Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
и возраста. Что же тогда? Нет, задачка превыше его мозгов. Подождём, что скажет Монах.
А закончилось всё на редкость просто и буднично. Герцог Лютиков вдруг встал и надтреснутым своим голосом сказал:
— А ведь хитёр Владыка Марк! Как сто чертей хитёр! Нет, ну, надо же? Я сразу и не сообразил… Ведь пока они будут тех детей растить — они же к ним привяжутся! Тут свинью подчас зарезать рука не поднимается, а тут — ребёночек! Может, и впрямь так и сделать? Пока сами будут растить — глядишь, и образумятся?
Артур на обсуждении не присутствовал, оправдавшись тем, что ему тошно выслушивать всё это, и если он замещает Владыку на других мероприятиях, то пусть Марк даст ему хоть здесь поблажку. Марк не нашёлся, что возразить.
Ещё даже не был принят закон, обязывающий (или разрешающий?) матерям, желающим избавиться от детей сдавать их в приют, ещё не было обнародован указ, разрешающий (или обязывающий?) всяческим моральным извращенцам, желающим насладиться смертью и мучениями, построить приют и организовать выращивание для себя рабов, а уже началось.
— Владыка, по примерным оценкам их там около тысячи человек.
— Оружие у них есть?
— В открытую — нет. Но в такой толпе невозможно разобрать, где и что у кого есть. Сама по себе толпа опасна даже без оружия.
Король опять взглянул в окно. Да, они правы. Толпа — это ужасно. Сама по себе.
— Владыка! Карета готова! Простая, без гербов. Только поторопитесь, прошу вас!
Марк отпустил занавеску и отвернулся от окна. Перед глазами всё ещё стояли буквы из учебника: 1905-й год. Буржуазная революция. Кровавое воскресенье. Вот, значит, как оно начиналось. Сейчас Марк очень понимал Александра, или как его там звали, того царя. Уже и не упомнишь. А сейчас сам стоишь в его шкуре. Вот уж никогда бы не подумал! Надо же…
Правда, у него перед тем царём есть неоспоримое преимущество. Он народа не боится. Ему нечего бояться. Он ни в чём неповинен.
Вот только… Знает ли об этом народ?
— Гвардия, Владыка, удержит дворец. А вы пока переждёте смуту в спокойном месте.
— А кто будет тут за меня отдуваться? Артур?
— Да хотя бы Артур. Народ его знает и любит.
— А меня, значит, не любит и не знает… Нет, никуда не поеду. Сам выйду к народу.
— Владыка, если что случится — можем и не уберечь вас!
Марк почесал левую грудь. Надо же… Ведь казалось бы — должен ненавидеть Тёмных за тот удар в сердце! А, получается, сколько страхов умерло вместе с ним тогда?
— Не убережёте — на Дракона понадеемся. Не страшно, ну, помучаюсь немного… Главное, моё тело обратно в покои отнесите. Сам выйду.
И вышел.
Но вышел не прямо на площадь. А сначала спустился к своим драконам. Похлопал по каменным лапам, погладил шершавый камень… Нет, это всё недостойно. Не укрыться за каменной стражей от самого себя. Оглянувшись на дворец и заметив сочувственные взгляды — одёрнул себя. Нет уж. Решил, так решил! Всё, вперёд…
Всё-таки это страшно! Это страшно! Толпа народу: мужики, бабы… Некоторые с детьми.
Стоят перед парадными воротами. И все — смотрят! Марк шёл к ним как на битву. И с каждым шагом чувствуя, как сильнее дрожат коленки.
Драконьим усилием из коленей дрожь удалось загнать внутрь. Но разве от этого стало легче?
Увидев короля, люди опустились на колени. Это радовало. Раз выказывают почтение — убивать сразу не будут.
— Здравствуйте, люди! Я, король Аргеады, Марк Первый, приветствую вас! Зачем пришли ко мне?
Не зря чернокнижники читают длинные заклинания. Пока говорил — удалось успокоиться. Как будто сам себе и поверил.
— Владыка! Мы вот, тут к тебе пришли… Гордей сказал, ты нас послушаешь!
— Гордей? — так дело вовсе не в злосчастном указе? — А что сам не пришел? Стыдно?
— То мне неведомо, Владыка! Может, боится он тебя, а может, ещё чё… Но нас послушай! Ты же, навроде, к простому люду прислушиваешься!
— А ты, значит, за всех решил говорить? Ну, говори. Слушаю.
— Не губи, Владыка! Мы люд хоть и простой, а тоже тебе нужны! Ты же должен знать, мы стараемся из всех сил, работаем, в опщем…
— А я разве вас гублю? Не припомню.
— Так как же не губишь, Владыка? Вон, механизмов своих понатыкал? А нам куда деваться? Хоть ложись да помирай!
Поняв уровень проблем, сподвигших эту толпу на штурм дворца, король едва удержался, чтобы не рассмеяться. Внутренний контролёр тихо отметил, что мог бы сбежать. Поддаться собственным страхам и сбежать. И получил бы тот самый девятьсот пятый год, скорее всего. Однако, где же это он успел механизмов понатыкать? Это… Ну, граммофоны вряд ли вызовут такой ажиотаж. А что тогда? Завод в горах? А это, значит, из окрестных сёл?
— Так ли это? — обратился
