Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— но был в этом уверен.
Гость доел, допил, промокнул остатками хлеба тарелку, и с явно видимым содроганием полез в суму за платой.
Нет, все-таки Марк недооценил его. Медяков было три. Он робко положил их на край стола, и поднял виноватый взгляд.
Генриетта, ни слова не говоря, сгребла медь и грязную посуду.
— Храни Всевышний тебя, добрый хозяин, — прочувствованно сказал путник, берясь за ручку двери. — Я еще долго буду всем рассказывать: поесть на три медяка в день Благодарения? Да еще с пивом? Да в таком месте? Мне никто не поверит! Будь здрав и бывай!
Когда за гостем закрылась дверь, Марк спросил у Генриетты:
— Что это за день Благодарения? Что за праздник?
— Да как же! Это же главный осенний праздник! Три дня пьют пиво, едят сосиски, гуляют так, что небесам слышно! А вы что, не знаете?
— Не знаю, — признался Марк. — Вот почему нет никого?
— Конечно! Я и думаю, чего это мы не украшаем, пива не готовим, сосисок не жарим? А вот оно что!
Марк почувствовал, как с души падает огромный камень. Всего-то незнание местных традиций! Всего-то местный праздник, к которому он не был готов! Всего лишь отсрочка!
— Отлично! Напиши-ка мне список всех местных праздников, да когда они будут!
— Ой, хозяин, простите дуру, но считать я умею, а вот писать… Не очень!
— Ничего! — Марк ничуть не расстроился. — Продиктуй. А я сам запишу.
Дракон Судьбы посмотрел на увлеченно строчащего Марка, и тихо выскользнул из ресторана в осеннюю тьму.
Ведь когда уходит вечер — приходит ночь.
Разумеется, древнюю народную пословицу «Первый блин — комом», Марк знал. Но то, что придется испытать такой ком на себе — как-то упустил из виду.
Да, праздники кончились, и народ потянулся. Вяленько, без энтузиазма — но потянулся. Хватало на оплату персоналу, но не более того. А на зиму надо было делать запасы. А их еще где-то надо было хранить. Каждый день нес с собой новости — то было заказано вино, которого не было в погребах, то блюдо, которое никто не знал, как готовить… В общем, каждый новый день Марк начинал с дрожью в ногах и тяжестью в сердце. Каждый день грозил то ли разорением, то ли неприятностями.
Марк почти забыл то время, когда бурная фантазия рисовала воздушные замки прекрасных залов, длинных очередей, спешащих получить свой гамбургер с картошкой и колой. Ладно, то, что здесь не было колы — это еще полбеды. Но здесь не было и картошки! Без картошки было туго. Народ, не зная о столь завлекательном блюде далекого будущего (или иного пространства) нисколько не страдал, а Марк грыз по ночам перо в размышлениях, где бы ее раздобыть.
Не будь он так стеснен в средствах — проще всего было бы организовать экспедицию в Новый Свет. Заодно и колы бы привезли. А года через три-четыре картофель бы продавался «на ура», и денежки стекали бы рекой к дальновидному предпринимателю… Но пока что это было из области неосуществимых мечтаний. Пока что корабельная экспедиция в Америку насмерть перекрывалась необходимостью кормить кур, свиней, мыть посуду, покупать свечи и выносить дерьмо.
Ценное удобрение пока что некуда было применять.
В один из ноябрьских дней Марк отправился к кузнецу.
Гордей был весь в делах. Что не удивительно. Сейчас его кузница, еще полгода назад темная и пустая — превратилась в совершенный бедлам. В одном углу стекольщики варили и выдували стекло. В другом подмастерья что-то ковали. Какой-то парнишка укладывал что-то в корзины с сеном. Сам Гордей о чем-то разговаривал с купцом. Марку пришлось подождать.
— Здравствуй, — кузнец пожал ему руку.
— Привет, Гордей!
— Вот смотри, что у нас не получается. Ежели добавлять олово сразу, то бронза получается слишком ломкой. Если потом — то слишком мягкой, тупится. Что мы неправильно делаем?
— С этим погоди, Гордей. Я к тебе по другому вопросу.
Кузнец огляделся.
— Нет, пожалуй, сейчас на новые икспирименты у меня людей не найдется.
— Над этим тоже надо подумать, Гордей. Тебе давно пора подыскивать новое помещение. Но я опять же не за этим. Мы с тобой, помнишь? в начале договаривались о финансовых отношениях.
Гордей сразу скис.
— Ну, помню.
— Вот и пришло время. Помнишь, я тебе говорил, что будешь мои указания выполнять — богатым будешь? Вспомни то время, и сравни. Вот и пришло время платить по долгам.
— Дак это… Я ж не против! Но сейчас так надо и металл закупать, и наемным платить…
— Гордей! — проникновенно сказал Марк — и так будет всегда. Денег никогда не будет хватать, их всегда мало. Однако, вот ты договорился сейчас с купцом. Он тебе денег принесет. Вспомни, как ты мечтал об этом? Чтобы была толпа народу, чтобы купцы к тебе бегали за заказом…
В кузницу
