Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— Зачем? — удивленно спросил парень.
— Ты кантики забыл протереть, — ответил Марк. — Не блестят.
Пацаны засмеялись. Не зло, а как доброй шутке. Да им еще и двадцати нет, понял Марк.
— Молодец, мужик. Хорош! — один из парней подошел к нему, и хлопнул по плечу. Как ни странно, Марк даже не покачнулся от этого удара, что вызвало мимолетное удивление на лице пацана.
— Это что, все твое достояние? — спросил другой, кивнув головой.
— В общем, да, — не стал отпираться Марк.
— То-то я смотрю, сидишь тут, как босяк… Выгнали?
— Да нет.. Сам ушел.
— А, тогда — ладно. Ну, давай знакомиться. Тим! — он протянул руку, и Марк пожал ее. Тим тоже удивленно глянул на него, но ничего не сказал, только побыстрее выдернул руку.
Любителя чистой обуви звали Мартыном, еще двоих — Алексис и Кейт, а пятый не представился.
— Пойдем, что ли?
— Куда?
— Посидим, выпьем, поболтаем.
— А, пойдем! — поднялся со ступенек Марк.
В конце концов, Учитель говорил, что он ищет себя. А истина — в вине.
Немного смущенный и очень довольный Марк вместе с компанией юнцов ввалился в таверну. Здесь эту компанию знали очень хорошо.
— Эй, Тим, падай здесь, — раздалось из одного угла.
— Мартын, Тимка, здесь гавань свободна! — хриплый бас от другого столика.
Трактирщик встал на дороге у ребят.
— Мартын, песья кровь, ты мне сколько должен?
— Семьдесят! — не моргнув глазом ответил Мартын.
Марк мысленно присвистнул: семьдесят рулонов — большая сумма.
— Когда отдашь, сын крокодила?
— Сейчас!
Мартын действительно полез в карман и вынул кольцо с камнем.
— В расчете?
Трактирщик даже не шевельнулся.
— Мартын, паскудный ты ублюдок, ты мне сколько должен?
— Так вот, я же отдаю тебе?
— Ты мне деньгу давай, а не фигню какую-то! Деньгами должен? Деньгами давай!
— Да откуда у меня деньги? Тогда погоди чуток.
Трактирщик посторонился и все компания направилась к столику, где сидели моряки. Марк чувствовал все большее стеснение.
— Налетай, — предложили ему без всяких предисловий.
Марк взял кусок рыбы и стал ее обсасывать — речная рыба имеет жуткое количество костей. Алексис сразу взял себе пива, а Мартын выложил на стол то самое колечко.
— Короче, мужики, кому сгодится?
Один из моряков взял, присмотрелся.
— Ювелир вряд ли даст больше сотни.
— Мне сотня и не нужна. Я должен семьдесят.
— Остальное, как обычно, мое?
— Ага!
Моряк взял перстень, и вышел.
— А почему не сам? — спросил Марк.
За столом засмеялись.
— Где ты откопал это чудо, Мартын?
— Идем мы — сидит. Несчастный такой, а в глазах прямо вывеска: где бы денег взять?
— Неправда, — ответил Марк. — Ты мне в глаза не смотрел.
Засмеялись еще громче.
— Ну, думаю, дай подшутю над убогим. А он ничо так, оказался.
Ребята рассказали историю знакомства, в лицах, с подробностями. В первые секунды Марк робел и стеснялся, а потом неожиданно отбросил все чувства, как будто речь шла не о нем, и смеялся вместе со всеми.
— И куда дальше собираешься, чудо?
— Не знаю.
— Совсем-совсем?
— Совсем.
— Тогда оставайся.
Марк подумал внимательно. Посоветовался с телом. Тело молчало. То ли и впрямь хотело посмотреть на бытность местных уголовников, то ли не понимало, о чем речь.
— А где?
Вокруг уже заржали в голос.
— Парень, ты хоть откуда?
— Беглый я. Родился отсюда далеко. Вот и не знаю, что делать дальше.
— Хочешь, подкину работенку непыльную? — спросил Алексис.
— Не хочу.
— Почему?
— Расплачиваться за твою непыльную работенку долго придется.
— А ты откуда знаешь? — удивился Алексис.
На этот раз засмеялись уже над ним.
— Да это даже дураку ясно, — сказал какой-то матрос, и потом уже Марку. — А иди с нами. Работа, конечно, тяжелая, но ничего.
— Это не мой путь, ребята, — сказал Марк. — Я думал об этом. Но море — не моя стихия.
— Да ну! Какое, к рыбам, море? Откуда оно тут? По реке сплавляемся.
— Нет, и этого не хочу.
— Привередливый, — сказал Мартын, приглядываясь к Марку. — Тогда тебе одно остается.
— Что?
— Идем со мной.
Почему-то никто не засмеялся. Предложение Мартына было воспринято как действительно ценный подарок.
— Пойдем, — вдруг согласился Марк.
— Смотри, — говорил Мартын. — Это не просто город. Это — люди. У каждого есть своя жилка. Своя точечка. Надо ее только найти.
— В смысле?
— Ну, вот, скажем, ты. Ты когда сидел там — ты же нас боялся?
— Боялся, — не стал скрывать Марк.
— Вот. И немедленно случилось то, что ты боялся. Мы, конечно
