меня обратно отбирать. Кстати, тебе не обязательно меня сразу об этом просвещать. Надо только договориться, что тебе не очень жалко. Точно так же и у меня. Но я-то точно знаю, что готов отдать тебе на растерзание и как потом обратно отберу.
— И как?
— Да куплю просто!
— Интересная мысль. Да, пожалуй… И что дальше?
— А и всё. У меня получится: и моральный дух поднимется, и кого надо — награжу, будет мне верен. А кого не надо — посажу, и он и сам будет думать, что виноват. И у тебя то же самое. Так, всё. До моего шатра об этом — ни слова.
В этот день никому умереть не удалось. Два короля просидели в шатре допоздна, потому что, если честно, кроме текущих армейских проблем, было им о чем поговорить. Они и говорили. И о путешествии за океан на драконе, и о вмешательстве Тёмных в королевскую жизнь, и о бабах, и о лошадях, и о преимуществах кирасиров над лучниками.
Если бы каждая война начиналась не с взаимной ненависти и обиды, а вот с таких посиделок — счастлив был бы людской род.
Но увы, увы…
Проводив Форгота и уже перед самым отъездом вспомнив о двух тысячах Аристарха — попросил пригласить их в качестве зрителей. Форгот облегчённо не возражал.
— Вы добились, чего хотели? — прибежал к нему по возвращении Трей.
— У нас проблемы, генерал. Аристарх прислал свое воинство.
— Много?
— Говорят — две тысячи. Должны быть вон за тем лесом. Пошли разведчиков, пусть проверят состав и количество.
— Так… Две тысячи — многовато. Но если использовать сети и газ…
— Не спорю, что мы теоретически могли бы и победить. Причём — под корень изничтожив аристарховых воинов. Только у меня не стоит задача ссориться со всеми соседями. Я их пригласил в качестве зрителей. Твоя задача будет послать толковых офицеров для сопровождения и комментариев. Чтобы они не ринулись на помощь. Если ринутся — тогда уже по запасному плану. Поэтому баллоны с газом — туда же, сети тоже туда. Зрители будут, скорее всего, вон там. Поэтому прикажешь своим отвести их на те холмы. Ну, давай, с Богом!
И в темноте июньской ночи зашуршали тени, подготавливая поле завтрашнего боя.
Мало кто спал в эту ночь — уж больно дело завтра предстоит ответственное. И понимаешь, что надо — а не уснуть. Может, это последний день в твоей жизни!
Утро встретило три армии на небольшом клочке земли — на границе между двумя государствами. Двести воинов с одной стороны, двести — с другой. И почти три тысячи человек — зрителей.
Зрителей редчайшего спектакля, когда четыреста человек собираются убивать друг-друга на потеху остальным.
Не за родину, не за деньги, даже не за идею — просто по приказу.
С возвышенностей зрелище открывается просто великолепное. Когда стоят сотня копейщиков в полном вооружении, по пятьдесят конников и пятьдесят лучников. Так распорядились короли, а им виднее.
Бой договорной, но результат его будет зависеть от них, простых смертных. И никакие приказы коронованных особ сейчас не играют роли — только личное мужество, воинская смекалка, да удача.
Ну, и ещё немного кой-чего, на что очень надеется Его Величество Марк, и чего
