Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
больше не теряй.
— И что, он сам всё отдал?
— А ты не верил? Это оказалось вовсе не так сложно, как ты тут стращал. Всё прошло на редкость гладко — очень предсказуемый человек. Так что больше мы с ним проблем иметь не будем. Он заглотил наживку вместе с крючком.
— Честно говоря, мне его даже немного жаль, — Хинтер снова склонился над картой. — Ведь можно было использовать тот, второй вариант. А нового короля уже подобрали?
— Пусть теперь дворянство немного подерётся. Это отвлечет их от насущных проблем. А на счёт второго варианта… Хинтер, пойми, он же от безвыходности введён! Да и потом, какой там вариант? Был бы противник достойный — можно было бы и подумать. Вон, если его Артур на трон сядет — тогда и подумаем. Так что с королём повременим. А там видно будет.
Пожалуй, на этот раз Марка подвёл Учитель. Ну, и самоуверенность — это само собой. Но он слишком хорошо помнил эту фразу: «Ты только что послал по адресу самого серьёзного в жизни противника». Значит, все остальные противники и в подмётки дону Руадану не годились! Так что на встречу с древним магом Марк собирался как на загородную прогулку. В конце-концов, если они дожили до нынешних дней, то должны были осознать процесс вымирания некогда могущественного племени. Может быть с ним даже поделятся секретами…
Тем не менее Марк приготовил хоть какую-то соломку. Проинструктировал Артура. Проинструктировал казначея. Оставил приказания Генриху. Пусть минимально, но приготовился к тому, что может не вернуться.
Но ехал в гости к самому могущественному магу современности без особой опаски.
Во-первых, ему ещё были памятны предупреждения, которые Учитель назвал «ором дракошки на всю Вселенную». Когда постоянно попадаешь в нелепейшие ситуации, как бы пытающиеся тебя задержать. Во-вторых, оставалась пещера Пророчеств. И её странное и непонятно предсказание с полем трупов. Ведь первое — сбылось? Значит, и это никуда от него не денется.
Так что максимум, на что рассчитывал король — это что не найдёт древнего. Потому что фиг найдёшь мага если он этого не захочет.
В принципе, даже чтобы добраться до обиталища пришлось приложить немало усилий. Местность эта была на границе с Хландией, редкостно безлюдная. Все приметы, данные консулом, пока что совпадали. Оставив карету и сопровождение в ближайшем городке, Марк углубился в заповедную зону.
Тщательно прислушиваясь: не появятся ли новые предупреждения от Судьбы? Но если долго искать — то обязательно найдешь. Найдя десятое, Марк посмеялся и постарался успокоиться. Куда сложнее не думать о белой обезьяне, чем убегать от неё. Тогда Марк решил воспользоваться прошлым опытом вампиров, вызвать отрешенную концентрацию на цели.
И был поражен! Сознание недовольно ощетинилось при первых же попытках согнать его с трона разума. Тело так же недовольно послало своего хозяина, сообщив, что плевать оно хотело на его приказы! Марк даже растерялся. Прав был дон Руадан! Как есть прав! Привычки — великое дело! Те же цепи. Если наивный Владыка думал, что искусство вампиров останется с ним на всю жизнь — то это он зря. Тренироваться надо, Ваше Величество! — думал Марк. Как бы там ни относился ты к дону Руадану, а полезную вещь он преподавал! И ты это, кстати, умел. И хорошо умел! А ещё, подумал Марк, если бы учитель на тебя бы напал сейчас — остались бы от тебя рожки да ножки!
В таком настроении идти куда либо было верным самоубийством.
Ну, что ж. Когда-то дон Руадан говорил, что он — хороший учитель. Посмотрим, посмотрим.
Почему Марк именно сейчас взялся за восстановление утраченных навыков, и почему именно этих — так навсегда и останется загадкой. Но ведь взялся! Разделся полностью, до нага. Привычка быть одетым. Закрыл глаза — привычка смотреть. И принялся танцевать под собственный свист — а обычно так не делают! Кто в лесу танцует нагишом? Ох, как же оно внутри всё взбеленилось! Как принялось нашёптывать: «Ну, что ты делаешь, человек? Ну, зачем тебе это? Ну, разве не фигню ты творишь? Зачем, не надо! Оденься, ляг под дерево, а то ещё лучше — вернись! Ведь стыдно же смотреть!».
Марк слушал это бормотание самого себя и внутренний контролёр отмечал, как потихоньку сбивается он на повторение фраз, как всё тише и тише становятся увещевания. Вспомнилось знакомство с собственным телом. Тело радостно откликнулось, как забытый щенок, которого вдруг позвали поиграть. Тогда он надел штаны, залез на дерево и повис вниз головой. И начал громко и тщательно цитировать законы. Смотрел на очередной цветок или лист и рассказывал ему про меры наказания для провинившихся. Остановился тогда, когда какой-то лист спросил его, а почему одни наказания? А где награды? Марк торжественно пообещал, что постарается
