Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
на плацу перед дворцом. Кто-то приходил, кто-то уходил… Марк вдруг понял, что ему и впрямь хорошо. И не только ему. Вон, за столом мажордом спорит с плотником об особенностях ловли сазана. Арман и Марек подпевают и притоптывают ногами, глядя на танцующих. Кажется, обмениваются мнениями. О, Трей!
— Идите сюда, Трей! Присаживайтесь!
— А что за праздник?
— Хорошая ночь.
— Хорошая ночь? С чего бы?
— Я приказал. Я приказал этой ночи быть хорошей. Что будете пить, генерал?
Трей фыркнул в усы, но сел и даже принял бокал.
Да, думал Марк. Сегодня мог бы быть величайший облом в моей жизни. Вляпаться в Тёмное братство и, что самое обидное, без малейшего права на выбор. А выбор есть всегда. И вот я выбрал хорошую ночь, вино, стол, веселье… Вон, художник тискает и целует какую-то девчонку… Ах, он и это делает невероятно красиво! А где же Артур? Внутри что-то шевельнулось, но Марк быстренько задавил это чувство. В конце-концов, Артур — взрослый мальчик, сам о себе позаботится… Если предыдущий случай его хоть чему-то научил. А ну-ка…
— Красавица! Иди-ка сюда! — Марк поднялся на ноги и понял, что его шатает. — Проводи-ка меня, а то меня ноги не держат!
И, уходя с девушкой ко дворцу, он всё ещё удивлялся. Удивлялся тому, что разбойник, которого он все эти годы тщательно прятал в глубине самого себя — оказался самым обычным делом. И никто ему не удивился. Не испугался. Все восприняли как должное. Кажется, от него всё время ожидали чего-то такого. Так чего, спрашивается, он так старался?
В кузнице пахло углём, металлом и кожами. Марк сидел на какой-то железяке и смотрел, как работает его дворцовый кузнец.
— Послушай, но ведь это — не то?
— Угумс.
— Нет, я правда. Ну, ведь я не становлюсь Видящим?
— Ты так говоришь, будто это трындец какой.
— Я правда не хочу!
— Почему?
— Ну, быть такими, как вы… Видеть всё и быть зависимым от этого видения…
Кузнец постучал по наковальне. Просто так, без всякой цели. Поднял взгляд, скользнул по королю и снова опустил глаза.
— Дык, эта… Так мир устроен.
— Как? Что если я маг хоть чуточки — то связан по рукам и ногам?
Кузнец качнул бородой.
— А ты как хотел, Владыка? Думаешь, это колдовство над тобой какое злое? Нет, вот так мир и устроен.
— Да как?
— Да так. Что как только ты начинаешь видеть хоть чуть дальше — ты этим начинаешь пользоваться. А поэтому видишь ищо дальше. А там — далече-далече… До…
— До бесконечности?
Кузнец опять кивнул.
— Нет, так не может быть! Ведь вот, я глазами же не до бесконечности вижу?
Кузнец задрал голову к потолку.
— Неужто? И дальние звёзды не видишь?
— Ну, звёзды… Что я в тех звёздах вижу?
— Так и тут, Владыка. Видеть ты можешь хоть скока, а смыслу для тебя будет от силы день, два. Ну, если двое Видящих вместе смотрят — может, год, два… А дальше смыслу нету смотреть. К тому времени уже веер настолько распушится, что никак в нём ничого не рассмотришь.
— Какой веер?
— Да событий. Кажное событие за собой другое тянет. А то — следом ещё и ещё. Ну, а оттудова уже вон что выливается. Ты всё это зришь себе… Те события, которые широкий след дают — далеко видать их. Их и ты видишь. А те, которые мелкие — это надо житейский опыт иметь да глаз намётанный.
— Погоди, погоди… То есть… Это получается как бы конус, да? То есть, конус сюда — это как самое вероятное событие… Оно больше всех. А какие события послабже — покороче… А конус отсюда — всяческие возможности?
— Ну, и так можно описать. Ты же понимаешь, у меня со словами не очень. Вот железо — это наш материал.
Марк порывисто вскочил. И снова сел.
— Значит, он был из древних! Из Видящих…
— Кто?
— Да учитель мой!
— Нет, это мне неведомо. Хотя, всяко может быть. Раз он тебя учил — то и получил ты возможность зрить грядущее из текущих вещей.
— Надо же, — потрясение оказалось слишком велико. — Оказывается…. Оказывается вы такие разные!
— А ты как хотел? Всё ещё не можешь от своих сказок избавиться?
Марк дёрнулся. Действительно, Тёмные сковали его цепями. И уж, казалось бы, сам давно понял, что бред это всё, неправда. А продолжает верить.
— Спасибо, мастер.
— Да не мастер я, кузнец обычный. Но ты заходи, если что.
И сунул железяку в рыжее пламя.
— Ваше Величество! — торжественно обратился к нему казначей. Торжественно, но с какой-то издевкой. — Уделите мне минут десять вашего времени?
— Что-то срочное?
— Я не могу сам определить, насколько это срочно, но желаю скорейше довести до вашего сведения, дабы вы сами решили.
— Хорошо. Жди меня в малом кабинете.
Когда Марк вошел в кабинет,
